Вместо этого он отпустил прядку и взял Джоли за руку.

— Готова?

Она кивнула и повернулась, чтобы положить заколку на стол.

— Да.

Он вывел ее на улицу и распахнул перед ней дверцу автомобиля. Джоли попыталась было сесть, но узкая юбка длиной чуть выше колена сковывала движения.

Кристиан следил, как она немного приподняла подол, обнажив бледное бедро, и скользнула на кожаное сиденье, смущенно улыбнувшись и заливаясь румянцем. Он не вернул ей улыбку, взгляд его замер на стройных ногах, уже прикрытых слоем ткани. Сглотнув, он захлопнул дверцу.

Огибая машину, он твердил себе, что надо держать себя в руках. Но теперь, после того, как почувствовал ее страсть на вкус, он не мог думать ни о чем другом. Хотя нет, ни о чем другом он не в состоянии был думать уже несколько дней. Даже во сне эти мысли его не оставляли. И хотя раньше Кристиан даже не подозревал о том, что вампирам может что-то снится, этой ночью у него выло яркое видение о Джоли, распростертой на капоте Порше.

Он чуть не застонал, вспоминая не только сон, но и реальность вчерашнего вечера. И это бледное бедро, прикрытое тонким слоем ткани… Стиснув ручку двери, Кристиан пытался взять себя в руки. Это оказалось сложнее, чем он думал. Он распахнул дверцу и уселся за руль, хотя эрекция мешала ему точно так же, как и Джоли — её юбка. Определенно, это будет нелегко.

Кристиан поймал на себе вопросительный взгляд Джоли.

— Так куда мы едем?

— Это сюрприз.

Она улыбнулась, в темных глазах заплясали искорки, и ее оживление вдруг стало для него куда более важным, чем этот небольшой дискомфорт.

Порше выехал на трассу и направился в сторону ресторана. Прошлой ночью Кристиан колесил почти до самого рассвета, пытаясь выбрать идеальное место для Джоли. Он нашел несколько неплохих ресторанов, но они его не впечатлили, пока он не наткнулся на «Вест Пайнс Кантри Клуб». Не самый роскошный, по его меркам. Но ему понравился ресторан, расположенный в старом викторианском особняке на берегу озера. Кристиан понимал, что ночью там будет не так эффектно, но это место привлекло его своей необычностью; они с Джоли смогут слушать плеск волн и смотреть на звезды. Кристиан надеялся, он сделал неплохой выбор, учитывая, что это его первая попытка подыскать романтичное место для свидания.

— Так как становятся жертвой телерекламы?

Он нахмурился:

— Прости?

— Магазин на диване.

Кристиан вновь не понял.

— Хэйрдини, — добавила она с легкой улыбкой.

Он пожал плечами.

— Просто много смотрю телевизор по ночам.

— Подсел на рекламу, да?

Он кивнул. Да, пожалуй. Хотя ничего из того, что он купил, так и не принесло ему счастья, обещанного продавцами с широкими улыбками и оживленными голосами. Разве что эта заколка для волос. Ему понравилось чувство, охватившее его, когда он протянул Джоли подарок. Хоть и вышло слегка неловко.

— Мы проведём этот вечер не в Шейди Форк? — спросила она, когда он выехал за пределы городка на шоссе, которое вело в сторону Вест Пайнс.

— Сомневаюсь, что здесь есть какое-нибудь славное местечко.

— О, — только и сказала она, и Кристина не мог понять, рада она такому решению или не очень.

— Думаю, тебе понравится место, куда я тебя везу.

Джоли кивнула, но отвечать не стала.

Желудок Джоли упал, когда Кристиан так и не свернул с дороги, ведущей к Вест Пайнс. С тех пор, как она переехала в этот район, ей приходилось там бывать пару раз, и она знала, что этот город куда крупнее Шейди Форк. Она понимала, что глупо быть такой растерянной, ведь Кристиан, скорее всего, отправился туда именно потому, что там был большой выбор ресторанов.

Но в глубине души она подозревала, что он собирается отвести ее в действительно шикарное место. Почему она не подумала об этом раньше? В конце концов, у него денег предостаточно. И одевается он как модель с подиума. Ради бога, он водит Порше. Ей следовало бы догадаться, что их представления о свидании будут несколько различаться.

Ей стоило объяснить ему, чего она хочет. Уж явно не пятизвездочный ресторан. Она просто думала, что они спокойно где-нибудь посидят и пообщаются.

— Нам сюда, — сказал Кристиан, останавливая машину возле огромного особняка. Здание было серым, с белой отделкой и темно-красными ставнями. Широкая веранда окружала первый этаж, и две башенки по ее краям устремлялись в ночное небо.

Здесь было просто великолепно, и Джоли почувствовала, как к горлу подкатила тошнота.

— Мы не можем идти туда.

— Конечно, можем.

— Только посмотри на меня, — она одернула свою блузку, бросая на Кристиана умоляющий взгляд. — Я не одета для такого места.

Он бросил быстрый взгляд на ее наряд.

— Ты выглядишь замечательно.

— Я в джинсовой юбке!

— А я ношу синтетику, и кому есть до этого дело?

Джоли смотрела на него несколько секунд. Если бы подобное сказал кто-нибудь другой, она бы удивилась, но в устах Кристиана это вовсе не прозвучало странно. Он просто должен был разбираться во всем, в том числе и в составах ткани.

Почему он выбрал именно ее? Разве он не видит, что она вовсе не его уровня? Она вовсе не вписывается в тот шикарный мир, который он оставил за спиной. Джоли обернулась на красивый ресторан. И вдруг поняла, что хочет соответствовать Кристиану. Отчаянно хочет.

Кристиан поймал ее руку.

— Если тебе там не понравится, мы уйдем. Я хочу, чтобы эта ночь была идеальной.

Джоли почувствовала, что прямо сейчас растает и превратится в огромную лужу у его ног. Чисто импульсивно она приблизилась и запечатлела на его губах быстрый поцелуй. Она отстранилась, чтобы сказать ему, насколько жаждет идти с ним в этот ресторан, как вдруг он обхватил сильными руками ее затылок и притянул Джоли обратно, превращая легкий поцелуй в глубокий и страстный, заставляя накрашенные пальчики ее ног в поношенных розовых шлепанцах поджаться от удовольствия.

Когда он наконец отпустил ее, все, что Джоли смогла выдавить, это «Окей».

Кристиан подарил ей лёгкую улыбку и вылез из автомобиля, чтобы открыть перед ней пассажирскую дверцу. Ожидая, пока он обойдёт машину, она пыталась успокоиться после его сладкого поцелуя и взять себя в руки, но душа по-прежнему трепетала.

Когда он распахнул дверь, она успела спросить:

— Надо ли мне переживать из-за того, что мой парень разбирается в составах ткани?

Но вместо того, чтобы получить в ответ улыбку или притворно оскорбленный взгляд, она увидела, как он слегка испуганно нахмурился.

— Что-то не так?

Похоже, до него вдруг дошло, что это несколько необычно.

— Ну большинство мужчин, которых я знала, были не в состоянии отличить название материала от названия женской обуви.

— А, — он по-прежнему был немного сбит с толку. — В женской обуви я не разбираюсь. — Он взглянул на ее ноги. — Но, как я вижу, у тебя дивные ножки.

Джоли улыбнулась, находя это очень-очень милым. Тем более что он не стал комментировать ее шлепанцы. Кристиан поймал ее руку и повел по дорожке к ресторану. У дверей он остановился.

— Ты точно желаешь зайти? Я не хочу, чтобы ты испытывала неловкость.

Она изучала дверь со стеклянными витражами. Да, она желала зайти. Почувствовать себя частью этого элегантного мира. Вместе с этим мужчиной.

Джоли кивнула.

— Да, хочу.

Кристиан кивнул в ответ, и они зашли в фойе.

Глава 18

Кристиан внимательно наблюдал за Джоли, пока они шли по коридору, ведущему к залу ресторана. Ее взгляд метался, словно она пыталась увидеть все сразу. Он огляделся, сочтя стенные панели и цветочные обои довольно причудливыми, но вовсе не выдающимися.

— Здесь красиво, — прошептала Джоли, касаясь рукой лепнины возле окна. Она проследила затейливый рисунок пальцами. — Ты можешь представить себе жизнь в таком месте?