- Кристел. Прекрати. - Джек ругал ее, как ребенка, когда я оглянулась на пустую автостоянку, чтобы удостовериться, что ее угрозы были на самом деле предназначены для меня.

- Прости? - Я сказал в оборонительном рычании.

Она поставила руку на бедро.

- Думаешь, я не знаю, кто ты? - Спросила она, прежде чем властно дернуть руку Джека.

Гнев охватил меня, эффективно блокируя все другие эмоции, закрученные внутри меня.

- Мне плевать, знаешь ли ты, кто я или нет. Просто будь благодарна, что ты беременна.

Ее челюсть отвисла немного.

- Или что?

- Иначе я бы отшлепала твой маленький зад прямо сейчас за то, что ты неуважительная шлюха, которая спит с парнями других людей. Ты худший тип девушки.

- И какой же я тип? - Она пыталась казаться жесткой, и я должна была сдержать усмешку.

- Кому другие девушки не могут доверять. Ты засранка, лгунья, и манипулирующая гадина. У тебя нет уважения к границам или к отношениям других людей.

Черт, я чувствовала себя хорошо, чтобы, наконец, сказать эти слова ей лицо!

- Ты даже не знаешь меня! Джек, скажи что-нибудь!

Прежде, чем он смог заговорить, я загорелась еще ​​раз.

- Тебя не волновало, что у Джека была дома девушка, не так ли? И не важно, сколько раз он говорил тебе обо мне, ты говорила ему, что меня там нет, и то, что я не узнаю, не навредит мне. Ты манипулировала им, чтобы той ночью он переспал с тобой.

Она зажала глаза, не зная, как реагировать, поэтому я продолжала.

- Так ты скажи мне ... какая девушка поступает так?

- Кассандра, этого достаточно, - сказал Джек сочувственно.

Я съежилась внутри при звуке его голоса, называющего мое настоящее имя. Никто не называл меня так. Никогда. Услышать его из его уст, оно звучало совсем не так.

- Ничего из этого не имеет значения сейчас, не так ли? Я беременна, и мы собираемся пожениться, так что тебе просто нужно найти кого-то другого. - Она посмотрела на Джека, чтобы он подтвердил, но он отказался оторвать свои глаза от моих. - Хорошей жизни, Кэсси. Я знаю, у нас будет. - Она ухмыльнулась мне, а потом потянула руку Джека.

Джек прошептал:

- Прощай, котенок, - достаточно громко, чтобы я услышала, прежде чем она утащила его прочь. Я смотрела вниз на бетон, желая, чтобы боль утихла, когда я услышала шаги, идущие обратно в мою сторону. Я посмотрела вверх, чтобы увидеть Кристел, стоящую в нескольких футах от меня, на ее лице был самодовольный взгляд.

- Я из тех девушек, кто получает то, чего она хочет, и я хотела, чтобы профессиональный игрок в бейсбол был моим мужем. И это именно то, что я получаю. Может быть, ты будешь немного более изобретательной в своих следующих отношениях. - Она погладила ее плоский живот снова прежде, чем побежать к своей машине.

Моя челюсть отвисла.

*****

Я проехала короткое расстояние к моему отелю, слезы размывали мое зрение всю дорогу. Удивительно, я не попала в долбанную аварию. Когда я въехала на парковку отеля, я выключила двигатель и набрала номер Мелиссы.

- Расскажи мне все, - она кричала в телефон.

- Ну, я не остановила свадьбу, - призналась я, мой голос дал трещину.

- О, Боже, что случилось? Ты видела его? Он тебя видел? Ты говорила с ним?

- Я видела его. Мы поговорили. Я сказала ему не жениться на ней. Он сказал, что любит меня, а потом он уехал с ней. Он сказал, что не может отменить свадьбу, что это то, что он должен был сделать. - Я подавила рыдание, посмотрела в ветровое стекло в ночь, ничего не видя.

- Мне очень жаль, Кэсси. Я честно думала, что если он увидит тебя, это изменит положение вещей.

- Я тоже.

- Эй, я горжусь тобой. Я действительно чертовски горжусь тобой. Старая Кэсси никогда бы не сделала этого. Она никогда бы не отложила ее обиду, чтобы попытаться вернуть его.

- Ну, у старой Кэсси никогда не было Джека Картера, чтобы потерять его.

- Никаких сожалений, верно?

- Никаких сожалений, - повторила я.

Глава 18

Джек

Это убивало меня, оставить Касси стоять одну на пустой автостоянке. Я посмотрел на нее, когда уезжал, слезы текли по ее красивому лицу. Приходилось удерживать каждую унцию моего самообладания, чтобы держать ногу на педали газа, когда все, что я хотел сделать, это было развернуться и быть с ней. Увидя ее сегодня, это чуть не сломало меня. Я хотел бы сделать что-нибудь для нее, быть тем, кем она хочет меня видеть. Потому что она заслуживает не меньше, чем все. Но я всегда нахожу способ испортить все к чертовой матери. И Кэсси Эндрюс не была исключением. У меня была лучшая девушка в мире, и я бросил все. Просто так же, как тупица Джаред сказал в ночь моего первого свидания с Кэсси, что так я поступлю с ней. Я поставил свою машину в гараж рядом с машиной Кристел и выскочил, надеясь найти Дина.

- Эй, братишка! Где ты? - Я кричал.

- В чем дело? - Дин зевнул, когда вышел из спальни для гостей, его темные волосы торчали во все стороны.

- Я могу поговорить с тобой на заднем дворе? - Я посмотрел на Кристел, которая сделала вид, что зевает.

- Ты ведь не долго, Джек? - Спросила она, ее голос был тошнотворно легкими и воздушными.

- Ложись спать без меня, Кристел. Я скоро приду. - Я выдавил из себя улыбку, боясь каждого момента, который мне пришлось провести с ней.

Дин и я вышли на теплый воздух штата Алабамы и сели в два шезлонга бок о бок.

- Ты нервничаешь из-за завтра? - Дин спросил с легкой усмешкой.

Я повернулся, чтобы посмотреть на него.

- Немного. - затем я продолжил. - Ты знал, что Кэсси здесь?

Я смотрел, как глаза Дина расширились.

- Прости? Что ты имеешь в виду, что она здесь?

- Она ждала меня на стоянке после игры сегодня вечером.

- Дерьмо. - Дин посмотрел на меня с беспокойством.

- Ты не знал? Я был уверен, что ты знал.

- Я понятия не имел, Джек. Клянусь. Я бы намекнул тебе или что-то еще, если бы знал. - Его глаза расширились. - Именно поэтому, конечно, они не сказали мне.

- Кто они?

- Мелисса и Кэсси. Они вели себя странно всю неделю, но они не говорили почему.

- Она когда-нибудь говорила обо мне, - я спросил.

- Не когда я был рядом, - ответил он, и я кивнул с пониманием. - Так что же она сказала?

Я пожал плечами и наклонился к нему.

- Она просила меня не жениться завтра.

- Она прилетела сюда, чтобы попросить тебя об этом? Она могла бы просто позвонить. - Я наблюдал, как Дин смотрел на окна второго этажа, где была моя спальня. Его глаза искали что-то перед тем, как остановиться на мне снова.

Я рассмеялся.

- Я сказал ей то же самое.

- Это отстой. - Дин покачал головой. - Я знаю, что это убивает ее.

Я чувствовал, что мое лицо стянуло от его слов.

- Я уверен, что это убивает нас обоих.

- Тогда зачем ты это делаешь? Я имею в виду, не делай этого. Не женись на Кристел. - Я знал, что это было тяжело для Дина оказывать поддержку моему браку с Кристел, но иногда его раздражение лопало мой мыльный пузырь, как сейчас.

- Немного поздно для этого, тебе не кажется?

- Слушай, я понимаю, почему ты это делаешь. Я просто хочу, чтобы ты не поступал так. Я знаю, что ты все еще любишь Кэсси.

Мои глаза сузились, и я сжал челюсти.

- Конечно, я чертовски люблю Кэсси. Но я изменил ей, и другая забеременела от меня. Я проведу остаток моей жизни любя одного человека, которого я не смог иметь. Это мое наказание за ее боль.

Дин прищурился, он покачал головой.

- Какая в этом чертова логика?

- Только такая логика, с которой я могу жить. Моя боль это мое наказание. Я принял это. Я заслуживаю боль, потому что я сделал больно ей. И я не заслуживаю того, чтобы она была со мной после того, что я сделал.

- Ты серьезно измучен. Ты знаешь это, верно? Ты мог бы быть с Кэсси прямо сейчас, если бы ты хотел! - Дин шепотом кричал мне жестко.