— И много тут вообще этих магических сущностей?..
— Дух-призрак, который с вами уже разговаривает, но вы его еще не видели, — Настя загнула первый палец, — Барсик, он же объединенная сущность, не знаю чего с чем… Кузька… Дасс, она у вас в плите живет… Посредник, он на втором этаже на твоей половине, под кроватью. Насылает иллюзии и плохие сны, так что спать лучше на диване… У меня еще Саэта, маленький комнатный дракончик, она сейчас на охоте… Да и все, кажется. Но это только живые и относительно разумные. Вы в большой шкаф в прихожей заглядывали?..
— Нет, мне стеллажей вполне достаточно.
— И не заглядывайте. Там граница особенно тонкая, сюда никто не лезет, но вы можете нечаянно провалиться…
— А еще какие сюрпризы?..
— Да я вроде все назвала…
Мы немного помолчали. Плюшки оказались неожиданно вкусными.
— А кто такой Вик?..
Глаза Насти заметно погрустнели.
— Инспектор. Приехал наблюдать за энергетическим фоном, тут как раз новый портал складывался, ну да так и не сложился… Он родом с Земли-7, работал в третьей вероятности… Он из Сэфэс, — пояснила Настя так, что я ничего не понял.
— А кто такие Сэфэс?..
— Сэфэс?.. Э-э-э… Ну… Что-то типа магов, — неуверенно сказала Настя. — Но не совсем, маги меняют, а Сэфэс только… видят, что ли. Их еще истинниками называют. Короче, это сложно, просто мой совет — не суйся на семерку… в смысле, на седьмую вероятность.
— Меня и на вторую-то не пустят.
— Вик иногда экскурсии водят, я вот была и на семерке, и на девятке. На девятой сплошные пустыни, совершенно не интересно, но Вику там нравится… впрочем, что возьмешь с этих Сэфэс… И вообще, давай не будем об этом.
Мы еще посидели, помолчали. Я взял еще одну плюшку.
Разговаривали мы до самого вечера. Ближе к пяти на кухню заглянула Вика, Настина племянница, симпатичная девочка лет пяти-шести. Потом пришла ее бабушка и ребенка увела. Я засобирался домой, чтобы не мешать нормальной человеческой жизни; меня почти что силком удержали.
Когда я вернулся к родному "WARCRAFT", был уже десятый час.
…Суп, само собой, выкипел. Барсик ужасно на меня сердился; пришлось подлизываться со сметаной и куском буженины. Мясо кот отверг (гурман, чтоб его; людям и то ничего, а этот морщится!), но сметану принял с благодарностью. Так и помирились, хотя Барсик еще несколько минут корчил из себя жутко обиженного и непоколебимого.
— Смешные вы, люди, — все так же грустно сказал Вик.
Я хмыкнул, поднялся на второй этаж, завалился на кровать, не раздеваясь, и мгновенно заснул.
Снилась мне всякая чушь.
Сначала огромный, иссиня-черный волкодав гонял меня по какому-то лабиринту, я от него почему-то довольно успешно убегал, а лабиринт все не кончался, и выхода все не было, и все переходы были очень запутанные. Он меня почти догнал, но тут пол поехал, и пес с жалобным взвизгом провалился вниз, а я почувствовал, что тоже падаю…
Я летел по длинному тоннелю, почему-то очень напоминающему мою гостиную, и мимо меня летели всякие банки и кувшины, шкафы и стеллажи, ящики и полочки, уставленные какой-то ерундой, а я все вспоминал "Алису в стране чудес" и представлял себе красочное пятно на полу, уже не позволяющее опознать в нем меня…
Мимо шмыгнула здоровенная гарпия с Настиным лицом. Она ехидно захихикала, поманила меня пальцем и предложила помочь ей починить стиральную машину своим чарующим голосом. Я согласился — уж больно не хотелось становиться пятном. Она схватила меня за руку, оставив на ней четыре длинные и глубокие царапины, и утащила в какую-то боковую дверь, незамеченную мною ранее.
Передо мной расстилался огромный зал, весь уставленный сломанными бытовыми приборами, кричавшими "Почини меня, почини меня!". Гарпия рассмеялась, превращаясь в очень неприятного грифа, и каркающим голосом произнесла: "Теперь ты навеки раб этой помойки!".
А на меня уже наскакивали стиральные машины, холодильники, пылесосы, плиты, микроволновки, тостеры, хлебопечки, настольные лампы, компьютеры, телевизоры, принтеры, миксеры, соковыжималки, автоматические терки, давя, сминая, удушая…
…— Эй, проснись!
Я вскрикнул и резко сел на кровати.
На полу по левую руку от меня в позе лотоса сидел еще довольно молодой мужчина с косой "колоском" до середины спины, аристократическими чертами лица и очень грустными глазами. У него был довольно приятный, с хрипотцой, баритон.
— А?.. Что?..
— Тебе снилась какая-то муть, я решил тебя разбудить.
— А откуда ты знаешь, что мне снилось?..
Вопросы о том, кто он и откуда он вообще взялся в запертой квартире меня сейчас уже не волновали. Что поделать, своим интеллектом я дорожу больше, чем сохранностью своего скромного жилища…
— Я — человек Сэфэс. Я вижу.
— Что ты видишь?..
— Истинное лицо человека, его чувства и эмоции, мечты, потаенные желания, некоторые мысли… И так, кстати, не только у людей, — грустно протянул парень.
— И как это?.. — заинтересовался я, садясь на кровати.
— А тебе Настя разве не говорила, чтобы ты не спал на втором этаже?.. Здесь же живет посредник… — резко сменил тему парень, и я понял, что расспрашивать о Сэфэс дальше совершенно бесполезно, что вынудило меня переключиться на более насущные вопросы.
— А ты вообще кто?..
— Мы ж вроде знакомы, — театрально хлопнул ресницами мой новый старый знакомый, усаживаясь поудобнее.
Я непонимающе на него посмотрел.
— М-да, кажется, со сна ты плохо соображаешь… Викторуа Валио ла Вегас.
— Вик?!
Парень кивнул. Честно говоря, я себе его немного не так представлял — гораздо старше и… серьезнее.
— Тем не менее, я такой.
Я вспомнил об особенностях Сэфэс и начал думать о большой и красивой фиге, висящей в виде дорожного знака на толстом каменном заборе.
— Молодец. Это простейший метод защиты от пси-магии.
Я решил не спрашивать, что значит это подозрительное слово.
— Она же ментальная, — вздохнув, пояснил Вик. — Как с вами тяжело, с непрофессионалами…
Я вспомнил, как в наш отдел, еще в бытность мою юристом, прислали новенького, едва-едва выпустившегося молодого парня, все еще уверенного, что прокуроры помогают торжеству справедливости, в суде провозглашается истина, а в любых других случаях это — трагическая ошибка, и вынужден был согласиться с Виком. Непрофессионалы — это тяжело. Впрочем, все мы такими были, есть и наверняка еще будем.
— А у нас, — подхватил Вик, — в отдел Инспекций по Чрезвычайным Ситуациям прислали новичка, который даже не знал, как закрывать статические порталы, не говоря уже о бросовых, и считал, что природные порталы завязаны на расположении миров относительно друг друга… ах да, ты эту шутку не поймешь… короче, он был полный профан в нашем деле, а его послали на отдельное задание. Кстати, в ваш мир. Он наткнулся на новый природный портал и постарался его закрыть, хотя они вообще-то не закрываются, очень старался, сгорел в огне Дара, едва не погиб, способности потерял, а сравнительно спокойный, работающий раз в шесть лет, аккуратный портал превратил в бросовую черную дыру, которую мы до сих пор не можем закрыть… Мы называем ее "эффектом чайника", а вы — Бермудским треугольником.
— Прикольно, — усмехнулся я. — Будешь кофе?
— О, я очень хочу кофе, — загорелся идеей Вик. — Очень-очень, я так по нему соскучился, вот уже больше сотни лет, как меня никто не поит кофе, а сам я не могу его заварить… А эти сельские всегда поят меня только чаем, да и то редко…
— А кто такие сельские?..
— Твои соседи, — фыркнул Вик. — Хозяйка квартиры и ее очаровательная дочка Настя. У них фамилия такая. Они — Сельские. А ты не знал?..
— Забыл, — я сообразил, что у меня в договоре эта фамилия точно написана. — Так у хозяйки же есть еще одна дочь, и трое внуков!
— Они уже Залеские.
— Ах да, фамилию дочь поменяла…
— Ты всегда такой тупой, или только со сна?..