Сперва существо не ответило. Его глаза покраснели, затем вспыхнули огнем. Волосы, темные кудри Кимми, поднялись над головою, будто языки пламени. Затем низкий и сиплый голос заявил:

— Я поселилось в теле Кимми с той ночи. С той ночи на кладбище. С той самой ночи, когда ты решила, что отправила меня обратно в могилу!

Корки, объятая молчаливым ужасом, смотрела на летящие по воздуху волосы и на глаза существа, пылавшие, словно угли.

— Ты думала, что одолела меня, — продолжал злой дух. — Да ты и сама это прекрасно помнишь. Там еще были Ронни и Дебра. И Кимми, везучая Кимми.

— Ты перебралась из тела Дженнифер в тело Кимми, — прошептала Корки, тяжело навалившись спиною на дверь.

Глаза существа разгорелись еще ярче, так ярко, что девушке пришлось отвернуться.

— Но зачем? — спросила она. — Зачем ты все это натворила? Зачем убила Чипа и Джона? И почему пытаешься убить меня?

— Враги Кимми стали моими врагами, — объяснил злой дух. — Чипу я отплатила за то, что он бросил ее и увлекся тобой. Джон преследовал меня повсюду. Он почти докопался до правды. Я поняла это, увидев его вместе с Сарой-Бет. И теперь его больше нет в живых.

Существо сделало паузу, глаза сузились.

— Но зачем тебе понадобилось убивать меня?! — воскликнула Корки резким и испуганным, совсем незнакомым голосом.

— Я должна отплатить тебе за ту ночь на кладбище. Ты пыталась меня уничтожить, но теперь я уничтожу тебя.

— Нет! — заорала Корки и схватилась за дверную ручку. Но дверь не поддавалась.

— Тебе пора искупаться, — произнес сиплый голос. — Пора погрузиться в горячую ванну. Теперь, дорогая Корки, ты умрешь так же, как и твоя сестра.

При этих словах Кимми схватила блондинку за волосы с неожиданной силой и стала наклонять к ванне, пытаясь окунуть ее голову в горячую воду.

Глава 12

В водосток!

— О-оо! — Корки старалась вырваться, но Кимми все сильнее пригибала ее голову к ванне.

Горячая вода будто бы поднялась навстречу. «Сейчас я утону, — подумала девушка. — Сейчас умру». Она зажмурилась, и ее лицо погрузилось в воду. В такую горячую, обжигающую. Корки задержала дыхание и дернулась всем телом, пытаясь освободиться. Кимми пихала ее вниз с нечеловеческой мощью. Она была слишком сильна. Все глубже. Девушка почувствовала, как вода заливается ей в уши, покрывает волосы. «Я уже утонула. Я умерла».

Перед глазами закружились картины прожитых лет. Лица всех друзей и даже каких-то незнакомцев. Заболело в груди. «Я больше не могу задерживать дыхание. Мои легкие сейчас взорвутся». В голове возникали все новые видения. Множество лиц. Она увидела свою семью, увидела Шона, недовольного Шона. «Теперь ему не захочется писать на моем гипсе, — подумала девушка. — К тому времени, как он проснется утром, я уже умру. Умру, умру, умру. И Шон останется единственным ребенком в семье».

«Нет! — закричал вдруг внутренний голос. — Нет! Я не могу этого допустить. Не могу допустить, чтобы зло снова восторжествовало!» Страх перерос в злость, а злость вспыхнула неудержимой яростью. Корки собрала все свои силы и размахнулась сломанной рукой.

— Ой! — вскрикнула Кимми — тяжелый гипс ударил ее по лбу.

Вспыхнув на мгновение, огненные глаза стали черными. Она отпрянула назад, и в этот момент Корки распрямилась. Схватила летящие кудри Кимми, наклонила ее голову и окунула лицом в обжигающе горячую воду. Здоровой рукой она держала противницу за волосы, а больную положила ей на затылок. И давила, давила, давила. Голова Кимми неуклонно погружалась в воду. Она пыталась бороться: безумно размахивала руками, брыкалась ногами, силилась поднять голову. Корки, превозмогая тяжесть в груди и боль, пронзавшую все тело, всем своим весом навалилась на голову Кимми и, упершись тяжелой гипсовой повязкой, давила ее, наклоняя вниз.

Злой дух брыкался и боролся. Рвался обратно с нечеловеческой силой, рвался, отталкивая гипс, пытаясь поднять голову из воды.

— Тони, тони! — кричала Корки, не отдавая себе отчета. — Тони же! Тони!

На секунду Кимми удалось приподнять голову, и ее рот широко распахнулся. Оттуда дунул яростный ветер, такой горячий, огненный, что вода мгновенно закипела, пошла пузырями. Корки продолжала гнуть Кимми вниз, погружая ее голову в кипяток. Маленькое помещение заполнилось паром. Густые, белые облака поднимались над водой, обжигая все тело. Корки начала задыхаться. «Я ничего не вижу, — поняла она. — Этот пар гуще, чем туман». Девушка не могла разглядеть даже собственную руку, даже гипсовую повязку. И не видела голову существа, погруженную в воду.

Белый пар становился все плотнее. Корки задыхалась, с трудом ловя воздух открытым ртом. И повисла. Повисла вслепую на сопротивляющемся противнике, все так же извергавшем горячий ветер. А вода в ванне бурлила и клокотала. «Я совсем задыхаюсь, — подумала девушка, — тону в облаке. Тону в густом обжигающем облаке. Задыхаюсь… как Бобби». Но она не отпускала Кимми и продолжала гнуть ее. Гнуть с новой силой, гнуть, не обращая внимания на боль, погружать ее голову в бурлящий кипяток.

Пар постепенно рассеялся, и Корки снова стала различать предметы. Кимми громко зарычала, и изо рта у нее полилась отвратительная зеленая жидкость, которая быстро поднималась на поверхность клокочущей воды. Корки кашлянула и постаралась задержать дыхание.

Густая зеленая жижа все хлестала у Кимми изо рта, постепенно приобретая форму. Теперь она превратилась в длинную змею и все удлинялась, удлинялась. Змея опустилась на дно ванны и росла по мере того, как выливалось зловонное вещество.

— Тони! Тони! Тони! Ради Бога, тони! — заорала Корки.

Все еще держа гипс на голове у Кимми, она дотянулась и выдернула из ванны пробку. Услышала булькающий звук и, не веря своим глазам, увидела, как вонючая зеленая змея исчезает в водостоке.

Глава 13

Конец?

Утекая в водосток, густая зеленая жидкость издавала ужасающий, оглушительный звук, который все нарастал и нарастал, отдаваясь у Корки в голове и вибрируя так, что начали дрожать стены. Девушка наклоняла голову Кимми до тех пор, пока вся вода не ушла из ванны, одновременно пытаясь избавиться от зловония, заполнившего ноздри.

Белый пар, поднимавшийся над ванной, окутал ее, обхватил, будто горячее, влажное полотенце. Последние капли зеленой мерзости скользнули в водосток. Корки зажмурилась. Когда она открыла глаза, пар уже осел и теперь ничто не мешало смотреть.

Тишина. Девушка поглядела в ванну. Зеленая жидкость бесследно исчезла, и вода тоже ушла.

— Эй! — воскликнула Кимми не жутким сиплым голосом злого духа, а своим, прежним. — Эй! — Она повисла на краю ванны и помотала головой. По черным волосам сбегали струйки воды.

Со вздохом облегчения Корки разжала пальцы. Только теперь она смогла расслабиться, отпустить голову подруги и убрать свой тяжелый гипс. Все тело терзала боль. Кимми медленно повернулась, и ее глаза расширились от изумления. Девушка привалилась к ванне спиной, дыша с трудом и глядя на блондинку так, будто не узнавала ее.

— Корки?! — воскликнула она беспокойно, с раскрытым от удивления ртом, лихорадочно обшаривая глазами ванную комнату. — Где я? Что я здесь делаю?

Несмотря на разбитость, подруга все же вскрикнула от радости:

— Кимми, это ты? Глазам своим не верю!

Вопрос, казалось, еще больше удивил брюнетку. Корки протянула ей руку и помогла подняться. Та схватилась за край ванны, чтобы не упасть.

— Но как?.. Ничего не понимаю… — Кимми неожиданно вскинулась и схватилась за волосы. — Я… я вся промокла. Я не…

— Успокойся, — сказала Корки мягко. — Давай выйдем отсюда, спустимся вниз и…

— Но как я сюда попала? Я была на кладбище. Ты боролась, сражалась с Дженнифер у открытой могилы…

— Так это последнее, что ты помнишь?! — воскликнула Корки. — Кимми, ведь прошло уже несколько месяцев!

— Что? — Девушка уставилась на нее, все еще держась руками за волосы. — Несколько месяцев? Что ты хочешь сказать?