– Мы за ценой не постоим, – заверил майора Шевцов.

Через несколько минут они расстались. Весь оставшийся день Виктор Сергеевич, как любая эмоциональная натура, представлял вечернюю встречу. То, что Алиев выведет его на боевика, сомнений не было. Для Шевцова это был облегчающий фактор, ведь в случае очередного провала на него опять-таки не падет прямого подозрения, а сдавать заказчика профессионал не станет.

В кафе Шевцов пришел ровно в шесть. Как и обещал майор, за тем же столиком сидел мужчина. Шевцов вновь подошел сначала к продавщице, только на этот раз заказал бутылку коньяка и шашлык, а затем присел напротив чеченца.

– Вы Аслан?

– Да, – коротко ответил тот.

– Серый пес, – тихо произнес бизнесмен и вручил пластилиновое изделие чеченцу.

Тот взял собачку, внимательно осмотрел ее, затем смял, положил ее в карман и грубым тоном спросил:

– Ну, что у тебя за дело?

– Все очень просто, – начал Шевцов, протягивая собеседнику листок с бумагой, – тут даны координаты человека, который должен быть здесь не позднее, чем через два дня.

– Простого тут ничего нет, – буркнул чеченец, – тут все очень даже непросто. Ты когда-нибудь этим дерьмом занимался? Знаешь, как ведет себя человек, когда его похищают? Кроме того, если учесть, что в цивилизованном обществе граждан охраняют органы правопорядка, а элитных персон, к которым, как я понял, относится наш клиент, специализированная охрана, то задача чертовски усложняется.

– Сколько вы просите? – осторожно спросил Шевцов.

– Просить ты будешь у жены, может, и даст, – не переставал хамить Аслан, – а я выставляю цену. И цена моя будет не меньше пяти штук.

– Пять? – невольно повысил голос Шевцов.

– А что, считаешь мало прошу? – съязвил чеченец, не мигая глядя в глаза Шевцову. – Так ты добавь, добрый человек.

– В общем, нормально, – рассудил бизнесмен. – Но я могу твердо рассчитывать на решение вопроса?

– В этом мире ни на что нельзя твердо рассчитывать, – многозначительно заявил Аслан. – Но ты останешься довольным. Связь будем держать через майора, – вставая из-за стола, произнес бандит и, не прощаясь, вышел, так и не выпив вместе с Шевцовым.

Как раз в тот момент, когда он уходил, официантка подала заказ. Виктор Сергеевич спокойно открыл бутылку, налил полбокала и залпом осушил его. Несмотря на неприятный осадок от встречи он был доволен ею. В том, что этот человек выполнит заказ, Шевцов не сомневался, так что теперь проблему с подписанием контракта можно считать закрытой. Только бы азербайджанские партнеры не передумали, тогда в один миг перспективные планы рухнут, и возникнет реальная угроза потерять не только деньги, но и жизнь.

В этот момент в кармане пиджака заиграл мобильный телефон. Шевцов посмотрел на номер – звонил Халипов.

– Слушаю, Эмиль Асланович, – ответил бизнесмен.

– Вы были правы, господин Шевцов, «айзеры» садятся вам на хвост, – произнес Халипов.

– Он уже был у вас?

– Да, и просил еще раз предоставить ему документы по вашей фирме. Подробно расспрашивал о соглашении «Грознефтегаза» с «Black Gold», о вашей порядочности, черт возьми.

– Та-ак, – потянул Шевцов, – и что дальше?

– Дальше? Дальше я сделал то, что вы должны были. Я навел справки об этом Эрике Робертовиче. Он бывший разведчик. Служить начинал еще в КГБ, учился в Голицино под Москвой. Потом в ГДР, после этого в ГРУ. После распада Союза вернулся на родину и продолжил службу в Азербайджане. Готовил спецподразделения по борьбе с терроризмом. Уволился сравнительно недавно и сразу же стал на эту должность. Вы понимаете, что такой ни перед чем не остановится?

– Да уж, – согласился Шевцов. – А как вы эти сведения получили?

– Это моя забота. Ваша задача сделать все так, чтобы комар носа не подточил. Впрочем, это уже не мои вопросы.

Окончив разговор, Шевцов всерьез задумался над новой проблемой. За документацию и свою биографию он был спокоен, но допускать Муратова к самому промышленному комплексу, расположенному в глубине Аргунского ущелья, было невозможно, ибо тогда на поверхность всплыла бы еще одна тайна, о которой не знала ни одна сторона, участвовавшая в этом затянувшемся переговорном процессе.

Через две недели после смерти Кости Минина жизнь в филиале компании «Роснефть» вернулась в свое русло. Периодически работников, косвенно или прямо участвовавших в следствии, проводимом сотрудниками ФСБ и МВД, вызывали на дачу свидетельских показаний.

Как ни парадоксально, но именно трагедия, произошедшая с Мининым, быстро продвинула Филатова по служебной лестнице. Отношение к Юрию со стороны первых лиц компании стало еще лучше. Несмотря на то, что он не смог спасти жизнь своему начальнику и другу, все прекрасно понимали: человеческие возможности не безграничны. Но зато его совместная работа со следствием окончательно убедила руководство, что поставить на место погибшего сына директора нужно именно Филатова.

Догадываясь, что за действиями местного начальника «Black Gold» стоит руководство компании, Юрий в первую очередь усилил охрану всех сотрудников филиала. Кроме реальной пользы это был еще и хороший повод лишний раз встречаться с Еленой, которая симпатизировала Филатову и вызывала в нем ответные чувства. В конце рабочей недели Лена решила сделать первый серьезный шаг и пригласила Юрия на ужин.

– Настоящее мясо? Не из микроволновки? С соусом и жареной картошкой? – улыбаясь, спрашивал Юрий в ответ на приглашение.

– И даже с салатом, – в ответ рассмеялась Елена.

Вечером Филатов отправился по знакомому адресу. Доехав на маршрутном такси до окраины города, он подошел к старухе-цветочнице, расположившейся рядом с остановкой, и, вдыхая аромат свежих роз и чистого воздуха, отправился к Елене. Его мысли были свободны. Юрий не привык совмещать работу и отдых, поэтому терпеть не мог поговорку о сочетании «приятного с полезным», считая эти понятия абсолютно противоположными.

Легким шагом Филатов подошел к дому и остановился. Что-то волновало его, однако это беспокойство он списывал на первое серьезное свидание. Однако, случайно повернув голову вправо, он заметил человека, идущего мимо дома Елены. Его лицо показалось Филатову знакомым, но где он мог видеть этого кавказца, Юрий не мог вспомнить. Проводив незнакомца взглядом, Филатов выдохнул воздух из груди и направился к входу.

– Сегодня ты выглядишь просто... – Юрий, давно перешедший с Леной на «ты», подыскивал изящный комплимент открывшей дверь девушке, но в голову как назло ничего «сверхъестественного» не приходило. – Ты прекрасно выглядишь, – наконец выпалил Филатов.

– Спасибо, – кивнула с улыбкой Лена и, машинально поправив шикарную блузку, пригласила гостя в дом.

Вечерний стол был накрыт в гостиной со вкусом. Несмотря на то что блюд было не так уж много, Елена приготовила их по местным национальным рецептам, и выглядели они довольно аппетитно. Окна были зашторены, в комнате тускло горел свет. Гостиная Лены, да и другие комнаты напоминали скорее обыкновенную квартиру с обоями на стенах, среднестатистическими картинками, часами и книжными полками.

– Интересно, – полюбопытствовал Филатов, оглядываясь по сторонам, – а где картинные галереи, манекены рыцарей в доспехах и иная дороговизна, присущая людям твоего уровня?

– Моего уровня? – удивилась Лена.

– Ну да. Деловые нынче очень это любят. Иногда я забирал клиентов из их «усадеб», и некоторые приглашали меня внутрь, особенно если были сильно выпившие. К ним входишь, как в Третьяковку или в Эрмитаж. Такое ощущение, что еще неизвестно, где ценностей больше.

– Ну мы же не в Москве! – рассмеялась Лена, ставя на стол вино. – А ты был в Эрмитаже? – удивилась она.

– А что, по-твоему, десантники только по горам шастают и за забор воинской части не выходят? – обиделся Филатов. – Конечно. В Эрмитаже я побывал еще в советские времена, а в Третьяковской галерее, уже живя в Москве, как только туда приехал после службы. И не только там, но и в Большом театре был.