После официальных приглашений различных корпораций и государственных структур каждому были выданы рекламные проспекты и дано время на обдумывание. В центре начало работать несколько постоянных специалистов из разных областей, которых можно было посетить и узнать ту или иную информацию. За сутки народ обработали настолько быстро и качественно, что каждый знал свои примерные возможности, варианты для индивидуального развития личности и профессиональных навыков. Егор первый раз увидел массово-индивидуальный подход. При этом в землянах никто особо заинтересован не был, делалось это, видимо, не первый раз, так как рабы или беженцы из других империй или государств были хоть и нечасто, но встречались.

Сами местные жители, в частности граждане империи Атаран, являлись такими же людьми, как и земляне. По крайней мере, внешне. Как выяснилось, империя Атаран входила в Звёздное Содружество Независимых Государств. Треть Содружества было заселено человекоподобной расой, обычными или необычными людьми. Вторая треть территории была заселена совместимыми с человеком существами, которые могли иметь с Человеком потомство, их называли аграфами. Третья часть населения Содружества могла иметь потомство с аграфами, и его имело, образуя многообразие рас, как и потомки аграфов с человеком. Само Содружество существовало уже больше трёх тысяч лет и постоянно развивалось, как территориально, так и в научном и культурном плане.

Одним из главных достижений Сообщества была унификация кораблей и оружия, а также методы и стандарты их производства, разработанные цивилизацией, как понял Егор, на основе технологии межзвёздного двигателя. Это послужило основным толчком и главной особенностью объединяющей расы. Возможность торговли между собой единым стандартом ресурсов, топлива, кораблей и оружия дало возможность объединения. Зачем воевать между собой, если можно договорится и торговать?

Межзвёздный двигатель был разработан на основе теории и находок в разрушенных городах и покинутых планетах Древней расы, когда-то в древности заселяющей эту часть космоса. Технология межзвёздного двигателя положила основу общей унификации межзвёздных кораблей, топлива к нему, производства и ресурсов. Следом прошла унификация оружия и его классификация.

По легендам современные расы были потомками Древней расы, распространившимися по межзвёздному пространству, мутировавшие в пределах различных условий их повседневной жизни на разных планетах с разными условиями до современного вида. Содружество официально придерживалось этой идеологии, тем более что генетически все расы Содружества были совместимы, какой бы фенотип они не имели.

Единые стандарты ресурсов, топлива, кораблей и оружия привели к единой в Содружестве денежной единице, хотя каждая из рас, империй или государств имела свои внутренние, местные деньги. Единый кредит Содружества, так называлась единая денежная единица, имел хождение везде и имел различные курсы обмена к разным местным денежным единицам, но в шестидесяти семи самых экономически развитых системах эта была единственная валюта, используемая в расчётах между торговцами и корпорациями. Зона кредита Содружества, как денежной единицы, из года в год расширялась.

При всём этом отдельные народы и представители рас постоянно между собой воевали в силу различных причин и исторических предпосылок, но войны имели локальный характер и редко перерастали во что-то более серьёзное. Основная масса Содружества хотела жить в мире и спокойствии. Разрешены были также торговые войны между корпорациями и промышленными гигантами. В этих локальных военных конфликтах оттачивалось военное мастерство, и проверялись новые виды оружия. Войны велись в присутствии Арбитров, назначаемых от Объединённого Совета Содружества, поэтому были запрещены массовые и особо бесчеловечные методы ведения войн и виды оружия. Военные действия считались необходимостью, ведущей к прогрессу науки и техники.

Несмотря на огромные территории, принадлежащие Содружеству, реально было заселено около двухсот систем, ещё около шести тысяч пятисот систем были открыты или о них было что-то известно. Из двухсот систем, считаемых заселёнными, активному заселению подверглись не более сорока. Это значило, что в них имеется военный флот, принадлежащий Содружеству и эти системы можно считать достаточно безопасными. В случае нападения на корабль к нему придут на помощь и помогут. Содружество не ставило себе полицейских задач, оно было выше этого, выполняя скорее функции независимого суда и арбитра, но основные центры цивилизации и торговые перекрёстки были под охраной. Огромный космос невозможно было ни охватить, ни завоевать.

Следующими по значению и уровню безопасности были системы расовых торговых центров и цивилизаций. К этой территории относился и космос, принадлежащий империи Атаран, гражданами которого стали освобождённые земляне. Здесь помимо редких кораблей Содружества основная функция обеспечения безопасности торговых маршрутов ложилась на плечи самой империи. Достаточно безопасный космос, но уже здесь можно было встретить различные пиратские или другие корабли, занимающиеся различной незаконной деятельностью. Несмотря на довольно плотный контроль над объёмами космического пространства, здесь уже могли ограбить или совершить другое преступление, но это было достаточно редко: силы имперского флота держали ситуацию под контролем.

Далее располагались более мелкие империи и государства, или сообщества государств. Этот космос хотя и постоянно патрулировался флотом этих государств, но имел ещё более низкий уровень безопасности. Здесь пираты чувствовали себя уже более уверенно, но не так свободно как в последней считаемой безопасной зоне космоса, называемой приграничным космосом или фронтиром. Во фронтире могли ещё присутствовать вооружённые силы, каких-либо государств или империй, но в основном на важных торговых трассах и перекрёстках. Фронтир периодически зачищался от различных пиратских и других враждебных кораблей. В некоторых системах фронтира было безопасно, в некоторых нет, в зависимости от обстоятельств или условий.

За фронтиром располагался частично известный космос, частично абсолютно неисследованный. Земля и Солнечная система располагалась за пределом заселённого космоса, по крайней мере, Содружество о ней ничего не знало. Там тоже существовали государства и возможно империи, но этот космос считался вне зоны влияния Содружества, и туда юрисдикция Содружества не распространялась. Все полёты там совершались на свой страх и риск. Кроме того, в самом Содружестве существовали достаточно неисследованные и необжитые объёмы космического пространства. Космос огромен и необъятен. Цивилизация Звёздного Содружества Независимых Государств удерживала за собой более двухсот систем, и могла в этих системах поддерживать более или менее стандартные условия жизни разумных существ, хотя культурные, исторические корни и менталитет разумных существ был более чем различен…

Глава третья

— Что решил, Егор? — Артём копался в портфеле, с которым Егор прилетел в столицу, сегодня удалось его забрать со склада, куда передали всё имущество работорговца, в том числе и модуль-секции. — Я уже определился. Пойду в военные пилоты, нас набирается одиннадцать человек. Ты с нами? — Артём вдруг расплылся в счастливой улыбке. — Ты смотри, а? Целые.

— Что?

Из портфеля показалось горлышко бутылки с коньяком, следом пакет со шпротами и половиной бутылки водки, аккуратно закрытой пробкой.

— Блин!!! — Егор не верил своим глазам: оба стакана из общежития были целы. — Артём, стаканы!!!

История этих двух гранёных была несколько необычной. Поступив в медицинский институт, Егор и Артём как-то быстро сошлись и решили жить вместе, в одной комнате. Само собой разумеется, что, получив комнату в общежитии, два абитуриента стали, как могли, обустраивать свой быт. Возник вопрос посуды. Он был легко и просто решён. Питались они тогда в институтской столовой и вместо окна сдачи посуды, она (посуда) перекочевала в комнату будущих докторов. Были в числе экспроприированной из столовой и эти два стакана. За шесть лет обучения эти два стеклянных друга были в различных переделках, но с честью выдержали все испытания и вот теперь стояли в далёком космическом мире и радовали глаз. Егор в душе вдруг начал оттаивать, события последних двух дней изрядно напрягали и два "граника" напомнили о радостных и счастливых днях студенческой жизни, простой и понятной.