— Ты не можешь теперь уехать, — сказал он мягко. — У Нибианы появилась цель вернуть тебя в прежнее состояние. А ты же знаешь, как она любит бросать вызов.

— Боюсь, что не хочу, чтобы она победила на этот раз, — улыбнулась Линн. Но сердце ее, как и всегда, забилось чаще. — Уже второй раз сегодня ты застаешь меня врасплох. Я не думала, что ты появишься так скоро.

— Ну, у нас же остались нерешенными некоторые вопросы. — Он с деланной беспечностью пожал плечами, однако в его глазах не было ни тени легкомыслия.

После того как разложила вещи, Линн переоделась в темно-серое атласное платье, оставляющее спину и руки обнаженными. Элегантное, оно удивительно шло ей и подчеркивало стройность фигуры.

— Ты хорошо выглядишь, — задумчиво произнес Брайан, оглядывая ее с головы до ног.

— Спасибо.

Линн вышла на террасу, чувствуя, что Брайан следит за ней взглядом, и в душе радуясь этому. Она хотела быть привлекательной, хотела, чтобы, глядя на нее, он сожалел, что дал ей уйти. При этом важно было не показать, что она пытается произвести на него впечатление. А серое платье как раз идеально подходило для этой цели.

— Нибиана нисколько не изменилась, — сказала она в надежде, что Брайан поддержит этот ничего не значащий разговор.

— Да, ты права. Не знаю, что бы без нее делал. Наверное, сам Господь Бог послал мне ее.

Линн остановилась напротив него, понимая, что тема исчерпана, и тщетно пытаясь придумать, что бы еще сказать. Она заметила, что Брайан успел переодеться в бежевую футболку и в джинсы, а в его волосах блестят капли воды.

— Как давно ты приехал?

— Около получаса назад.

От его хрипловатого голоса по ее телу прокатилась жаркая волна. Когда же я наконец научусь управлять своими чувствами? — спросила себя Линн. И ответила: только когда он перестанет быть таким привлекательным.

— Не хочешь выпить чего-нибудь перед обедом? — спросил Брайан, подходя к бару. — Ты, кажется, любишь ром с колой и много льда.

— У тебя хорошая память.

Брайан взял стакан и вопросительно посмотрел на нее.

— Я бы предпочла просто колу, если не возражаешь.

— Пожалуйста, как тебе угодно. Мы изумительно вежливы, ты не находишь? — проговорил он, наполняя стакан. — Кто бы мог предположить, что всего год назад, когда ты отсюда уезжала, мы не могли общаться хоть сколько-нибудь цивилизованно.

Линн отвернулась, не желая продолжать эту тему.

— Надо сказать, что довольно странно возвращаться назад.

Брайан подошел к ней и протянул стакан. Их пальцы соприкоснулись на холодном стекле, и Линн показалось, что сквозь нее пропустили ток высокого напряжения.

Она сделала большой глоток и тут же закашлялась. На глазах показалось слезы.

— С тобой все в порядке? — Брайан похлопал ее по спине. И от его прикосновения дыхание перехватило окончательно.

— Да, спасибо, — еле выговорила Линн, делая еще один глоток.

Рука Брайана задержалась на ее спине, пальцы легко ласкали обнаженную кожу. Еще мгновение — и Линн не сможет противиться желанию.

— Брайан, все действительно в порядке, — сказала она довольно резко.

— Только не надо отрывать мне голову, — усмехнулся он и отошел в сторону.

— Прости. Но мне кажется, все это как-то нелепо.

— Что именно? — как ей показалось, равнодушно поинтересовался Брайан.

Линн нахмурилась.

— Я думала, это очевидно. Мы давно разошлись и тем не менее пытаемся делать вид, что ничего не произошло.

— Многие пары расходятся, но при этом остаются добрыми друзьями, — ответил Брайан.

Линн нахмурилась, пытаясь вспомнить хоть один пример. Но ничего не получилось.

— Мы же были друзьями до свадьбы. Почему бы не остаться ими и сейчас?

Он посмотрел ей в глаза. В его взгляде была неприкрытая чувственность, и Линн вспомнила ту ночь, после вечеринки. Ночь, когда они любили друг друга.

— И это тебя не беспокоит?

— Что — это?

— Мое присутствие здесь.

— Ты всегда меня беспокоишь, — усмехнулся он. — Считай, что я уже привык.

Когда он так смотрел на нее, Линн была готова растаять. В его обществе она становилась совершенно беззащитной.

— Солнце заходит, — лениво заметил Брайан.

Она проследила за его взглядом и увидела, как огромный красный шар тонет в океане, окрашивая воду в розовый и алый цвета. Зрелище было настолько величественное, что Линн не могла оторваться. От созерцания заката ее отвлек вопрос Брайана.

— Может, пойдем к столу? — спросил он. — Нибиана накрыла для нас в саду.

Однако Линн продолжала стоять на месте.

— В чем дело? — Он вопросительно посмотрел на нее. — Ты же любишь ужинать на свежем воздухе.

— Да.

Но дело было в другом. Сейчас Линн совершенно не хотелось сидеть с мужем в саду. Это будет чересчур романтично. А ей необходимо иметь трезвую голову, не затуманенную сентиментальными мечтаниями.

— Меня что-то лихорадит в последние дни. Наверное, это от перемены климата.

— Правда? — Брайан выглядел по-настоящему обеспокоенным, и Линн почувствовала себя самым большим на свете обманщиком. — Если начнешь чихать, то мы уйдем в дом. Что ты на это скажешь?

Линн не нашла, что ответить на это предложение, и согласно кивнула.

Вслед за мужем она прошла в ту часть сада, откуда открывался потрясающий вид на океан. Под сенью деревьев стоял стол. На нем горели две высокие свечи, создавая уютную и умиротворяющую атмосферу.

Брайан отодвинул стул, приглашая ее сесть.

— Я и забыла, как здесь быстро темнеет, — задумчиво произнесла Линн, глядя на океан. Солнце уже скрылось за горизонтом, темнота быстро окутывала все вокруг.

Брайан вытащил бутылку, которая охлаждалась в ведерке со льдом.

— Неужели шампанское? — удивилась Линн.

— Да, инициатива Нибианы. Эта достойная женщина считает, что только шампанское подходит для такого особого ужина, что она приготовила.

Пробка звонко хлопнула, и Брайан разлил вино по высоким бокалам.

— Прошу. — Он протянул ей наполненный фужер. — За что будем пить?

Колеблясь, Линн несколько секунд смотрела ему в глаза.

— Как насчет свадьбы Элен?

— Значит, выпьем за свадьбу Элен. — Брайан поднял свой бокал и слегка коснулся ее бокала. — Пусть она снова обретет любовь и счастье.

Линн сделала маленький глоток. Мне необходима ясная голова. Сегодня я больше не буду пить, напомнила она себе.

— Как в старые добрые времена, не так ли? — заметил Брайан.

Они встретились взглядами. И Линн вспомнила, как в Бирмингеме он дразнил ее «старыми добрыми временами» и к чему это привело.

— Не совсем.

На мгновение повисла тишина.

— Как дела на станции? — спросила Линн осторожно.

Брайан рассмеялся.

— Что я такого спросила?

— Нет, ничего. — Он покачал головой, но в темных глазах продолжали плясать веселые искорки. — Просто это прозвучало так правильно, будто ты ведешь урок на языковых курсах. «Как дела в офисе, дорогой?» — интонация идет вверх.

Сама того не желая, Линн тоже рассмеялась.

— Прости. Но мне правда интересно.

— Ну хорошо, отвечу, раз уж ты спрашиваешь: все было довольно напряженно. И сегодня опять прислали не то, что я просил. Поэтому пришлось отправить все обратно, а это значит, что нам не хватает некоторых совершенно необходимых материалов. Правда, обещали прислать нужное завтра. Но кто знает, может, опять сорвется.

— Да, довольно беспокойно, — заметила Линн.

— Обычная рабочая обстановка. Мне повезло, у меня отличная команда, ребята здорово помогают.

Интересно, относится ли это к Голди? Или с ней у Брайана исключительно личные отношения?

«В постели он просто великолепен» — слова этой женщины снова зазвучали в голове Линн. А ей так хотелось забыть их!

Она отпила еще немного шампанского и попыталась думать о более насущных проблемах.

— Я съезжу с тобой завтра на пристань? Ты не против?

— Нет, конечно нет.

— И еще мне нужно забронировать номер в отеле.