Взял простыню и отрезал от нее три широкие полосы. Полосы скатал в тугие жгуты. Самый длинный жгут согнул пополам и, в месте соприкосновения концов, связал нитками. Потом взял другой жгут, просунул во внутрь связанного нитками первого жгута и, у места крепления, связал этот жгут, чтобы он не выпрямлялся. Получилась рогатка.

На конце рукоятки рогатки, он намотал шар из куска простыни и укрепил его, чтобы не распускался, нитками. Получилась рогатка с набалдашником на ручке.

Третий жгут, он привязал под набалдашником, укрепив его нитками крест на крест. Если то, что получилось, перевернуть рогулькой вниз, то получался человечек. Правда он был с руками и ногами разной длины. Хмурый удалил этот недостаток ножом и завязал концы нитками, чтобы не распускались. Уже был вполне приличный человечек. Теперь надо было его одеть.

Он вырезал из одеяла круг, прорезал в центре отверстие побольше, чтобы пролезла голова, и два отверстия поменьше — для рук. Надел платье на куклу. Завязал под руками ниткой. Получилась кукла в платье. Она была смешная, но что же теперь делать!

Из цветной наволочки вырезал треугольник и повязал на голову. Кукла в платке. Класс! Надо нарисовать лицо. Хмурый пошел к столу дневального, взял со стола ручку и нарисовал, кукле, улыбающееся лицо. Вытянул руку с куклой, оглядел ее, поворачивая, и остался доволен своей работой.

Положил ручку на стол, снял с дневального ремень и вернулся к детям. Укрепил один нож на ремень и стал ждать, когда дети проснутся.

Часа через полтора, Маша заплакала. Не успел Хмурый повернуться, а Сережа уже прижал ее к себе и успокаивал, гладя по голове. Она успокоилась и исподлобья смотрела на Хмурова. Тот улыбнулся и протянул ей куклу. Маша затаила дыхание и смотрела на это, как ей казалось, чудо.

— Это тебе. Возьми.

Она посмотрела на Сережу. Тот взял из рук Хмурова куклу и отдал ее девочке. Маша быстро схватила игрушку, прижала к себе и опять посмотрела на Хмурова. Он сидел на полу и улыбался. Она тоже улыбнулась ему и, отодвинув от себя куклу, стала ее разглядывать.

— А это тебе, Сережа. Не гоже расхаживать по Зоне без оружия. — Хмурый держал в руках ремень с надетым на него ножом. — Давай примерим. Наверно надо будет сверлить дырочку.

Сережа, глядя на нож, осторожно отодвинул от себя Машу. Она, не выпуская из рук куклу, встала на колени и разглядывала подарок Хмурова Сереже. Малец встал с койки, медленно подошел к Хмурому и позволил ему примерить ремень. Сделав примерку и просверлив новое отверстие, тот надел ремень на пояс Сереже.

Когда все было сделано, мальчик вынул из ножен нож и махнул им по воздуху, крест на крест. Щеки его, покрылись румянцем. Он вложил нож в ножны и сказал:

— Спасибо, дядя!

— Носи, Сережа. Мужчина должен быть с оружием.

Маша, на животе, сползла с койки и подбежала к мальчику. Она сразу схватилась за рукоять. Сережа легонько стукнул ей по руке.

— Не трогай, Машка! Это не игрушка для детей! Это взрослое оружие.

— Ну и пусть! А у меня вот что есть! — Она быстро сунула ему под нос куклу и, так же быстро, убрала ее за спину.

— Вот и играй своей куклой!

— Вот и буду!

— Тихо, птенцы, не ссорьтесь. — Хмурый поднялся на ноги и стал надевать ранец. — Пора домой собираться.

— А мы с тобой никуда не пойдем! — Сережа с вызовом смотрел на него.

Маша, поняв серьезность ситуации, подошла к мальчику и прижалась к нему. Он положил ей свою руку на плечо.

— Жаль, ребята. А я уже привык к вам. Думал, что будем жить вместе. Хотел тебя, Сережа, научить стрелять из пистолета.

— Из настоящего? — У мальца загорелись глаза.

— Да! Ну, если вы не хотите идти со мной…

Хмурый поднял винтовку и закинул ее за плечи.

— Дядька! А ты куда идешь?

— Сначала в мастерские. Это не далеко. Меня там тетя ждет. А потом пойду в город Росток. Там у меня друзья. А вы куда пойдете?

— А мы не знаем.

— Тогда может до мастерских вместе пойдем? Дорога отсюда все равно одна. Там поедим и решите, куда вам идти. Договорились?

— Ну. Ладно. Договорились.

Сережа подошел к койке, взял обе недоеденные шоколадки, одну отдал Маше, взял ее за руку и пошел к выходу. Хмурый двинулся за ними следом.

На улице еще не рассвело, но небо уже стало сереть. Они дошли до ворот, Хмурый открыл их и дети встали как вкопанные. Маша спряталась за Сережу и выглядывала, из-за него, на мертвых пехотинцев. Сережа смотрел на одного долго, потом сказал:

— Это он нас поймал. Сеткой. Мы хотели поесть попросить. Это ты его убил?

— Да.

Сережа подошел к лежащему пехотинцу и пнул его ногой. Маша, тоже, подбежала и пнула ногой, но не достала и быстро спряталась за спину мальчика.

Хмурый взял ее на левую руку, правой взял за руку Сережу и сказал:

— Пошли, ребята. Они получили то, что заслужили.

И они пошли в сторону мастерских. Дошли, даже быстрее, чем ожидал Хмурый. Девочка немного подремала, обняв его за шею. Чувствуя у себя на груди маленького, теплого человечка, его обуревали неизвестные, доселе, эмоции. Она проснулась без слез. Откусила шоколадку, каким-то образом не выпавшую у нее из руки. Потом позвала:

— Сележка!

Мальчик выглянул из-за Хмурова и посмотрел на нее. Она вытянула к нему руку, в которой держала куклу, и покрутила ей, хвастаясь. Сережа покачал головой и, в который уж раз, вынул из ножен нож. Хмурый улыбался.

— Дядь! А у тебя есть пистолет?

— Есть.

— А может, дашь мне стрельнуть?

— Конечно дам. Пусть слышат, что мы возвращаемся с победой. Мы же победили?

— Победили!

— Вот и пусть слышат все! Подожди, Маша.

Он опустил ее на землю. Вынул из кармана пистолет. Проверил его готовность и дал мальчику.

— Держи двумя руками, а то он тяжелый. Потом мы тебе легкий раздобудем.

Сережа неумело взял пистолет, вытянул руки, пригнул голову так, что не мог видеть куда стреляет. Хмурый взял левой рукой, снизу, обе ладошки и пистолет.

— Смотри куда будешь стрелять.

Мальчик с опаской поднял голову.

— Маша! Заткни уши.

Она зажала коленями куклу, сунула в уши указательные пальцы и закрыла глаза.

— Теперь плавно нажимай на курок.

Сережа затаил дыхание и нажал на курок. Раздался выстрел. Мальчик вздрогнул.

— Еще стрельнешь?

— Потом. Пока хватит.

Маша открыла глаза и, увидев, что Хмурый убирает пистолет, вынула из ушей пальцы.

— Сележка! А ты стлелять умеешь?

Он гордо повернулся к ней и торжественно произнес:

— Мужчина должен уметь стрелять. Да, дядя Хмурый?

— Это точно. Ну, что, чиграши? Мы пришли. Осталось подняться на второй этаж и перекусить. Идем? Только вы спрячетесь за меня. Береженого Зона бережет!

И он двинулся в сторону ворот мастерских.

Подойдя к лестнице, ведущей на второй этаж, он крикнул:

— Эй! Все живы?

Наверху радостно залаял Друг. Послышался голос девушки:

— Друг! Назад! Кто идет? Стрелять буду!

— Это я, Хмурый! Не стреляй!

Они стали подниматься по лестнице. На площадке второго этажа, перед ступенями, стоял Друг. Он был как на шарнирах. Весь изгибался, от радости, виляя хвостом. Дети, со страхом в глазах, смотрели на него.

— Не бойтесь, ребята, это Друг. Он хороший. Его даже погладить можно.

Они поднялись по лестнице и Друг сразу прыгнул на Хмурова. Он скулил и ластился к своему хозяину, бегал вокруг него, не давая ступить и шага.

— Все нормально Друг! Иди на место.

Друг еще раз прыгнул на него и побежал к ранцу. Все трое пошли следом за ним. Девушка стояла, опустив автомат, и улыбалась.

— Живой! Я так переживала! Стрельбы не слышно. Так страшно было.

— Все нормально. Принимай пополнение. Ребятишки голодные, покормить бы их.

Девушка присела перед девочкой.

— Тебя как зовут, малышка?

Маша опустила голову и молчала.

— О-о-о! Какая у тебя красивая кукла! А у меня не было такой куклы. Можно посмотреть?

Маша посмотрела на девушку, сжала губки и мотнула головой, протягивая ей куклу. Девушка осторожно взяла куклу.