Она бросила взгляд на мрачного Кристиана, который, стиснув зубы, смотрел только на дорогу.

Джоли захлестнула волна страха. Похоже, все плохо.

Кристиан остановил машину возле ее трейлера и вышел открыть перед ней дверь, но Джоли слишком нервничала, чтобы его дожидаться, и выбралась из автомобиля сама. Кристиан последовал за ней в трейлер. Оказавшись внутри, они оба замерли посреди комнаты.

Напряжение достигло точки кипения.

— Кристиан, что происходит? — требовательно спросила Джоли.

Он не ответил. Лишь опустил голову и принялся рассматривать бежевый линолеум, словно вдруг счел его рисунок безумно интересным.

— Пожалуйста, — попросила она, — скажи. Ты пугаешь меня.

Он вскинул голову:

— Вот почему я не хочу говорить. Я никогда, никогда не хотел тебя пугать.

В груди все стиснуло, стало трудно дышать: вот теперь он напугал ее по-настоящему. Однако отступить уже не получится. Джоли знала, что он собирается сказать ей нечто ужасное, и с этим ничего не поделаешь, как бы ни хотелось сделать вид, что проблемы не существует.

— Дело в твоей семье? Или в тебе?

— И то, и другое.

У Джоли не было ни одной связной мысли, в чем могла бы заключаться проблема. У Кристиана ведь замечательные родственники. Они легко простили ему Лилу, не колеблясь, приняли Джоли. Она даже почувствовала себя частью семьи.

— О… ты что, мафиози? — Она знала, что это идиотское предположение, но оно оказалось единственным, пришедшим в голову.

Он нахмурился:

— Нет.

— Сектант? — Она уже почти шутила.

Кристиан сделал паузу.

О боже, они все в секте. Хотя она не замечала за Кристианом особой религиозности. И за братьями его тоже. И что за секта позволяет своим членам владеть ночным клубом? Что-то здесь не сходится.

Но тут Кристиан медленно произнес:

— Думаю, можно сказать, что мы состоим в своего рода секте.

Джоли нахмурилась, ожидая, что он пояснит.

Однако вместо того чтобы поведать ей о своих взглядах на мироустройство и описать обряды, Кристиан сказал:

— Помнишь мужчину, что приходил сегодня в бар?

Она кивнула. Он что, тоже член их секты?

— Он приехал, чтобы встретиться со мной.

И что здесь такого? Джоли в замешательстве уставилась на Кристиана. Тот странный мужчина в твидовом пиджаке приехал встретиться с…

Ее глаза широко раскрылись.

Кристиан кивнул, увидев на ее лице осознание:

— Я вампир.

Джоли онемела от изумления. Он что, серьезно? О да, определенно, он выглядит вполне серьезным. Можно сказать, мертвецки серьезным. Джоли чуть не рассмеялась над собственным каламбуром. Это просто безумие какое-то.

Кристиан по-прежнему не отводил от нее глаз, и на его лице не было ни малейшего намека на то, что он шутит.

— Ты разыгрываешь меня, да? Это Себастьян тебя подговорил? Похоже, он у вас большой шутник.

Кристиан покачал головой:

— Я родился в Англии, в тысяча семьсот девяносто пятом году. То есть мне двести десять лет.

Джоли заглянула ему в глаза и всплеснула руками:

— Вампиров не существует.

— Нет, существуют. Я. Мои братья. Джейн.

Джейн? Эта девушка, такая милая и дружелюбная, тоже нежить?

— Ты шутишь, — заявила Джоли, чувствуя, что закипает. Чего ради он рассказывает ей басни? Какой в них смысл? Это не смешно. Это жутко.

— Зачем ты мне это говоришь? — спросила она вслух.

— Джоли, — сказал Кристиан почти ласково. — Я не хотел, но по-другому не мог. Ты должна это знать.

— Должна знать, что ты спятил? — Она отступила на шаг.

— Понимаю, звучит как бред сумасшедшего, но это правда. Лила была вампиром. Она обратила меня. И моих братьев тоже.

Джоли не знала, что тут можно сказать. Кристиан выглядел таким убежденным. Он не пытался разыграть ее — он действительно верил в то, что говорит. Она видела это в его светлых глазах.

Джоли захлестнула ярость. Она же его любит. Верит. А он начинает нести околесицу. Она вдруг поняла, что совсем его не знает.

— Лила была вампиром? — медленно переспросила Джоли.

— Да.

— И ты тоже вампир?

— Да.

— Докажи, — заявила она. — Докажи, что ты вампир.

Кристиан смотрел на нее несколько секунд, а затем отвел взгляд. Наконец, он выдавил:

— Не могу.

— Почему же? — Джоли почти издевалась над ним, став грубой из-за душившей ее ярости. — Если ты вампир, значит, у тебя должны быть клыки, ты должен превращаться в летучую мышь, и еще много всякого уметь.

— Это так, — ответил он. — Но я не могу. Я перестал использовать свои способности, и они пропали. Поэтому я и хотел встретиться с доктором Фаулером. Я надеялся, он мне поможет.

Доктор Фаулер? Ах да, тот чокнутый тип в твидовом пиджаке.

— Решит твои вампирские проблемы?

— Да.

Все это просто безумие. И тут Джоли вспомнила, как тот мужчина говорил кое-что еще.

— Он должен вернуть тебе способность кусаться, чтобы ты мог жениться?

— Да.

— На мне?

— Да.

— О боже. — Она закрыла лицо руками. — О боже!

— Джоли, я знаю, это звучит абсурдно.

— Абсурдно? Это не просто абсурдно! Да ты чокнутый!

Кристиан шагнул к ней и открыл было рот, но Джоли жестом заставила его остановиться.

— Нет, я не хочу больше ничего слышать.

— Джоли, я тебя люблю.

Она горько усмехнулась:

— Что ж, ты выбрал весьма необычный способ это доказать.

Кристиан просто задыхался от ее эмоций, от ее гнева, страха, боли, разочарования.

— Знаешь что? Тебе, пожалуй, пора.

Он не двинулся с места, и Джоли указала на дверь:

— Сейчас.

Кристиан замешкался, но все же кивнул. Не говоря больше ни слова, он развернулся и вышел, оставив ее в одиночестве смотреть на захлопнувшуюся за ним дверь.

Джоли, забыв о времени, стояла посреди кухни, тупо глядя в одну точку… Наконец она подошла к двери, повернула ключ в замке и подперла ручку одним из складных стульев.

Что тут вообще произошло? Она не понимала. Не могла поверить в то, что случившееся было реальностью. Кристиан, мужчина, которого она любила, которому доверяла больше, чем кому-либо в своей жизни, только что заявил ей, что он вампир. Это было настолько нелепо, что Джоли даже не могла переварить эту мысль. Отказывалась верить.

Кристиан говорил ей, что он не лучше тех, с кем она встречалась в прошлом. Но он ошибался. Он был гораздо хуже. Потому что заставил ее влюбиться в сумасшедшего.

Джоли зажмурилась и сделала несколько глубоких вздохов. Но истеричный смех по-прежнему рвался из груди. Почему? Боже, почему так все произошло? Она же полюбила его. Ей казалось, что она встретила идеального мужчину. А в итоге…

Как он мог притворяться нормальным? Хотя ладно, нормальным он никогда не был. Кристиан всегда разительно отличался от всех, кого она знала, но чокнутым не казался. Джоли металась по гостиной, пытаясь понять, как у ее любимого мужчины повернулся язык сказать то, что он только что сказал. Это просто не укладывалось у нее в голове.

Она остановилась, глядя в окно на его темный трейлер. Ладно, Кристиан вел ночной образ жизни. Но Джоли же пару раз будила его. Разве днем вампиры не должны казаться мертвыми?

"Почему ты готова допустить, что это реально? — спросила она вдруг саму себя. — Он сумасшедший. Ты совершила ошибку, влюбившись в очередного неудачника. В который раз".

Но Джоли знала, что врет себе. До этого она никогда не была влюблена. По крайней мере, так сильно. И именно поэтому ей было больно. Так больно, что она едва могла дышать.

Вампир. Ну почему вампир? Да потому что Кристиан псих, вот почему. Нет никаких логичных объяснений его выбору.

Кристиан был довольно бледным.

"Потому что он болен. И, скорее всего, не пьет свои лекарства".

Кристиан был очень сильным.

"Значит, занимается спортом".

Почему она пытается найти хоть что-то, что подтвердит его бред? Неужели она настолько нуждается в мужчине? Нет, просто она отчаянно нуждается в Кристиане.