— Отбивная сегодня бесподобна, правда? — спросил Макс.

— Да, отличная.

На самом деле Ева почти не замечала, что ест, но ответила с энтузиазмом.

— Еще вина?

— Нет, достаточно.

Она тихо сидела, пока Макс продолжал распространяться о рынке. Она не слушала его. Неужели она всерьез думает, что сможет забыть Роя и ее чувства к Максу со временем изменятся? Макс вернулся в ее жизнь, когда она была ранимой и одинокой, и заполнил собой пустоту. Макс понял, что ему нужно, и будет добиваться поставленной цели. Сейчас он был намерен вычеркнуть Роя из ее жизни с той же настойчивостью, с которой раньше хотел на ней жениться. Она вспомнила некоторые черты характера Макса и увидела его в новом свете.

«Почему я не видела этого раньше? — спрашивала она себя. — Потому что была не готова. Так же, как не была готова признать, что люблю Роя. Теплота и нежность, которую я испытывала к другим мужчинам, включая Макса, не имеют ничего общего с тем, что я чувствую к Рою». Он был ей необходим, она задыхалась без него.

— Ева?

Она очнулась от своих мыслей и заметила, что Макс странно смотрит на нее.

— Макс, если ты не возражаешь, я хотела бы вернуться домой.

— Что-нибудь случилось?

— Говоря по правде, Макс, я думаю, нам не стоит встречаться.

— А, это снова Рой Вестон. Послушай, Ева, я говорил тебе, что буду ждать, пока ты забудешь его, и...

Она твердо покачала головой:

— Нет, Макс.

Да, она поняла, что любит Роя, но это ничего между ними не меняло. Их разделяли все те же проблемы. Но она твердо знала, что больше ей не следует встречаться с Максом.

8

— Кажется, в каждом штате есть свои «прелести»?

Ева рассеянно слушала разговор ведущего теленовостей с метеорологом.

— Это так, Бонни. Калифорния подвержена землетрясениям, в штатах, расположенных на берегу Мексиканского залива, часто случаются ураганы, — продолжал, повернувшись к камере, молодой человек, — ну а для Оклахомы, как мы все знаем, бич — это торнадо. На сегодня предупреждение о надвигающемся торнадо получили уже большинство округов штата. В нескольких округах на юго-востоке Оклахомы уже отмечены смерчи. На наших снимках со спутника видно, что фронт движется в сторону Тулсы и северо-восточной части штата.

Ева встала, прошла в кухню, налила стакан кока-колы и, прислонившись к столу, сделала глоток. Как бы в подтверждение сказанного метеорологом сильный порыв ветра ударил по деревьям, окружавшим дом. Не обращая внимания, она отпила еще немного. Она никогда особенно не боялась бури. Еще один резкий порыв ветра заставил задребезжать стекла.

Была пятница. Прошла неделя с тех пор, как она видела Роя в ресторане «Шэдоу Маунтэн Инн». Интересно, он все еще встречается с очаровательной шатенкой? Оттолкнувшись от стола, Ева побрела в гостиную, бросила взгляд на экран телевизора и затем прошла в столовую, чтобы выглянуть в темное окно, за которым бушевала непогода.

При свете пробивающейся сквозь тучи луны было видно, как неистово гнутся на ветру высокие вязы. Погода тоже выражает свое беспокойство и плохое настроение, подумала Ева, и бесцельно прошлась по первому этажу.

Спустя несколько минут она снова оказалась в кухне. Налила еще кока-колы, хотя пить не хотелось. «Что сейчас делает Рой? — спрашивала она себя. — Был ли он всю неделю в городе или снова уезжал? Кто эта шатенка, и в каких они отношениях?»

Слабая ироничная улыбка тронула уголки ее губ. Смешно, что она постоянно мысленно возвращается к этой симпатичной темноволосой девушке. Раньше она никогда никого не ревновала, ей были незнакомы собственнические инстинкты.

Да, в теории все выглядело прекрасно, с практикой было значительно сложней.

Ева отпила немного из стакана. Пытается ли Рой с помощью другой женщины забыть ее, или он уже и так ее забыл? Ей хотелось верить, что Рой тоскует по ней так же, как она по нему, но она отбросила эти мысли и решила быть объективной. С самого начала ее неудержимо влекло к Рою, но она не знала, был ли он так же сильно увлечен ею. Да, она не сомневалась, что нравится ему, но это еще не значит, что он не может без нее жить.

Внезапно она услышала, что как будто идет град. Интересно, когда же началась гроза? Затем послышались ритмичные удары. «Наверное, оторвалась ставня», — подумала она. Но когда звуки возобновились, Ева поняла, что кто-то стучит в дверь. Кто же это мог быть в такую ужасную ночь?

В холле она выглянула в окно и увидела человеческую фигуру. В первую минуту она не узнала мужчину, потому что он стоял, низко наклонив голову и опустив плечи. Затем она поняла, что это Рой, и широко раскрыла дверь. Сильный порыв ветра ворвался в дом, и она услышала, как крупные градины бьются о траву и дорожку.

— Заходите быстрее!

Рой встал на небольшой коврик, и она захлопнула за ним дверь. По сравнению с тем, что творилось на улице, в доме было очень тихо.

— Какая ужасная погода, — прошептала она.

— Да. — Он сосредоточенно расстегивал плащ. — Извините, что я врываюсь к вам в такое время. Меня застигла буря, и кажется, она усиливается. Мою машину сильно заносило, я почти ничего не видел и решил, что лучше переждать, пока утихнет ветер.

— Конечно. — Она взяла плащ и стала его вешать, чтобы как-то сгладить возникшую неловкость. — Проходите в кухню, я приготовлю вам горячий шоколад.

Ева повернулась к Рою и внимательно посмотрела на него. Он выглядел уставшим, вокруг глаз и рта залегли морщинки, а плечи слегка сутулились.

— Если хотите, можете выпить чего-нибудь покрепче.

Он невесело улыбнулся:

— А что, видно, что мне необходимо выпить?

— Да.

— Думаю, вы правы. Пусть это будет горячий пунш.

Он пошел за ней на кухню. Хотя Ева стояла к нему спиной, готовя пунш, она знала, что он смотрит на нее. От этого она чувствовала себя скованно и неловко. Обернувшись, она увидела, что он действительно не сводит с нее глаз, и ее беспокойство еще больше усилилось. Еву мучили противоречивые чувства: с одной стороны, ей страстно хотелось быть здесь с ним, с другой — она мечтала, чтобы он был где-нибудь далеко-далеко. Может быть, тогда он не смог бы так полновластно распоряжаться ее чувствами.

— Я достану стаканы, — сказала она невпопад и направилась к буфету.

В это время громко завыла сирена.

— Это предупреждение о надвигающемся смерче.

Ева так резко поставила стаканы на стол, что один разбился, но она даже не взглянула на него. Схватив Роя за руку, она потащила его за собой.

— Внизу мы будем в безопасности, — бросила она через плечо.

Хотя предупреждения о торнадо довольно часто звучали по радио и телевидению, сирены включали только тогда, когда смерч был где-то поблизости.

Они сбежали по лестнице в подвал. Ева в темноте нашарила и дернула шнур от лампы, висящей под потолком. Вспыхнул свет. Это был обычный подвал, кирпичные стены и голый цементный пол особого уюта не создавали. «Зато здесь мы в безопасности», — подумала Ева, подходя к стиральной машине, чтобы выдернуть вилку из розетки. Снаружи все еще слышались пронзительные, действующие на нервы завывания сирены.

— Теперь в домах почти нет подвалов. — Рой с интересом разглядывал балки перекрытия.

— Да, теперь дома уже не строят, как раньше.

— Вообще-то, — пробурчал он, глядя на нее искоса, — сейчас их строят лучше. Например, стены из камня значительно прочнее, чем из тонких досок со штукатуркой.

Ева села в металлический шезлонг и жестом пригласила его занять такой же.

— Мы можем переждать бурю с удобствами, — сказала она, сознательно меняя тему.

Казалось, Рой не слышал ее. Он продолжал приглядываться к балкам, затем стал осматривать стены, наклоняясь время от времени, чтобы рассмотреть кирпичную кладку.

— У вас здесь назревают проблемы, — сказал он, выпрямляясь и подходя к ней. — Вода просачивается через стены, и кирпичи начинают крошиться. На вашем месте я...