- Почти вовремя, - Он проворчал, перед тем как обнял Кэсси жесткими медвежьими объятиями.

- Я сделаю тебе больно. Отвали от нее. - Я шутливо оттолкнул его от нее.

Кэсси засмеялась над нашей грубостью, затем подняла голову, глубоко вдыхая воздух.

- Здесь пахнет просто невероятно.

- Это бабушкин соус, - сказал Дин с улыбкой.

- Добро пожаловать домой. - Я просиял, наблюдая, как она оглянулась на наши вещи.

- Только посмотрите на все эти старые фото вас двоих. Вы были очень симпатичными, - сказала она, указывая на фото нас в младшей школе в рамке на стене.

- Мы по-прежнему милые. - Я провел ее по старому бежевому ковру в сторону от входа в кухню.

Мы шли, и я сразу увидел бабушку, склонившуюся над плитой, ее седеющие каштановые волосы были плотно закреплены в гулю. Дед сидел за круглым обеденным столом, читая газету. Он поднял голову, когда услышал наши шаги, его очки опирались на кончик носа, как всегда.

- Ах, Ма, они здесь! - дедушка звучал возбужденно. Он поднялся со стула и подошел прямо к Кэсси с распростертыми объятиями.

- Ты должно быть Кэсси. Так приятно наконец встретиться с тобой. - Он прижал ее плотно к груди.

Я смеялся, когда направился к бабушке.

- Бабушка, это моя девушка, Кэсси.

Бабушка вытерла руки о передник, когда Кэсси улыбнулась и вытащила себя из объятий деда.

- Очень приятно встретиться с тобой, Кэсси. Мы так много слышали о тебе.

В уголках ее глаз были морщины, когда она улыбнулась, намек на ямочки, как у меня, на ее щеках увеличивался.

- Рада познакомиться с вами обоими. Спасибо за приглашение, - Кэсси ответила с теплой улыбкой.

- Могу я вам помочь? - Она спросила мою бабушку.

- О небеса, нет, дорогая. Я почти закончила. Садись к столу и чувствуй себя комфортно. Джек, если ей что-то понадобится, покажи, ты меня слышишь? - Голос бабушки вырос на тон, которым она пользовалась только с Дином и мной.

- Да, бабушка, конечно. - Я наклонился к ней и поцеловал в щеку.

- Тебе что-нибудь нужно, котенок?

- Я в порядке, спасибо.

Дед вытащил пустой стул рядом с ним и погладил по нему.

- Давай, садись рядом со мной, Кэсси. Или я могу называть тебя Котенок тоже? - Спросил он, подмигивая.

Дин рассмеялся.

- Думаю, мы все должны начать называть ее Котенок.

Я выстрелил в Дина убийственным взглядом, совсем не веселым.

- Только я называю ее котенок. Было бы целесообразно, чтобы ты помнили об этом.

- Джек, прекрати угрожать брату, - заметила бабушка, отмахивая пар от ее лица.

- Да, бабушка, - я пнул Дина под столом.

Дед оперся на локоть и наклонил голову.

- Значит, Кэсси, Джек говорил нам, что ты фотограф.

Она взглянула на меня, улыбаясь, потом посмотрела на деда.

- Ну, это то, чему я учусь сейчас. Я хотела бы начать свой собственный бизнес, как только закончу.

Дед хлопнул ладонью по столу.

- Ну, это просто здорово! Разве это не здорово, дорогая?

- Это великолепно. Какого рода бизнес? - спросила бабушка.

- В идеале, я хотела бы работать для журнала, который фокусируется на путешествии и историях о человеческих интересах. Я бы хотела путешествовать по стране и встречаться со всякими невероятными людьми с удивительными историями.

Кэсси начала объяснять медленно и достаточно громко, чтобы все слышали. От меня не ускользнуло то, как ее зеленые глаза загорелись, когда она говорила о своем ремесле.

- Оооо, это звучит интересно. - бабушка приподняла плечи до ушей.

- Что бы ты сделала для этого сейчас? Какие фотографии тебе нравится делать? - Дедушка спросил, когда потянулся за стаканом воды.

- Думаю, что я бы была ассистентом журналиста, пишущими статьи, или я бы сама снимала все, чему уделено основное внимание в статье. Это может быть что угодно, от открытия нового отеля и его влияние на город, возвращение в город после почти полного разрушения в результате стихийного бедствия. Но общая тема должна быть положительная и поднимать настроение.

Она сделала паузу, прежде чем посмотреть на меня, широко раскрыв глаза.

- Есть стажировки, куда я собираюсь подать заявку на это лето. Видимо один из нью-йоркских журналов имеет офис в Лос-Анджелесе, и мой профессор говорил об этом со мной сегодня. Он сказал, что напишет мне рекомендательное письмо, а там кто его знает.

Я одарил ее большой улыбкой.

- Невозможно выиграть, если ты не играешь, котенок. Они будут идиотами, если не выберут тебя.

- Спасибо, детка.

- Ты должен увидеть ее фото, дед. Она очень хороша в этом, - добавил я, гордость сочилась через мое тело.

- Это правда, - Дин согласился. - Но у меня есть вопрос. То, что ты фотографируешь так творчески. Я имею в виду, под какими углами и что ты вкладываешь в свои снимки ... Дедушка, у нее есть фото Джека на насыпи. Ты не можешь видеть его тело и даже лицо. Это самый классный снимок! Ты будешь снимать подобное для журнала?

- Прежде всего, спасибо. Мило то, что ты сказал о моих фотографиях, и я ценю это. - Кэсси улыбнулась. - Думаю, это полностью зависит от журнала и их стиля. Но те, в которых я хотела бы работать, имеют очень красивые творческие фотографии, и я думаю, что они очень контролируют фотографа в его снимках. - Она пожала плечами.

- Это звучит идеально для тебя. Твоя фотография слишком красивая, чтобы следовать определено чужим стандартам. Если это не сработает, ты всегда можешь заняться спортивными фотографиями и следовать за своим парнем по всей стране, - я предложил услужливо.

- Так, я бы просто просыпалась и фотографировала тебя весь день?

Я выпустил небольшой смешок.

- Звучит как работа мечты для меня.

- О, Господи. - вздохнула бабушка. - Прости меня, Кэсси, я сделала все, что могла с ним.

Она рассмеялась.

- Все в порядке, бабушка, он идеален именно таким, какой он есть. - Ее глаза нашли обратно мои, ее губы изогнулись в легкой улыбке.

- Джек, Дин, поможете мне накрыть на стол? - спросила бабушка.

Дин и я вскочили из-за стола и вернулись, неся пару блюд итальянской кухни. Запах свежеиспеченного хлеба, смешанного с чесноком и помидорами почувствовался в воздухе и во рту начала выделяться слюна.

- Накладывайте, пожалуйста. Кэсси первая, - дедушка настоял на своем.

Кэсси потянулась к миске со спагетти и положила их прежде, чем захватить два горячих куска свежего хлеба и бросая их на свою тарелку. Ее глаза расширились, когда она добавила салат, и я осторожно положил руку ей на бедро и сжал его.

- Достаточно, Котенок? - дразнил я.

- Думаю, я погорячилась с размером моей порции, - она призналась, оттенок смущения вырос на ее щеках.

- Не переживай об этом. Просто съешь столько, сколько сможешь.

- Все выглядит невероятным, бабушка. Большое вам спасибо, - сказала она искренне, прежде чем попробовать.

- Пожалуйста, дорогая. Спасибо, что пришла.

- Теперь, Джек, мы должны поговорить о проекте, - Дед упомянул между неаккуратными укусами.

- Что с ним?

- Ну, для начала, кто будет здесь в день проекта, кроме журналистов с телеканала?- дед накручивал спагетти на вилку.

Кэсси посмотрела на меня, явно заинтересованная в нашем разговоре. Я проглотил свою еду, прежде чем сказать.

- Ты и бабушка, конечно. Дин, ты будешь здесь, не так ли?

Дин кивнул, и я повернулся к Кэсси.

- И Кэсс, я хочу, чтобы ты тоже была здесь.

- Подожди. Для чего? Я вроде как не понимаю о чем идет речь прямо сейчас.

- Основной проект лиги. Думают, что я пойду в первых двух раундах, поэтому они будут транслироваться на ESPN.

- Правда? - Спросила она с удивлением.

- Правда. - Передразнил я ее тон, и она посмотрела на меня.

- Это безумие.

- Ты придешь, да? - Я прикоснулся к ее бедру под столом снова, двигая ее платье слегка кончиками пальцев.

- Конечно, я... приду ..., - она возбудилась, отмахивая мою руку.

- Великолепно. Значит, дед, ты и бабушка. Дин и котенок. И, конечно, мои агенты, Марк и Райан.