Оказалось, что совместная международная исследовательская станция на Луне, один из первых пробных шагов к объединению всех государств Ту-Рона в единое целое, обнаружила объект искусственного происхождения. Это было скопище куполообразных построек, что-то вроде города, который раскинулся в одном из огромных кратеров с теневой стороны спутника планеты. Строили его, явно, люди, причем, с Ту-Рона, потому что похожие постройки на планете раскапывали и экспертизы показали, что они воздвигались восемь тысяч лет назад. Пробраться в лунный город исследователи не смогли, он был окружен постоянным силовым полем. Зато они обошли его по кругу, осмотрелись и обнаружили рядом с ним настоящий космодром, на котором стояло несколько космических кораблей.

Великое открытие! Ура! Надо осчастливить всю планету! Примерно так, наверное, думали настоящие ученые. Но помимо них, на международной станции находились и шпионы из разных государств. Так что ученые успели скинуть своим правительствам только первичную информацию, а дальше началась склока. На станции проживало порядка пятисот человек, в дело вступили получившие снизу инструкции разведчики, и через двенадцать часов, в чудом избежавшей полной разгерметизации станции, их осталось всего сорок два, и они были разделены на три группы из разных государств. Одна группа контролировала реактор, вторая держала связь, а третья, самая многочисленная, жилые и технические отсеки.

Что было делать политикам? Естественно, попробовать договориться, а попутно, послать на лунную станцию своих самых лучших головорезов. С военных баз на Луне и космическими кораблями с планеты, к международной станции устремились боевики, и через месяц, после череды боев, она оказалась под полным контролем Республики Анаир. Дальше, все ясно. У кого-то из лидеров не выдержали нервы, он отдал приказ атаковать более удачливого соседа, а остальные государства Ту-Рона отреагировали своими ударами, и мир сгорел в пекле ядерного пожара. Заодно, пострадали и лунные базы, которых до войны было сорок пять. Сколько сейчас, не знает никто. Про город, тоже ничего не известно. Хотя чего ему сделается, если он защищен силовым полем, которое ту-ронцы не смогли взломать? Наверное, привалило его скальной породой, из которой кратер состоит, да и все. И то, если его все же обстреливали.

Однако продолжаю. На Ту-Роне появились мы. Вновь закинули на орбиту спутники. В ответ, люди на лунных военных базах, не получая никакой информации с планеты, определили, что спутники не относятся к ВКС их государства и решили их сбить. Они дали один залп, думаю, что последними своими ракетами, и на этом все прекратилось. Мы пытались отправлять им сообщения, объясняли, кто мы и чего хотим, но все было бесполезно. Молчание. А затем, матлахарские военные сдали нам коды для связи, указали точные координаты всех баз, и мы вновь, раз за разом, стали вызывать Луну. Безрезультатно. Никто не ответил. А вот сегодня, нате вам, лунатики соизволили с нами пообщаться.

— И какая конкретно лунная база отозвалась? — поинтересовался я у Прохорова.

— Анаирская «Свет-4». Помимо нее еще кто-то уцелел, но кто, анаирцы не знают.

— Это они в наши спутники ракетами пуляли?

— Говорят, что нет. Они весь свой боезапас в самом начале войны отстреляли.

— А почему анаирцы раньше не отвечали?

— За живучесть боролись и связь чинили. Как только смогли, так сразу и пошел разговор. К сожалению, спутник быстро из зоны приема-передачи ушел, а следующий только через полтора часа будет.

— Вот и ладненько, — я кивнул на вход в подземный укрепрайон. — Пошли, пообедаем, расскажешь все в подробностях, я запись разговора послушаю, и решим с тобой, что дальше делать.

— Ну да, — Прохоров озадаченно нахмурился, — подумать надо. А заодно определиться, как бы нам до резервного анаирского космодрома добраться, слишком далеко он, зараза, три тысячи километров от Ширара.

— Нормально, чего-нибудь придумаем.

Мы с начальником УВР направились вниз, в столовую комсостава, и я подумал о том, что, неплохо бы было выйти в космос и осуществить давнюю мечту человечества о покорении звезд, а то одни грайянцы от планеты до планеты летают. Впрочем, по параллельным пространствам интерес еще не исчерпан и неоткрытых миров превеликое множество, так что торопиться с полетами по дальним галактикам тоже шибко не стоит.

Глава 19

Планета Земля. Великобритания. Уэльс. 21–22.09.2018

Амманфорд был самым обычным сельским поселением, каких преизрядное количество в Уэльсе. Тихое и спокойное место, чистый воздух, ладные крепкие домики с черепичными крышами, патриархального склада, далекие от большой политики жители, неизменная церковь на центральной площади, а напротив нее, чуть наискосок, просторный уютный бар, в котором всегда в избытке имелся эль и свежее пиво. Годы пролетали над Аммонфордом незаметно, люди жили своим обычным привычным укладом, все было, как всегда, и ничего не происходило. До тех пор, пока невдалеке от поселка, неожиданно для всех, не произошло происшествие, всколыхнувшее всю округу.

Первого сентября, ночью, на ферму справного пятидесятилетнего хозяина Джона Маккинтайра, который разводил коров и имел свою сыроварню, в трех милях от поселения, напал оборотень. Не какая-то там бешеная собака, или ликантроп, возомнивший себя волком, а самый настоящий зверь из темных проклятых времен, который в клочья порвал собак, ворвался в дом фермера, и убил почти всех, кто в нем находился. Это были сам Джон, его сыновья Майкл и Эндрю, их жены и супруга старика, Мэри. И только один человек остался в живых, это дочь Маккинтайра, четырнадцатилетняя Лиза, которая под утро второго числа окровавленная и босиком прибежала в деревню, истошными криками разбудила людей и рассказала полицейским обо всем, что произошло.

Разумеется, коренные жители, собиравшиеся в баре, тут же вспомнили легенду о языческом короле Веретикусе, которого Святой Патрик, как раз таки в этих самых местах превратил в волка, и тот, убежал в дебри и долгое время досаждал своим подданным валлийцам кровавыми набегами, убивая предавших его сородичей, склонившихся перед новой религией в Христа. А еще говорили про Черного Пса, которого однажды, лет пятнадцать назад, видел старый пьянчужка Генри Адамс, готовый любому, кто поставит пинту пива, рассказать эту жуткую историю, после которой он и стал много пить. Ну и, конечно же, вспомнилась история 2007-го года, описанная во всех британских газетах, о том, что вблизи Стаффорда неоднократно видели оборотня, ужасное высокое существо, покрытое шерстью и стоящее на задних лапах. А тут еще местный учитель рыжий Джереми Уотсон, поведал всем собравшимся о том, что именно из Англии по миру пошло бродить слово «вервольф», потому что так подписывался под всеми своими документами грозный Лондонский епископ Вульфстан Второй, позаимствовавший этот термин из Уэльса. И прекратить обсуждение подобных историй, которые полушепотом, испуганно озираясь, рассказывали друг другу деревенские жители в век компьютеров, интернета и электричества не могло ничто, ни заверения полиции, что выжившей девчонке чудовище всего лишь привиделось, ни проповедь пастора Блэквуда, утверждавшего, что оборотней не бывает, поскольку это ересь.

Разговоры втихаря шли пару дней, а затем, Амманфорд пережил нашествие журналистов и охотников за сенсациями, которые выпытывали у людей все, что они могли знать, слышать или только предполагать. И непривычных к такому ажиотажу поселян, это настолько достало, что на неделю, пока репортеры и газетчики не исчезли, они прекратили посещать свое любимое питейное заведение и все это время сидели по домам. И лишь один Генри Адамс в эти дни благоденствовал, поскольку его поили и кормили за рассказы так, как никогда и никто до этого момента. Однако ничто не вечно и вскоре счастливая неделя для пьяницы закончилась. Суетливые и наглые журналисты покинули деревню, а местные люди вернулись к своим привычным занятиям, постарались забыть о вервольфах и оборотнях и продолжили жить неторопливой сельской жизнью.