Миссис Смитсон позвонила сиделке.

— Кора, принесите, пожалуйста, фотографии, которые я попросила вас найти.

— Хорошо, миссис Смитсон. Кстати, Фрида просила передать вам, что ланч подадут через пятнадцать минут.

— Мы поедим здесь, — ответила пожилая женщина. Когда сиделка вышла, она сказала: — Хорошая девушка. Но я с нетерпением жду того дня, когда смогу обходиться без ее помощи. Ведь у нас столько дел впереди! Надо как следует подготовиться к свадьбе. И мне не терпится познакомиться с твоими родителя ми. Они очень обрадовались, когда узнали о помолвке?

— Я… мм, пока не сказала им; что собираюсь замуж.

— Почему?

— Они ведь отдыхают в Египте. Их не очень легко найти. К тому же мне не хочется сообщать столь важную новость по телефону. Понимаете?

На самом деле Хетти звонила родителям почти каждый день. Но ей и в голову не приходило рассказывать им про историю с помолвкой. В любом случае, она закончится раньше, чем родители вернутся в Англию.

— Мне кажется, что ты все-таки должна им сообщить, — сказала Сара, задумчиво глядя на Хетти.

Та кивнула и ослепительно улыбнулась, пытаясь скрыть страх. В этот момент дверь открылась и вошла сиделка с альбомами. Хетти облегченно вздохнула. Они склонились над фотографиями, с которых на них смотрел милый мальчик с вьющимися волосами. Тогда у него еще не было серьезного взгляда взрослого человека.

Хетти увлеченно расспрашивала миссис Смитсон о детстве Кайла, перелистывая страницы альбома. Ей действительно было интересно узнать о нем побольше…

И вдруг в спальне появился Кайл. Он застыл в дверном проеме, с подозрением глядя па двух женщин, склонившихся над фотографиями.

На нем не было обычного темного костюма, строгой рубашки и ботинок ручной работы. Всесильный бизнесмен исчез, уступив место обыкновенному, хоть и очень красивому мужчине, похожему на парня из соседнего дома. На Хетти смотрел молодой человек в синих джинсах, кроссовках и свитере грубой вязки. Его волосы растрепались, на щеках проступил румянец. Кайл, видимо, приехал сразу после тренировки в спортзале. И выглядел просто неотразимым.

— Хетти, что ты здесь делаешь?

Она посмотрела в его голубые глаза и сразу прочитана в них недоверие. Итак, он не забыл про свои подозрения. Молодая женщина кинула быстрый взгляд в сторону тети. Заметила ли миссис Смитсон настроение племянника?

— Я решила пригласить твою невесту в гости, — ответила та вместо Хетти.

— Мы смотрели твои детские фотографии, добавила молодая женщина. — И совсем не ждали, что ты приедешь.

— У меня выдалось свободное время, — сухо ответил Кайл.

— Хетти остается на ланч. Думаю, ты тоже голоден, — заметила тетя. — А потом вы сможете вместе поехать домой.

— Ты будешь здесь есть? — спросил он Хетти.

— Да.

Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы понять: он недоволен ее присутствием в доме тети. Хетти старалась подавить чувство ярости, растущее в душе. Неужели она должна была отказаться выполнить невинное желание больно женщины, его самой близкой родственница.

— Тогда с твоего позволения я приму душ, а потом присоединюсь к вам за ланчем. Но прежде, Хетти, мне хотелось бы поговорить тобой наедине.

Миссис Смитсон широко улыбнулась и откинулась на подушки. Она уже представляла страстную встречу двух влюбленных. Хетти не смогла выжать и тени улыбки. Идя вслед за Кайлом, она ожидала самого худшего.

Он закрыл дверь спальни. И они остались в коридоре наедине.

— Ну и в какую игру ты играешь сейчас? — в голосе его слышался металл.

— По-моему, начала ее не я. Кто придумал помолвку ради здоровья тети?

— Я не об этом. Мне интересно, почему ты приехала сегодня сюда? Надеялась, что я об этом не узнаю?

Хетти почувствовала: еще секунда — и нервы ее не выдержат. Сдерживаясь из последних сил, она медленно, четко выговаривая слова, произнесла:

— Сара сама пригласила меня. Я сначала отказывалась. Но она настаивала. Мне захотелось сделать ей приятное. Думаю, Саре скучно. И может быть, одиноко.

— Да у нее куча друзей!

— А как насчет единственного племянника?

— Я навещаю ее так часто, как могу. Дело не в этом. Ты не должна приезжать к тете без меня. Понятно?

— А почему?

Кайл в волнении провел руками по волосам.

— Неважно. — Было видно, что он также находится на грани срыва. — Возвращайся к ней, я присоединюсь к вам через несколько минут.

Хетти уже хотела последовать его просьбе, больше похожей на приказ, но представила, как входит в спальню с лицом, перекошенным от ярости, а потом там же появляется Кайл с горящим от злости взглядом, и поняла: этого делать не следует. Миссис Смитсон сразу поймет, что между ними произошла ссора. Последуют расспросы, попытки их помирить, и кто-нибудь из них может не сдержаться.

Нужно было срочно изменить ситуацию!

— Не надо быть таким злюкой, — вдруг притворно-капризным голосом заговорила Хетти. Она подошла ближе и жеманно провела пальцами вверх по мускулистой руке.

От неожиданности Кайл вздрогнул и закашлялся. А потом, поняв, что Хетти только разыгрывает его, засмеялся.

— Прости, — сказал он. В голосе его больше не слышалось напряжения. — Но я чуть с ума не сошел, когда увидел тебя здесь.

— Ты когда-нибудь пытался просто поверить другому человеку?

— Я уже давно понял, что доверчивые люди чаще всего получают по зубам. — Кайл нашел ее ладонь и накрыл своей, притянув ближе.

— Да уж, не хотелось бы, чтобы такое произошло в действительности, — игривым тоном произнесла Хетти, стараясь не показать, какое сильное действие произвело на нее его прикосновение. — У тебя чудесные зубы.

— Точно. И они больно кусают. — Кайл постепенно привлекал ее все ближе.

— А ты часто кусаешься? — У Хетти не было сил сопротивляться. Она млела от его запаха и дрожала, чувствуя, как его ладони скользят вверх по ее спине.

— Иногда. — Не отрывая взора от ее потемневших глаз, Кайл медленно наклонился и жадным поцелуем накрыл ее рот.

У Хетти закружилась голова. Она обняла его за шею и подняла голову, желая более полного слияния. Жаркий язык заскользил по чувствительному нёбу, отдавая часть своего пыла Хетти.

Кайл знал, что ему следует остановиться. Но ее поцелуй был невыразимо сладким, объятия — нежными, а тело, доверчиво прильнувшее к нему, таким теплым, что ни один мужчина не устоял бы. На мгновение он отчаянно захотел оказаться с этой женщиной у себя дома и не выходить оттуда как минимум неделю, проводя все время в спальне.

Невероятным усилием воли Кайл оторвался от влажных губ Хетти и с закрытыми глазами прижался лбом к ее лбу.

— Нам не следует больше этого делать, — хриплым голосом произнес он.

— Я тоже так думаю, — ответила Хетти.

— Но сможем ли мы противостоять желанию?

Вопрос остался без ответа. Хетти решительно высвободилась из его объятий. Тело сразу начало скучать по сильным рукам Кайла. Но этот мужчина мне не принадлежит и никогда не полюбит меня, мысленно сказала себе она. А секс без чувств мне не нужен. Поэтому я должна, во что бы то ни стало и дальше соблюдать дистанцию.

— Я пойду к Саре, — сказала Хетти. — Не волнуйся, она не задает мне коварных вопросов. Мы просто рассматриваем твои детские фотографии. Тогда ты еще доверял людям…

— Жизнь — жесткая вещь. Она задает уроки, которые порой тяжело выучить.

— Например, играть роль невесты известного бизнесмена, — заметила Хетти, а затем, горько улыбнувшись, пошла к миссис Смитсон.

Кайлу опять стало не по себе. Он захотел броситься за ней следом, поприсутствовать при разговоре, убедиться, что эта женщина не затевает ничего плохого против его тети. Хетти уже поняла, насколько та добра, не хочет ли она этим воспользоваться?

Кайл рекордно быстро принял душ. Его опыт подсказывал, что нельзя доверять малознакомым людям, особенно представительницам противоположного пола. Женщинам от него почти всегда были нужны только деньги, положение в обществе, возможность весело про вести время. Верность и любовь имели с этим мало общего.