— Если мы помрем, то виноват будешь ты, — с самым серьезным видом «добил» меня старпом. Правда, эмоционально от него прямо-таки разило предвкушением блюда. Ну-ну…

Наконец все приготовления были закончены, и я развел огонь в небольшой прямоугольной жаровне, обнаруженной в одной из кладовок дома. А так как вечер только начался, мы расположились на улице, на небольшой террасе.

Действуя чисто интуитивно, я подождал, пока прогорят дрова, и уже над дышащими жаром углями начал священнодействие приготовления пищи. Уже через пару минут, когда в воздухе появился аромат вкуснейшего жаркого, мне пришлось практически отгонять мою маленькую, но очень настырную команду от мангала.

Следующие двадцать минут превратились в самую настоящую, по всем правилам организованную партизанскую войну за обладание стратегически важным ресурсом. И если бы не мои способности к эмпатии и дополнительная конечность в виде длинного и гибкого хвоста, то меня ожидало бы поражение.

В очередной раз вогнав в пол свой хвостовой шип перед самым носом у подкрадывающейся ко мне со спины Арины, пока Джур пытался отвлечь меня какой-то смешной историей, я, наконец, объявил, что мясо готово. После чего переложил нанизанное на титановые прутья, скрученные кольцом с одной стороны (Фрийон вырастил по моей просьбе), мясо на тарелку и поставил сие блюдо на стол.

Секунд десять все молча сверлили друг друга взглядами, всем своим видом показывая, что собственно мясо их в общем и не интересует.

Первым не выдержал Джур. Взревев, он всеми четырьмя руками попытался сграбастать мясо. Но вышел облом.

Первым успел я (для этого пришлось воспользоваться «ускорителем» имплантата), так что в следующее мгновение у меня в каждой руке оказалось по пруту с мясом (никак не могу вспомнить его правильное название), а еще один подцепил хвостовым шипом за кольцо.

Второй оказалась Арина, вот что значит — рефлексы пилота-истребителя. Девушка захватила себе два прута. На большее у нее просто не хватило рук. Так что Джуру не оставалось ничего другого, как обиженно мяукнуть и довольствоваться оставшимися четырьмя.

Дальше был ЖОР. Куски мяса мы чуть не съели вместе с титановыми прутами. И только когда немного насытились, смогли по достоинству оценить сам вкус мяса.

— Если потом я от этого умру, то это будет самая счастливая смерть в Галактике, — прочавкал Джур, срывая зубами по куску мяса по очереди с каждого из четырех прутов.

Арина всем видом поддержала его мнение.

— Ну… если вам так хочется умереть, то могу вас обрадовать. В доме есть огромный чан подобного яда, который мы, если, конечно, захотите, приготовим завтра, — выдал я с самым скучающим видом, крутя кончиком хвоста за кольцо уже опустевший прут. На меня уставились две пары глаз, а сознание накрыло бурей эмоций.

«Вот так, наверное, и становятся идолами», — почему-то подумалось мне.

* * *

Следующее утро, как и положено, началось в два часа по местному времени. Минут двадцать повалявшись в огромной мягкой постели, я наконец встал и, позевывая, двинулся в сторону выхода на пирс. Добредя до конца пирса, плюхнулся в воду.

Вот это действительно приятно. Довольно теплая вода на удивление быстро привела меня в умиротворенное состояние. Я лег на спину и позволил волнам качать мое тело, сам же созерцал голубое, со слегка зеленоватым оттенком небо.

Спустя полчаса качание на волнах посреди нашей бухточки (свое положение я удерживал при помощи хвоста, используя его как руль и винт одновременно) наконец мне надоело, и я стал соображать, чего вообще проснулся так рано. Учитывая, что легли спать мы вчера уже далеко после восхода местного светила (или это считается, что мы легли спать уже сегодня?). После длительных размышлений наконец вспомнил. Рога мои. Опять чешутся. Неприятно.

«Фрийон?..»

«Без понятия», — тут же откликнулся он.

Вновь мысли читает, паразит…

«А нечего их на внешний план выставлять», — привычно огрызнулся он.

«Что надо, чтобы ты, наконец, узнал, что с моими рогами, собственно, происходит? И по какой именно причине они то начинают расти, то перестают?»

«Пройти глубокое сканирование…»

Я скривился, будто выпил стакан неразбавленного маринада к вчерашнему мясу.

Все дело в том, что это самое глубокое сканирование довольно неприятная штука. И к тому же мне страшно… Нет, не боли боюсь, а того, что может выясниться в процессе скана. Ибо есть у меня некоторые подозрения…

Из задумчивости меня вывел веселый голос Арины, незаметно подплывшей ко мне:

— Бейссел, ты как, еще живой?

— Нет, я умер еще вчера от отравленного мяса, — замогильным голосом ответствовал я, после чего быстро нырнул и пощекотал девушку за пятку. Та, взвизгнув, приняла условия игры и тоже нырнула.

Через полчаса мы вылезли на берег, еле волоча от усталости ноги, но довольные, как… как Джур, объевшийся вчера мясом.

— Какие идеи на дальнейшее? — поинтересовалась Арина, лежа рядом со мной на песке.

— Да вот… Думаю, проходить глубокое сканирование или нет…

— А в чем проблема?

— Да так… — отмахнулся я. — Слушай, хотел тебя спросить, но мой вопрос может быть неприятным…

— Да ничего, кэп…

— Слушай, а что, у тебя вообще больше никакой собственности, кроме истребителя, не осталось после гибели клана?

— Ну… Вообще-то на одной из наемнических станций остались кое-какие вещи… Кроме того, не помешало бы переоформить лицензию наемника… Да и док кланового корабля все еще числится за моей семьей.

— Хочешь туда слетать?

— А можно? — Меня накрыло эмоциями надежды, благодарности и… сильнейшего удивления.

— Почему бы и нет? — пожал я плечами. — Нам, собственно, нет разницы, куда лететь. А миры гуманоидов и так уже близки… Так что можно будет сделать крюк. Что такое лишняя сотня парсеков для бешеного беса?

— Эй, кэп! — окликнул меня уже проснувшийся Джур. — Как насчет легкой разминки?

С некоторого времени мы устраиваем некое подобие спаррингов. Бои ведутся всем, чем только можно, — благо Фрийон умеет быстро создать любое холодное оружие (энергетическое чуть медленнее, но мы особенно в нем пока и не нуждаемся).

Как только я кивнул, Джур уже атаковал. Что ж, это будет даже приятно — размяться в таком замечательном месте.

Я как лежал, так и взмыл в воздух, чтобы в следующее мгновение оказаться на ногах в боевой стойке и повернутым лицом к Джуру. Повинуясь моей мысленной команде, слегка измененные Фрийоном гравитационные браслеты отключились, тем самым позволяя мне пользоваться всей своей физической силой…

Надо заметить, что старпом даже так был сильнее меня раза в полтора. Конечно, можно было бы активировать имплантат, и тогда Джур не был бы мне опасным противником. Но спрашивается, какое же это будет удовольствие от боя? Ведь намного приятнее, когда противник равен тебе по силам и можно уповать по большому счету только на свое мастерство и реакцию.

А дальше был собственно тренировочный бой…

Описывать его очень сложно. Особенно когда сам в нем участвуешь… Уворачиваться на одних чувствах эмпата и на них же наносить удары — это, надо заметить, сложно…

Со стороны же это должно было походить на оживший ураган из двух смазанных фигур, которые ни на мгновение не останавливаются…

А еще через минуту Джур спиной вперед улетел в воды местного океана. И теперь сидел на мелководье, тряся головой, пытаясь прийти в себя. Зрелище было комичное, а потому Арина, не выдержав, прыснула в ладошку. Впрочем, я тоже не удержался от кривой усмешки, но руку своему старпому все-таки подал… Чтобы в следующий момент полететь во все тот же океан.

Хорошо хоть, что я ожидал от него подобного действия: как я уже говорил — эмпатия рулит, а Джур лучился беззлобным коварством. А потому, пролетая над ним, я успел уцепиться за его плечо. Так что он повторил свое погружение…