Тем временем группа разведчиков добралась до отмеченного на карте поворота и Филатов, взяв винтовку с оптическим прицелом, выдвинулся вперед. Пройдя еще несколько метров и оказавшись на прямой линии, он увидел вдалеке проволочные заграждения, небольшое строение, пулемет, несколько безоткатных пушек. Далее, в полукилометре, виднелась высокая каменная стена, за которой скрывалась база боевиков.

Юрий прищурился и посмотрел в прицел. В нем фигурки боевиков были маленькими, словно игрушечные. И тем не менее можно было прекрасно разглядеть, как они общаются друг с другом, пьют воду из фляг, протирают орудия. Помимо шести пулеметных точек на желтой пыльной дороге стояли четыре безоткатные пушки. За ними виднелось семь минометов.

– Не густо для ожидания лобовой атаки, – произнес Филатов, подзывая рукой Сухарева.

Оценив обстановку, майор повторил мысль Юрия.

– Может быть, они вообще уходят оттуда? – предположил он.

– Ну уж нет, – возразил Филатов, – удрать с Мининой в третий раз я им не позволю. И запомни, майор, разведданные мы передадим только тогда, когда узнаем, где девушка.

– Хорошо-хорошо, – успокоил его Сухарев, – Алексеич говорил, что ты очень упрямый. Давай решать.

– А чего решать? – вопросом ответил Юрий. – Разбираем по двадцать человек. Снайперы щелкают пулеметчиков и минометчиков, а автоматчики – артиллеристов. Когда появятся остальные духи – вмажут гранатометы. Главное рассредоточиться по дороге.

– Согласен, – ответил Сухарев и, отдав приказ, с двадцатью бойцами переполз на другую сторону дороги.

Взвод расположился ровной цепью, и, как только снайперы взяли цели, автоматчики двинулись ползком вперед. Они проползли под палящим солнцем около ста пятидесяти метров, глотая пыль, зажмуривая глаза. Наконец Филатов остановился. Психологический расчет был верным. Боевики, охранявшие, согласно последнему распоряжению Лэтимера, подходы к лагерю, не ожидали появления танков и штурма пехоты. Именно поэтому никто не обратил внимания на медленные шевеления в гуще дорожной пыли.

– Ну что, майор, – спросил Филатов по рации, – с Богом?

– Давай, – ответил тот и приказал снайперам: – По выбранным целям: огонь!

Гладя спусковые крючки, словно лепестки роз, снайперы один за другим открыли огонь. Мгновенно десять боевиков: пулеметчики и четыре минометчика замертво упали на землю. Спустя секунду новыми выстрелами были добиты оставшиеся террористы.

– Огонь по движущимся! – крикнул Филатов, и в один миг в ущелье загрохотало двадцать три автомата и два пулемета.

– Снайперы, пулеметы держите! – кричал Филатов, укладывая боевиков одного за другим.

Растерявшиеся от неожиданного нападения, террористы в панике метались из стороны в сторону, пытаясь добраться до пулеметов, и тут же падали, сраженные пулями, выпущенными спецназовцами.

Однако Филатов понял, что ошибся. Террористы уже пришли в себя от неожиданности и, пользуясь тем, что находятся в укрытии, открыли ответный огонь из автоматов. Разведчики сразу же понесли потери.

– Гранатометы, гранатометы давай! – кричал Филатов майору Сухареву. – Командуй, майор!

Но майор уже не слышал Юрия. Пуля попала ему в голову. Он умер мгновенно, без мучений и стонов, той смертью, которой удостаиваются многие неизвестные герои России.

Осознав, что начальник штаба погиб, Филатов подобрался к его радиостанции и, сообщив о смерти майора, принял командование на себя. Пять гранатометчиков почти одновременно дали залп в сторону боевиков, чем нанесли противнику существенный урон. В этот момент в лесном массиве, недалеко от блокпоста раздался оглушительный взрыв.

– Это еще что за черт? – удивился Филатов.

Грохот заставил отвлечься и боевиков. Воспользовавшись моментом, гранатометчики дали очередной залп, и исход боя был решен.

– Зачищаем блокпост! – приказал Филатов, вскакивая с места и направляясь на полусогнутых ногах в сторону разгромленного укрепления. Оттуда еще доносились одиночные выстрелы, но вскоре тридцать оставшихся в живых бойцов полностью завладели им.

– А представляете, как бы они встретили наступающую колонну? – спросил у бойцов Филатов, осматривая орудия.

– Что будем делать теперь? – спросил Филатова сержант.

– Тебя как зовут? – спросил Юрий.

– Сержант Гелига, – ответил тот.

– Гелига, – усмехнулся Филатов, – зовут как?

– Юра.

– Юра, тезки, значит. Слушай, тезка. Нам нужно было очистить блокпост, мы его очистили. Теперь я должен попасть внутрь. У меня в этом лагере своя задача.

В этот момент один из бойцов окликнул Юрия.

– Смотрите, это кто? – спросил он, указывая дулом автомата на двух вооруженных людей, бредущих по дороге.

– Не стреляйте! – крикнул один из них, поднимая руки вверх.

Незнакомцы подошли к Филатову и представились офицерами спецподразделения МВД.

– Мы хотели обойти блокпост, но нарвались на минное поле. Троих наших бойцов разнесло в клочья. Хорошо хоть рация осталась, – рассказывал один из них, доставая черный металлический передатчик.

– А вы что делали в ущелье? – удивился Филатов.

– Вели свою разведку. Мы должны были засечь колонну духов. Засекли, передали координаты, затем, после того, как вертушки сбили, нам приказали провести разведку возле лагеря.

О полученном от полковника Талипова личном задании офицер-спецназовец, разумеется, ничего не сообщил.

– Ясно, – сказал Филатов. – Как вы думаете, господа спецы, почему после такого поражения в ущелье мы встретили слабое охранение лагеря?

– Оно не такое уж и слабое, – возразили спецназовцы, – мы нанесли на карту все, что смогли узнать об их охране. Со всех сторон к базе близко нельзя подойти.

– И все-таки мы снесли центральный блокпост... – рассуждал Юрий. – Через полкилометра глухие ворота базы, а оттуда никто не вышел им на помощь... Странно...

– Может, в ущелье вышли основные силы, а охрана базы затаилась на территории и ждет нас? – предположил один из милиционеров.

– А может быть, они давно сбежали оттуда, через другие выходы и прорываются в Грузию? – предположил другой. – Кстати, пограничников наше ведомство уже предупредило, они закрыли границу.

– Что бы там ни было, войска не пойдут, пока мы не предоставим достоверные данные, – подытожил Филатов. – Нам надо попасть туда.

– Как? – спросил один из спецназовцев. – По воздуху?

– Зачем по воздуху? – улыбнулся Филатов, глядя на большие орудия. – Я думаю, эти безоткатные пушки разнесут нам забор до необходимых размеров.

За несколько часов до этого боя, сообщив Исмаилу Гишаеву печальное известие, Эмир Рустамов, боевик, входивший в банду Аслана Мирабова, пробиравшегося вместе с американцами к вертолету, молча сел у стола. Он первым узнал, что командиры бросили его и еще триста воинов на верную смерть, предав все идеи этой войны.

Эмир протянул руку к трубке телефона внутренней связи и набрал номер командного пункта систем ПВО, на котором дежурили боевики из его подразделения.

– Это говорит Рустамов, – сдавленным голосом произнес он.

– Эмир, салам! – поприветствовал его дежурный. – Как ты оказался в кабинете Лэтимера?

– Только что сэр Лэтимер вместе с сэром Скоттом и Асланом Мирабовым отправились к вертолету.

– Зачем? – удивился дежурный.

– Они хотят удрать, Мурза! – вскричал Рустамов. – Они хотят уйти отсюда, а мы должны прикрывать их предательский отход!

На другом конце провода наступила пауза.

– Хорошо, – мрачно произнес дежурный, – я прикрою отход командиров. А ты собирай оставшихся людей. Будем уходить отсюда.

Рустамов повесил трубку и выбежал из здания, в километре от которого уже жужжал вертолет.

– Ну что, господин Мирабов, – спросил Корсон, когда машина медленно оторвалась от земли, – не жалеете, что покидаете Чечню?

– Жалею, – зло ответил Мирабов, – и вы это прекрасно знаете.

– Ничего, – попытался разрядить обстановку Лэтимер, – зато остались живы. Пройдет время, и вы вернетесь сюда. Я уверен, господин Мирабов, ваш прах будет покоиться на чеченской земле.