— Верно… Куда мы собираемся ехать, скажи еще раз?

— Кардиган. Сейчас я напишу для тебя название.

— Нет. Ничего писать не надо. Зачем ты собрался что-то записывать? Я запомню. Не нужно ничего записывать. Ой, что же такое с моими коленями? Я не могу распрямить ноги.

— Тебе нужно поспать. Может, утром тебе станет получше, а? Может, ты все вспомнишь.

— Да, да… — Но Терри стал выбираться из кровати.

Он поморщился от боли, когда спускал ноги на пол, и попытался встать, слегка согнув их в коленях. Потом, кряхтя от натуги, он доковылял до окна и выглянул на улицу.

Перед окном располагалась парковка, на которой стояло несколько машин, несколько грузовиков и пара фургонов.

— Что это за место? — спросил Терри. — Почему ты привез меня сюда?

— Пожалуйста, Терри. Вернись обратно в кровать.

Терри открыл дверь, впуская струю холодного воздуха, и вышел на улицу.

— Сейчас полночь, — сказал он, глядя на небо.

— Да. — Бэзил вышел следом за ним. — Возвращайся в кровать. Тебе нужно отдохнуть.

— Звезды, — сказал Терри.

— Да.

Терри улыбнулся.

— Они будут светить вечно. Мой отец любил показывать мне звезды, у него был телескоп.

Бэзил взял его за плечо и мягко повлек в комнату. Он помог Терри забраться на кровать, и тот сел, моргая. Он вел себя как ребенок, и Бэзил почувствовал к нему приступ жалости.

— Ты будешь в норме, Терри. Утром. Но сейчас тебе нужно поспать.

— Да. — Терри улегся, и Бэзил подоткнул одеяло. Наджент закрыл глаза, и Бэзил выключил свет.

— Не выключай свет, — пробормотал Терри, Бэзил подчинился.

— Спасибо, мама.

Бэзил сидел и ждал, пока дыхание Терри не станет ровным, пока он не захрапит.

Бэзил потер глаза: с ними становилось все хуже и хуже.

Пайк заплатит за это и этот ублюдок Ноэль тоже. Ударить Терри, когда тот повернулся спиной! Бэзил проследит, чтобы они были наказаны. Сначала Пайк, потом Ноэль. А потом отец Ноэля, эта старая мерзкая сволочь. Окатил его ведром собственного дерьма.

Бэзил снова пошел в ванную и включил душ. На этот раз он отмоется окончательно.

Пайк проснулся от оглушающих звуков Филиппа Гласса, льющихся из динамиков машины.

— Господи, сделай потише, Ноэль, — сказал он и выглянул в окно. Они как раз проезжали мимо большой промышленной зоны вокруг порта Талбот с высящимися в центре стальными конструкциями.

— Только посмотри на это, — сказал Ноэль. — Ты видел?

Размещенные в некотором отдалении от автострады, посреди широкого ровного поля между холмами и морем, стальные конструкции были освещены тысячами белых лампочек, натянутых вдоль железных строений, словно рождественские гирлянды. Высокие тонкие трубы извергали огромные струи пламени прямо в небо, и в воздухе висели облака белого дыма.

— Давай, — говорил Ноэль. — Давай, Гласс, дружище… Нам нужна правильная музыка, давай нам эти твои завихрения… Ну, давай, вмажь…

Неожиданно музыка взорвалась бешеным, оглушающим арпеджио. Это была «Сеть». Тот самый трэк, что может завести на полную катушку.

— Да! — закричал Ноэль. — Здорово. Давай, запускай свое «дидли», Филипп. Дидли, дидли, дидли, дидли… быстрее. Полный улет!

Пайк посмотрел на спидометр. Они ехали больше ста миль в час.

— Иисусе, Ноэль. Давай помедленнее, ладно? Нам еще не хватало, чтобы нас остановили. Особенно тебя в таком состоянии. Чего ты наглотался?

— Да всего понемножку. Я решил, что-то из этой отравы должно снять боль. Стимуляторы, депрессанты, антидепрессанты… Я думаю, знаешь, что произошло? Они все нейтрализовали друг друга, и я опять в норме. Только это усиленное ощущение нормальности. Ты понимаешь, о чем я? Я в самой лучшей норме, которую только можно вообразить. Я так офигенно нормально себя чувствую, просто супернормально. Я более нормален, чем кто-либо на Земле. Невероятная, десятикратная нормальность. Да, все совершенно нормально. Вот как этот чехол на сиденье, он ведь бежевый, верно? Только это действительно самый-самый обычный бежевый. Ты понимаешь, просто бежевый. То-то и оно! Ха! Бежевый. Бежевый, мать его. Ничего не изменилось. Музыка звучит точно так же, как всегда, даже более обычно, чем всегда. Точно так же, как всегда, точнее подумать невозможно. Точно как всегда! Не отличается ни на йоту. Абсолютно как обычно. Сильнее прочувствовать невозможно.

— Черт тебя побери, Ноэль, тебе придется остановиться. Ты не можешь вести машину в таком состоянии. У ближайшего кафе ты остановишься, ладно?

Они сбили ограждение, предупреждающее о ремонтных работах, и машина запрыгала и затряслась по неровной поверхности дороги.

Впереди замаячил новый участок автострады, еще не доделанный. Этот участок лежал на опорах, он возник неожиданно и так же неожиданно исчез.

— Я не могу остановиться, Пайк. — Ноэль смотрел вперед широко раскрытыми, немигающими глазами, зубы крепко стиснуты.

— Ты, черт возьми, остановишься или тебя остановлю я.

— Мы просто будем ехать, пока не доедем до другого конца автострады, — сказал Ноэль и захихикал.

— Снижай скорость.

Автострада закончилась, превратившись в обыкновенную дорогу. По ее краям лежали небольшие уродливые кучи с остатками стройматериалов, потом они проехали мимо закусочной для автомобилистов «Бургер Мастер», мимо заправки «Эссо».

— Я не быстро еду, — говорил Ноэль. — Это обычная скорость. Она только кажется быстрой. А ты представь, что летишь на реактивном самолете, тогда поймешь, что мы едва ползем. Или представь, что ты на спутнике… Эй, гляди, компания «Гвасанэтау»! Дико. Дежа-вю. Могу поклясться, что мы уже проезжали «Гвасанэтау».

— Это на уэльском, — ответил Пайк. — Означает «компания».

Ноэль механически, как робот, рассмеялся:

— Ха-ха-ха-ха.

— Может остановимся? — сказал Пайк, стараясь говорить спокойно. — Закажем кофе, воды, кока-колы, что-нибудь еще. Соберись.

— Ни за что, Хосе.

— Посмотри, черт тебя возьми, Ноэль, у нас почти нет бензина. Нам нужно заправиться.

— Мне не нужен бензин. Я еду на ракетном топливе.

Они проехали мимо дорожного знака.

— Там развязка, — сказал Пайк. — Снижай скорость.

Ноэль не обратил на него внимания.

Они проехали мимо другого знака, и Ноэль стал читать его по буквам.

— Чего… «Снижайте скорость». Вот паскудство. — Он нажал на педаль.

— Ноэль.

Слово «МЕДЛЕННО» было написано на дороге большими белыми буквами.

— Ха, — закричал Ноэль. — Это ведь шутка, верно? МЕДЛЕННО? А я хочу ОЧЕНЬ БЫСТРО!

— Ноэль!

Навстречу ехала машина.

Пайк закрыл глаза и дернул за ручной тормоз.

«Мерседес» с визгом завертелся вокруг своей оси и выехал на середину дороги. Все вокруг превратилось в одно смазанное пятно, словно они кружились на аттракционе, кружились и кружились… Пайк был уверен, что сейчас они погибнут, что машина перевернется или в них кто-нибудь врежется. Но наконец они остановились, проехав полкруга, и каким-то чудом в нужном направлении. Филипп Гласс по-прежнему надрывал динамики.

— Ни фига себе! — сказал Ноэль. — Давай повторим.

— Съезжай с этой дороги, мать твою, — сказал Пайк.

— Хорошо, хорошо, хорошо. Все под контролем.

Ноэль завел двигатель и медленно тронулся.

Немного проехав, они увидели подъезд к придорожному кафе и съехали с основной дороги.

Здание кафе было отделано деревом и имело покатую крышу, чем напоминало какой-то швейцарский сарай. Ноэль припарковался и заглушил двигатель. Музыка смолкла. Неожиданно стало очень тихо.

Некоторое время они сидели молча в машине, глядя в ночь. Опустошенные. Наконец Пайк заставил себя вылезти из машины.

— Пошли, — сказал он и вошел в кафе.

Пайку стало плохо от такого прилива адреналина. Он прошел мимо пикающих и мигающих автоматов в холле и зашел в ресторан. Здесь горел очень яркий свет и все казалось замершим, словно в момент фотовспышки. Пайк подошел к столу и свалился на стул, тупо уставясь на маленькую табличку «Не курить».