- А ты почём знаешь?
Он развёл лапками:
- Написано!
- Где написано?
- Да на твоей физиономии!
Я провёл рукой по лицу:
- Да нет, вроде...
Но он иронии не оценил:
- Не придуривайся. Расскажи лучше, где был?
Я отмахнулся:
- Всему своё время.
- И банк, небось, грабанул? А? - Лори буквально давил на меня, вытаращив свои глазищи.
Я смешался:
- За кого ты меня принимаешь?!
- Так я тебе и поверил! - заявил он, взял со стола конфету и, запустив её в рот, сказал: - Такая возможность! Глупо не воспользоваться! Уж я бы ушами точно не хлопал! - Потешно было слышать такое от обладателя ушей, чуть ли не вдвое превосходивших по размеру его самого. - Прежде всего о себе надо думать! - назидательно произнёс он. - А всё, что там дед плёл про благотворительность, фигня это всё для недалёких идиотов!
- Вот как? Тогда я уже подумал.
- И в какой же форме? - с живостью подался он ко мне.
- Конфеты спёр из магазина и сам всё слопал! Тебе не оставил! - Мне так и хотелось щёлкнуть этого маленького хама по его любопытному носу, но я удержался, помня, что дед называл его Настиным любимчиком. Обидится ещё.
- А веник-то откуда? - Он и ухом не повёл, когда я ему отпел про конфеты. - Тоже, что ль, из магазина?
- А разве это преступление? - продолжал я неуклюже обороняться, с тоской посматривая на дверь кухни. Будто услышав мои призывы, Настя вошла в комнату, неся перед собой поднос, от которого исходил изумительный запах.
Лори моментально потерял ко мне интерес и пискнул:
- Мне первому!
Настя бережно поставила поднос перед нами и сказала:
- От скромности ты точно не умрёшь!
- От вежливости тоже, - добавил я, облегчённо вздохнув.
- Уже успели поцапаться? - удивилась она, разливая суп по тарелкам.
- Долго ли умеючи?.. - Лори зачарованно следил за её манипуляциями. Как только тарелка оказалась перед его носом, он выхватил из ложек ту, что побольше, и, громко чавкая и обжигаясь, стал жадно поедать её содержимое.
- Лори! - возмутилась Настя. - Ну сколько тебя учить?
- А что? - не отрываясь от своего занятия, спросил тот.
- Свинья ты, вот что! - не выдержала она. - Не чавкай!
Он скорчил обиженную мордочку и заявил:
- Я буду жаловаться!
- Кому?
Лори повёл глазами в мою сторону:
- А вот ему!
Мы с Настей изумлённо переглянулись и расхохотались.
- Вот штучка!
Поняв, что инцидент исчерпан, Лори, довольный своей выходкой, вновь вернулся к прерванному занятию. Правда, критика подействовала, и он занимался чревоугодием уже не столь "музыкально". Я, кстати, тоже недалеко ушёл от Лори в смысле оценки вкусовых качеств угощения. Блюдо оказалось настолько великолепным, что увлёкшись им, я не сразу заметил, что хозяйка сидит, подперев голову руками и, не отрываясь, смотрит на розы.
Я положил ложку на стол и ласково окликнул её:
- Настенька, что с тобой?
- Ты знаешь... - сказала она, томно прикрыв глаза. - Мне никто никогда не дарил цветов... Я и не думала, что это так приятно...
- А как же... - Я боялся нарушить очарование момента. - Ты сама?..
- Что?.. - Взгляд её прояснился.
- Ты это сама готовила? - тут же нашёлся я.
- А... Да. Может, тебе ещё?
- Не откажусь! - с готовностью отозвался я. - А ты почему не ешь? Такая вещь!
Видимо, похвала ей была приятна. Наливая мне вторую порцию, она лукаво заметила:
- Я же говорила, что вы с Лори - сладкоежки!
Лори возразил, вытирая лапой мордочку:
- А это и не сладкое! - Тут он "отмочил" очередную свою выходку: стал вытирать испачканные супом лапы о свои мохнатые уши!
Настя нахмурилась:
- Это что ещё такое?
Но тот только отмахнулся:
- У нас без церемоний! Да и вообще, - добавил он, тяжело сползая с кресла и направляясь в свою резиденцию, - уши надо периодически смазывать, чтоб хорошо слышали!
- А сказать-то что надо?
Лори всем телом повернулся к нам и, осеняя нас крестным знамением, назидательно прошелестел:
- Ешьте на здоровье, дети мои!
И мигом исчез за дверью.
Я прыснул в тарелку:
- Юмор у него, конечно, своеобразный!
Настя покачала головой:
- Нахал он своеобразный!
Из-за двери послышался шум: стрельба, крики, визг тормозов. Я насторожился:
- Телевизор?
- Видик, - поморщилась она, делая небрежный жест. - Любимая его форма времяпрепровождения. Безвылазно сидит и целыми днями крутит кассету за кассетой.
- Да ну? - поразился я. - У вас и видео есть? - Надо заметить, что в то время это было большой редкостью.
- Это не у меня. У Лори. Лично я к нему равнодушна. Я люблю книги читать, вязать, шить, готовить. А это, - она опять пренебрежительно кивнула на дверь, откуда раздавались истошные вопли, - зряшная потеря времени. Так ведь за уши не оттянешь!
Я улыбнулся, вспомнив слова Игоря об осле и рае.
- Поесть, однако, он не забывает!
- Уж чего-чего, а поесть-то он любит. Правда на сладкое больше налегает. Даже не знаю, вредит ли он этим себе? Животное ведь не наше, не земное, так и не разобрать. Но уверяет, что без конфет и, вообще, без сладостей жить не может.
- Животное? - удивился я. - А я так и понял, что это представитель цивилизации... этой, как её?.. Биэлы?
- Да какая там цивилизация! - Настя даже рассмеялась. - Это самая обычная зверушка из породы ленивцев. Там их - пруд пруди! Да, не спорю, они очень способные к обучению. Вот я с ним и занималась, пока он телевизор не увидел. Дальше его образование пошло своим путём. А уж когда дедуля ему в Японии видик достал, он перестал вообще что-нибудь умное воспринимать. Во, слышишь?