Бантыш-Каменский Николай Николаевич (1737–1814) — русский историк-архивист. С 1762 г. служил в Московском Архиве Коллегии иностранных дел; с 1783 г. после смерти Г. Ф. Миллера стал одним из его управляющих. Содействовал публикации исторических документов в «Древней Российской вивлиофике» Н. И. Новикова. В 1811 г. возглавил Комиссию по печатанию государственных грамот и договоров. Автор работ и сборников документов по истории внешней политики России.
Барская конфедерация — объединение польской шляхты 1768–1772 гг. с целью противодействия политике короля Станислава-Августа Понятовского, направленной на уравнение в правах католиков и православных. Разгром Барской конфедерации частями русской армии под командованием А. В. Суворова обеспечил Первый раздел Польши.
Барсов Антон Алексеевич (1730–1791) — русский языковед, профессор Московского университета, член Российской академии. Автор грамматики и исследователь синтаксиса русского языка.
Беккариа Чезаре (1738–1794) — итальянский просветитель, юрист. Автор сочинения «О преступлении и наказании», в котором впервые были выдвинуты идеи о необходимости соразмерности преступления и наказания и обоснованы многие важные принципы организации судопроизводства.
Бернулли Даниил (1700–1782) — выдающийся ученый-физик, член (1725–1733), а с 1733 г. — почетный иностранный член Петербургской Академии наук.
Бирон Эрнст Иоганн (1690–1772) — фаворит императрицы Анны Иоанновны, с 1737 г. — герцог Курляндский. С его именем связано понятие «бироновщина», под которым понимают режим политической власти, существовавший в России в 1730–1740 гг. и ассоциирующийся с массовыми репрессиями и «засильем иностранцев». В действительности, как полагают современные историки, хотя Бирон и оказывал серьезное влияние на принятие важных политических решений, его деятельность в целом не противоречила интересам России, а политическая борьба вокруг тропа, в которой он принимал участие, не была связана с национальной принадлежностью его сторонников и противников.
Ближняя канцелярия — орган исполнительной власти, возникший при Петре I примерно в 1701 г. и просуществовавший до 1718 г. У историков нет единого мнения о характере и функциях этого учреждения, в частности, о соотношении его с Консилией министров. Некоторые исследователи считают, что Консилия представляла собой присутствие Ближней канцелярии. Также ее считают преемницей Боярской думы и предшественницей Сената. Однако она продолжала существовать и после создания Сената в 1711 г. и многие вопросы управленческого характера рассматривала параллельно с ним. Основные функции Ближней канцелярии были связаны с финансовыми вопросами, а также снабжением армии.
Болотов Андрей Тимофеевич (1738–1833) — русский ученый-агроном и известный мемуарист. Выйдя в 1766 г. в отставку, поселился в своем имении, которое превратил в образцовое хозяйство. Будучи членом Вольного экономического общества, активно публиковал на страницах его «Трудов» статьи по агрономии и садово-парковому искусству. В 1778–1779 гг. издавал журнал «Сельский житель», а в 1780–1789 гг. редактировал «Экономический магазин»; был близок к Н. И. Новикову, М. М. Хераскову и др. известным деятелям русской культуры второй половины XVIII — начала XIX вв. Автор ряда публицистических философско-нравоучительных сочинений и пьес. Наибольшую известность ему принесли его обширные мемуары: «Жизнь и приключения Андрея Болотова, описанные самим им для своих потомков».
Болтин Иван Никитин (1735–1792) — русский историк, археограф, член Российской академии, генерал-майор. Автор «Примечаний» на историю России французского просветителя Н. Г. Леклерка. В 1789–1792 гг. участник полемики с М. М. Щербатовым по различным вопросам русской истории, в ходе которой, в частности, обсуждались проблемы так называемых «татищевских известий», т. е. достоверности «Истории Российской» В. Н. Татищева.
Брюс Яков Вилимович (1670–1735) — русский военный и государственный деятель, сподвижник Петра I, граф, генерал-фельдмаршал. Участник сражения при Лесной 1708 г. и Полтавской битвы 1709 г. С 1717 г. — сенатор, президент Берг- и Мануфактур-коллегий. Брюс прославился как один из образованнейших людей своего времени, интересовался математикой, физикой, астрономией, геологией, картографией. Вместе с тем в народе прослыл чернокнижником и колдуном.
Булавин Кондратий Афанасьевич (1660–1708) — донской казак, предводитель казацко-крестьянского восстания 1707–1709 гг. — наиболее мощного антиправительственного выступления в царствование Петра I.
Великое посольство — путешествие Петра I в Западную Европу в 1697–1698 гг. Формально целью Великого посольства было ведение дипломатических переговоров с целью активизации войны Священной лиги против Османской империи, однако одновременно с этим царь стремился своими глазами увидеть Европу. Царь посетил Ригу, затем Миттаву, Кенигсберг, после чего прибыл в Голландию, где работал на Саардамской верфи, изучая кораблестроение. Одновременно происходила вербовка на русскую службу корабелов, инженеров и других специалистов. Из Голландии Петр отправился в Англию, где также изучал кораблестроение, посещал заводы, различные научные учреждения. Переговоры с союзниками по Священной лиге успеха не принесли, но во время Великого посольства сформировались планы войны со Швецией.
Верховный тайный совет — высший орган исполнительной власти России в 1726–1730 гг. Политика Верховного тайного совета, состоявшего в разное время из 6–8 человек, была направлена главным образом на стабилизацию экономического положения страны в условиях острого финансового кризиса, явившегося следствием петровских реформ.
Волынский Артемий Петрович (1689–1740) — русский государственный деятель, астраханский и казанский губернатор, участник Персидского похода Петра I. В 1738 г. по рекомендации Э. И. Бирона был назначен членом Кабинета министров, где должен был противодействовать влиянию А. И. Остермана. Однако вместо этого выступил против Бирона. Составил «Генеральный проект о поправлении внутренних государственных дел». В 1740 г. по настоянию Бирона был обвинен в государственной измене, отдан под суд и казнен.
Война за австрийское наследство — европейская война, начавшаяся после смерти в 1740 г. императора Карла VI Габсбурга, когда Франция и Пруссия отказались признать права его наследницы Марии-Терезии и организовали антиавстрийскую коалицию с Испанией, Саксонией, Неаполитанским королевством, Пьемонтом и Моденой. Война шла с переменным успехом и закончилась Ахенским миром, по которому Австрия сохранила большую часть своих владений, но потеряла почти всю Силезию и часть территорий в Италии.
Вольное экономическое общество — первая русская общественная организация, основанная по инициативе Екатерины II в 1765 г. Первоначально основной целью общества было распространение передового опыта и научных знаний в области сельскохозяйственного производства. Позднее проблематика занятий общества существенно расширилась, и оно занималось также проведением статистико-географических исследований России. В «Трудах» общества, издававшихся с 1766 до 1915 г., были опубликованы сотни работ ученых и практиков по самым разным вопросам экономической жизни страны. Общество проводило конкурсы на лучшие работы по различным проблемам полит-экономического и научно-хозяйственного характера, а во второй половине XIX в. — первые всероссийские сельскохозяйственные выставки.
Всешутейший собор — полуофициальный орган, созданный Петром I в конце XVII в. в качестве пародии на организацию официальной церкви — православной и отчасти католической. Сам царь был «протодьяконом» Собора, его главой — «патриархом» и «князь-папой» — Н. Зотов, а после его смерти П. Бутурлин. Также в состав Собора входили «митрополиты», «дьяконы», «архидьяконы», «попы», «ризничий», «архиереи» и т. д. Устраиваемые Собором празднества по своему происхождению были связаны как с западноевропейской карнавальной культурой, так и с некоторыми русскими фольклорными обычаями и обрядами, но в целом носили откровенно богохульственный характер.