На полу лежала молодая девушка. Халипов закрыл дверь и попытался приподнять неподвижное тело. Он расправил рукой волосы, закрывшие лицо, и всмотрелся в него. В этот момент что-то защемило в груди Эмиля Аслановича. Он почувствовал легкое жжение, закружилась голова. Халипов не удержался и поцеловал девушку в губы.

– Боже мой, – тихо произнес он, – я никогда не видел такой красоты.

С этими словами он взял Елену на руки и аккуратно вынес на улицу, усадил в машину.

Медленно тронувшись с места, Халипов выехал на дорогу и помчался из города в сторону дома. На блокпосту, расположенном на въезде в закрытую зону, машина снизила скорость, но солдаты, прекрасно знавшие «своих», пропустили ее без досмотра.

Вскоре Эмиль Асланович подъехал к высоким воротам закрытого глухим каменным забором двухэтажного особняка. Они послушно открылись, пропустив автомобиль, и так же при помощи автоматики закрылись.

Во дворе усадьбы росли экзотические растения, газоны, ежедневно стриженные садовником, плавно перетекали в ровные кусты. Здесь был и мини-бассейн, и баскетбольная площадка, и летняя беседка, словом, все, что нужно для тихой спокойной жизни. «Почему многие люди в погоне за властью и деньгами предпочитают этому нервотрепку и беспокойство?» Оставшись одна в особняке, Елена впоследствии не раз задавалась этим вопросом.

Халипов перенес девушку в дом и положил ее на кровать.

– Кто это? – спросил молодой человек, подошедший к Халипову.

– Это, Салман, моя дорогая гостья, за которую ты в мое отсутствие отвечаешь головой.

Салман Хасанов, коренной чеченец, работал у Халипова второй год и вел все его хозяйственные дела, следил за домом и прислугой, штат которой был невелик.

– О существовании этой девушки никто в доме не должен знать кроме тебя, ясно?

– Конечно, – растерянно произнес Хасанов, глядя на девушку.

– Отнеси ее на второй этаж, в гостевую, и закрой дверь.

Хасанов выполнил приказание, оставив хозяина одного. Халипов не понимал, что с ним происходит. Он никогда особо не привязывался к женщинам, отдавая предпочтение карьере. И вот теперь, когда он увидел Минину, впервые, пожалуй, за всю свою жизнь почувствовал серьезное влечение.

– А ничего, если бы в доме была женщина, – вслух произнес он.

– Что вы говорите? – спросил Хасанов, спустившийся вниз.

– Ничего, Салман, мысли вслух. Ты запер дверь?

– Да, – Хасанов протянул ему ключ.

– Хорошо, иди. Когда придет уборщица, скажешь, чтобы в гостевой не убиралась, – прибавил он вдогонку.

Посидев несколько минут внизу в огромной прихожей, обставленной дорогой мебелью, Халипов поднялся наверх, тихо открыл дверь комнаты, куда Салман отнес девушку, и, пройдя в нее, присел рядом.

– Да-а, подкинул мне подарок мистер Шевцов, – произнес он.

В этот момент девушка открыла глаза, встрепенулась и, резко поднявшись, присела на диване.

– Где я? – испуганно спросила она.

– Вдали от дома, – ответил Халипов.

– А вы кто?

– Все мы люди на этом свете. Меня зовут Эмиль Асланович, но вы можете называть меня просто по имени.

– Я в плену?

– Милая моя, – ласковым тоном отвечал Халипов, – вы где-нибудь видели плен в виде отдельной комнаты с телевизором, DVD, коврами на стенах и пуховыми перинами?

– Тогда в каком я здесь качестве? – Елена смотрела недоверчивым взглядом на собеседника.

– В качестве моего гостя, – нежный голос девушки все больше и больше очаровывал. Халипова, а ее испуганные, не успевшие отойти от долгого сна глаза, вызывали в нем жалость.

– С вами грубо обращались, но мне удалось отбить вас у боевиков, и в самое ближайшее время вы отправитесь на родину.

– Тогда отправьте меня прямо сейчас, – твердым голосом потребовала девушка.

– Ну зачем же так сразу, – осадил ее Халипов, – погостите у меня немного.

– Я не знаю, кто вы, но если вы друг, отпустите меня, – с этими словами Елена встала и направилась к двери.

– Не торопитесь, – остановил ее хозяин, – дверь заперта.

– Что вы хотите? – спросила девушка.

– Может быть, вашей руки и сердца, – выпалил Халипов.

– Пошел ты! – выпалила Лена.

– Голос хороший, а слова плохие, – погрозив пухлым указательным пальцем, ответил Халипов. – Ну что же, будем перевоспитывать. Вы своим упрямством, дорогая Лена, многим встали поперек горла...

Только сейчас девушка осознала, с какой целью она была похищена.

– Что, решили на отца через меня нажать? – скривив рот, спросила она.

– О-о! – воскликнул чеченец, поднимаясь с кресла, – а вы проницательны, юная леди!

– Сволочи! – в отчаянии крикнула Лена и, отвернувшись от Халипова, двумя руками ударила в стену.

– Можете не шуметь, – сообщил хозяин, – у меня дома никто не живет. Даже управляющий приходит сюда как на работу. Так что некоторое время вы скрасите мое одиночество. А пока отдыхайте.

Оставив Минину одну, Халипов вышел из комнаты. Девушка осмотрелась. Помещение действительно было просторным и комфортным, но все пути к побегу отрезаны: стены капитальные, на окнах – решетки, дверь слишком прочна и не под силу хрупкой девушке. Мининой ничего не оставалось, как довериться судьбе.

А ее «тюремщик» тем временем все больше чувствовал тягу к заложнице. Он, словно подросток, готов был совершить любое безумство, лишь бы девушка ответила ему взаимностью. Расчетливого перспективного бизнесмена застало врасплох то самое чувство, о котором, словно о привидении, говорят все, но увидеть его дано немногим. Любовь иной раз ранит человека, словно отравленная пуля. Медленно яд растекается по жилам, кровь закипает, и человек не может спокойно жить.

В течение нескольких дней, которые Елена провела в доме Халипова, он под любым предлогом старался видеть ее, не впуская к заложнице даже управляющего. Таким ласковым и почтительным, к своему собственному удивлению, он не был никогда. За эти дни Халипов тысячу раз пожалел, что встретился с Еленой именно в такой ситуации, потому что ее главную просьбу отпустить домой он выполнить не мог, а значит, был для нее врагом.

Халипов уже знал, что Шевцов связался с Мининым-старшим, знал, что тот ответил согласием, и через две недели все бумаги должны быть подписаны, но теперь этот факт огорчал его. Сразу после подписания договоров она вернется домой и навсегда исчезнет из жизни Халипова. Именно поэтому он решился на откровенный разговор, заранее собравшись приукрасить факты.

Девушка встретила его по обыкновению недружелюбным взглядом.

– Что вам опять нужно? – спросила она.

– Дорогая Лена, – начал Халипов, присаживаясь рядом с ней. – Я хочу поговорить начистоту. Я не причастен к похищению, я лишь вынужден исполнять роль вашего тюремщика, но никак не связан с компанией «Black Gold». Ваш отец согласился на контракт с ними, Шевцов шантажировал его, впрочем, как и меня. Я не мог отказать ему, потому что от этого зависит жизнь близких мне людей, от этого зависела и ваша жизнь. Но, как только я увидел вас, я поклялся, что спасу вас от него. И я готов всю жизнь оберегать вас, Лена...

– Что?! – вскричала девушка, вскочив с кровати. – Вы, кажется, делаете мне предложение? Вы, жалкий трус, ничтожество, которое соврать-то толком не умеет! Вы хотите, чтобы я вышла за вас замуж? – с этими словами она встала с кровати и, подойдя к Халипову, дала ему пощечину. – Вот вам мой ответ.

Халипов медленно встал с кресла и, потирая ушибленную щеку, направился к двери.

– Попомнишь ты мне это оскорбление, – зло прошептал он, – я чеченец, и никому, даже тебе, не позволю так меня унижать.

– Ты не чеченец, ты бандит! – выпалила вдогонку Лена.

Халипов ожидал отказа, но такого позора не мог предвидеть. Злоба кипела в нем, ведь раны, нанесенные любимым человеком, болят сильнее.

В порыве злобы он схватил паспорт заложницы, положил его в карман и, выскочив на улицу, сел за руль автомобиля. Через час Халипов уже находился у своего друга, бывшего одноклассника Марата Саламова, заведующего грозненским городским отделом регистрации браков.