— Хорошо, пусть будет в двенадцать, — согласился Леша. — Но… только ради вас!

По своей натуре, он очень любил делать женщинам комплименты. И строгие барышни из прокуратуры были не исключением.

Правда, вот Мачупикчу обиделась. Но выяснять отношения, к счастью, было не время и не место. Подсвечивая себе шахтерскими фонариками, сталкеры приступили к спуску по пожарной лестнице.

* * *

На все встречи — особенно ранние — Чиканос обычно опаздывал. Но в этот раз он все-таки решил сделать исключение. Как-никак прокуратура — контора серьезная. А тем более, ждет его там барышня. Такие точно опозданий не любят.

Поэтому Леша поставил будильник на десять. Но как только он зазвонил, все же решил, что можно еще полчасика покимарить.

Спать хотелось ужасно, ведь домой он вернулся только в три ночи. А если потом в темпе собираться, то можно нагнать потраченные на сон полчаса.

Конечно же, все это были юношеские мечты. Чиканос уже неоднократно мог убедиться на своем опыте, что догнать упущенное время решительно невозможно. Этот раз не стал исключением.

Из дому он выбежал уже в начале двенадцатого. Для того чтобы добраться до Новокузнецкой, где расположена прокуратура Москвы, ему требовалось не меньше часа — по самым скромным подсчетам.

Лифт, разумеется, куда-то уехал — видно, отправился в отпуск на юг. Бросившись вниз по лестнице, он чуть было не споткнулся, наступив на шнурок своего же ботинка. И это даже пошло ему на пользу. Чиканос вдруг вспомнил, что оставил дома самое главное — ноутбук Артура. Пришлось возвращаться.

Маршрутки, которая смогла бы отвезти его к станции метро, конечно же, не было, она и не предвиделась в ближайшие пять минут. Чиканос знал: это такой закон подлости. Если тебе куда-то срочно надо, то засады будут ждать на каждом углу. А вот если бы он, наоборот, никуда не спешил, маршрутки валили бы одна за другой.

Через пять минут Леша убедился в том, что закон подлости не знает исключений. Когда потрепанная «газель», наконец, причалила к остановке, вдруг выяснилось, что она забита до отказу, и влезть туда мог только один человек. Причем этим человеком, конечно же, был не Леша, а какая-то огромная потная бабища в сарафане, только что нарисовавшаяся на остановке.

Чиканос вздохнул. Делать нечего — надо ловить мотор. А то иначе он опоздает как минимум на полчаса.

Парень подошел к бровке и поднял вверх большой палец. И в этот момент метрах в пятидесяти от него от тротуара отделилась «Волга» с тонированными стеклами. Она рванула вперед, но тут же затормозила перед Чиканосом.

— Добрый день, до Новокузнецкой не подкинете? — спросил он, открывая дверцу. — Рублей этак, скажем, за пятьсот?

— Идет, — кивнул ему невзрачного вида усатый мужичок за рулем. — Давай, садись.

Уже залезая на переднее сиденье, Леша заметил, что в машине уже был один пассажир. Точно такой же невзрачный мужичок, но только немного помоложе. Впрочем, ничего удивительного в этом не было. В Москве нелегальным извозом занимались все подряд, включая беременных и кормящих грудью.

Машина резво выехала на Ленинградский проспект. Здесь движение было куда серьезнее, чем на небольшой Беломорской улице. Водиле пришлось замедлить скорость.

«И о чем, интересно, меня будет спрашивать эта дамочка из прокуратуры?» — подумал Леша Чиканос.

Он прекрасно знал, что такие визиты заканчивались порой совершенно непредсказуемо. Скажем, человек узнавал, что против него возбуждено уголовное дело по такой-то статье. И выходил из кабинета уже в наручниках. Вернее, его выводили.

Но Чиканос почему-то полагал, что его такие сюрпризы не ждут. Скорее всего, будут расспрашивать про Артура, потом пойдут всякие разговоры о том о сем…

«Ладно, — решил он. — Лучше не париться раньше времени».

Для того чтобы чем-то себя занять, он вытащил смартфон и полез на свою страничку в «Фэйсбуке». Ночью он выложил туда свежие фото их вчерашнего геройства на крыше Дома на набережной. И теперь нетерпеливо ждал восторженных комментариев друзей.

И действительно, комментов уже набралось штук двадцать. Но в самом верху странички он увидел еще одно сообщение. Оно было создано всего десять минут назад. Слева от него висел аватар Леши — картинка из фильма «Сталкер», которой он себя обозначал.

— Что за фигня? — удивился Чиканос. Ведь десять минут назад он переминался с ноги на ногу на остановке, ежесекундно ругаясь матом.

Сам текст сообщения удивил его еще больше: «Сегодня я решил покорить здание центра «Бомбей»». Ждите результатов, они будут скоро».

Естественно, «покорители вершин» никогда не информировали о своих подвигах заранее — хвастались они уже постфактум. Ведь эти подвиги не очень-то соотносились с законом.

Чиканос слышал про центр «Бомбей»: недостроенный недо-небоскреб в типичном стиле «хай-тек» на самой окраине Москвы. Но покорять его в ближайшие планы сталкера уж точно не входило.

— Я что, с ума сошел, что ли! — чуть было не выкрикнул вслух Леша.

В этот момент он поднял голову. И сразу увидел, что машина на всех парах несется в противоположную от Новокузнецкой улицы сторону. Как раз по направлению к центру «Бомбей».

— У вас что-то случилось, молодой человек? — с деланной вежливостью поинтересовался водитель.

— У меня… да так… — промямлил Леша что-то совершенно невнятное.

— Я могу вам объяснить, почему это случилось, — невозмутимо продолжал тот. — Вы влезли не в свое дело. И это очень плохо скажется на вашем будущем. Через полчаса вас найдут у подножия центра «Бомбей». Вы упадете с его крыши и разобьетесь насмерть.

— Я? Ну подождите, я же не хотел… — чуть не плача, закричал Леша.

— Никто не хотел, — тоном доброго учителя промолвил усач. — Но так получилось. Правда, Степан?

— Подождите, я… хрпрп…

Договорить Леша уже не успел. Толстая удавка, мгновенно стянувшая его шею, превратила слова в хрип. Степан был мастером своего дела, и конвульсии жертвы оказались недолгими.

А спустя полчаса местные бомжи, вернувшиеся со своего промысла на стройку «Бомбея», обнаружили у бетонного основания здания какой-то бесформенный комок.

— Батюшки родные, так это же… — воскликнул один из них, обхватывая свою голову грязными руками.

Второй его не слушал. Он активно шарил руками, разыскивая что-нибудь ценное.

Впрочем, поиски не увенчались успехом. В рюкзаке у жертвы обнаружился ноутбук, но после падения с семидесятиметровой высоты он превратился в бессмысленную груду пластика и железа.

Бомжи поспешно ретировались — от греха подальше. Через час на место происшествия прибыл и сотрудник уголовного розыска. Он констатировал смерть, обозначив ее наиболее вероятной причиной самоубийство.

Вскоре, однако, причину смерти удалось уточнить. Подкованные в современных технологиях полицейские очень быстро добрались до Лешиной странички на «Фэйсбуке». Там все было изложено черным по белому. И мотив сразу стал понятен…

Уголовное дело было решено не возбуждать — из-за отсутствия состава преступления.

И уже к вечеру того же дня Виктор Мартинович подготовил к печати статью о том, как опасно без спросу лазать по недостроенным зданиям. В качестве примера была приведена история гибели «молодого, но очень талантливого журналиста». Он возомнил себя альпинистом, не имея ни опыта, ни знаний. И в нарушение техники безопасности стал карабкаться вверх по отвесной стеклянной стене, причем без страховки.

«И все ради того, чтобы похвастаться потом в Интернете!» — резюмировал автор материала.

Статья была озаглавлена «Нелепый конец сталкера».

Витя Мартинович ее даже не перечитал. Он снова пил виски, стакан за стаканом. Причем прямо на рабочем месте.

* * *

Вадим отвернулся к стенке, машинально натянул на себя одеяло, и вскоре Светлана уже услышала нежный храп своего возлюбленного.