Джо вспомнила Патрика. Тот, выходит, не был столь разборчив, раз крутился возле нее, простой девушки. Хотя, к чему кривить душой, она знала, что привлекательна, что на нее обращают внимание, а Патрик был большим любителем симпатичных девушек. Поступил он с ней все же гадко. Это никогда не забудется, но Джо простила парня. Нельзя держать зло на ушедшего из жизни человека.

Единственно, что беспокоило ее в связи с происшедшим той ночью, – это нежелательные последствия. Последнее время она как-то быстро стала уставать, да и голова нередко кружилась… Прошло пять недель, и приходилось задуматься над тем, почему ее нормальный цикл не восстановился.

Возможно, не стоило волноваться. Всякое бывает, твердила Джо, отгоняя мрачные мысли. Может, причина в ее нервном состоянии? Она все время терзала себя воспоминаниями о той злосчастной ночи, хотя и понимала, что ни в чем не была виновата. Так неужели судьба будет к ней столь жестока?..

– Добрый вечер. Что это вы тут делаете?

Джо вздрогнула и резко обернулась, услышав знакомый голос. Она даже чуть не упала, но Дэвид поддержал ее.

– А вы? Что вы здесь делаете? – спросила она с нескрываемым удивлением.

Погруженная в свои мысли, она даже не заметила, как женщины разошлись и Дэвид вышел на террасу. Он улыбнулся ей своей чарующей улыбкой.

– Я принес пару бутылок шампанского для работников кухни. Хотел поблагодарить их за отличную работу, – объяснил Дэвид. – Теперь ваша очередь отвечать.

– А я тоже работник кухни! – неожиданно заявила Джо с заносчивым видом. – Временный, правда. Мыла кастрюли и сковородки.

– Серьезно? – переспросил удивленный Дэвид. – Мыла котлы такими нежными руками?

При этом он взял Джо за обе руки и легонько потер пальцами ее ладони. От этого прикосновения у девушки мурашки пробежали по спине, ей следовало бы одернуть руки, но почему-то не хотелось. Она просто стояла и смотрела в его черные глаза, прекрасно понимая, что и это делать крайне опасно.

– Мне нужны были… деньги, – проговорила она слегка дрогнувшим голосом. – Даже за металлолом приходится платить. А скульптурные произведения малоизвестных авторов продаются с трудом.

– Да, конечно, – подтвердил Дэвид, но не выпустил ее рук, даже сжал их чуть сильнее. – Бедная Золушка! Провела весь вечер на кухне вместо того, чтобы танцевать на балу в роскошном наряде из атласа и кружев. Хочется попасть туда?

Джо деланно рассмеялась:

– Нет, мне эта роль не подходит. Да и одета я неподобающим образом.

При этом она указала взглядом на потертые джинсы и обычную белую майку, но тут неожиданно осознала, что джинсы слишком ее обтягивают, а майка довольно соблазнительно облегает грудь. Когда она снова взглянула на Дэвида, то поняла, что напрасно привлекла его внимание к своим формам.

– Гм… Тут дело вкуса, – пробормотал он, бесцеремонно разглядывая ее. – На мой взгляд, вы выглядите отлично.

Он вдруг привлек ее к себе, обнял за талию и повел в медленном танце под музыку, доносившуюся из зала. Джо затаила дыхание и напряглась, чувствуя его так близко. Но затем постепенно расслабилась, словно обмякла.

Неужели Золушка все же попала на бал? О, не будь дурой! – одернула она себя сердито. Придумала себе сказку! Ты же взрослая женщина, а не подросток. Нечего млеть!

Усилием воли она заставила себя отодвинуться от Дэвида.

– Так вы… вы решили что-нибудь насчет коттеджа? – спросила она равнодушным, как ей казалось, тоном.

– Нет еще. Я же сказал вам, что пришлю управляющего осмотреть дом. Когда он представит смету расходов, я смогу решить, стоит ли вообще затевать ремонт.

Джо криво усмехнулась:

– Но если вы решите отремонтировать коттедж, то потом повысите арендную плату.

Он посмотрел на нее, его глаза смеялись.

– А вы считаете, что после всех затрат я не должен этого делать?

– Вообще непонятно, зачем нужно его ремонтировать, – возразила Джо. – Я же не жалуюсь.

– Но я хозяин. Я отвечаю за вашу безопасность, раз сдаю вам дом. Если крыша рухнет во время очередного урагана и – не дай Бог! – убьет вас, ваша семья подаст на меня в суд.

На это Джо рассмеялась, но смех ее был невеселый:

– Не бойтесь, мои вас не засудят. Скорее, поблагодарят.

И пожалела о сказанном, увидев удивленный взгляд Дэвида. Теперь придется все объяснять!

– Просто они меня не любят, – решила она отделаться коротким ответом на его немой вопрос.

– Ваши родители?

– Моя тетя. Сестра моей мамы. Она воспитывала меня, когда мама уехала… Думаю, я доставила тете много хлопот. – Джо попробовала улыбнуться. – Тетя говорила, что я такая же, как моя мать.

– А что ваша мать? Не ладила с семьей? – участливо спросил Дэвид.

Джо кивнула:

– Она всегда была довольно своенравной. Собиралась выйти замуж за одного, а сбежала с другим. Жених ее посокрушался, а потом обвенчался с моей теткой, маминой сестрой. Через пару лет мама вернулась, у нее уже тогда родилась я. Пожила немного в семье и уехала снова, оставив меня бабушке. Когда бабушка уже не могла со мной управляться, меня забрала тетя Тереза. Конечно, ей пришлось нелегко – ведь у нее была своя дочь, а тут еще подкидыш… Не могу сказать, что мы с кузиной ладили…

Джо замолчала, раздумывая, стоит ли продолжать.

– А мама так и не приехала за вами? – поинтересовался Дэвид.

– Приезжала несколько раз… – Голос ее дрогнул, в глазах появилась едва заметная грусть. – Но всегда говорила, что мне лучше остаться с тетей. По правде говоря, ей не хотелось обременять себя заботами о ребенке. Я бы стала только помехой для нее, это понятно… Мама умерла, когда мне было десять лет. Рассказывали, что она пошла на вечеринку, а там свалилась с балкона. Сидела на перилах и упала… – Джо теперь смотрела куда-то вдаль. – Выпила много спиртного, вот и не удержалась.

Наступило долгое молчание, потом Дэвид решился задать вопрос:

– А ваш отец?

– Я никогда его не видела, – сообщила Джо, и ее безразличие не было напускным – она давным-давно перестала мечтать о том дне, когда таинственный папа приедет за ней. – Знаю только, что его звали Майкл и он умел искусно увиливать от любой ответственности. Поэтому его прозвали Сачок.

Дэвид ухмыльнулся и заметил:

– Похоже, вам даже повезло, что не встретили его.

– Возможно…

Что это я, с ума сошла, что ли? – подумала вдруг Джо. Стою тут и рассказываю этому человеку о себе… Дело было в том, что обычно она ни с кем, даже с хорошо знакомыми людьми, не делилась историей своей жизни. А тут изливала душу мужчине, которого знала всего пару дней! Чем он подкупил ее? Вкрадчивым голосом? Взглядом черных глаз, в которых читались неподдельный интерес и неожиданное участие?

Джо вдруг ощутила, что снова предательски краснеет, и попробовала отодвинуться от Дэвида, но тщетно – он крепко держал ее.

– Мне пора идти, – слабо запротестовала она. – Уже поздно.

Он рассмеялся. Этот его смех… Почему он приводит ее в смятение?

– Хотите дальше играть в Золушку? – весело спросил Дэвид. – Сейчас вы скажите, что если не убежите до полуночи, то хрустальная карета превратится в тыкву.

– Нет, вовсе нет. Просто… Ну, я…

– Тогда успокойтесь. – Он провел ладонью по ее напряженной спине, после чего успокоиться стало совсем уж невозможно. – Мы всего лишь танцуем.

Всего лишь? Почему же тогда он продолжает гладить ее по спине, опускаясь ниже и ниже? Почему смотрит в ее глаза таким завораживающим взглядом?

Ситуация усложняется, будь начеку! – в отчаянии предупредила себя Джо. Если она не будет соблюдать осторожность, то он быстро догадается, какие чувства ее обуревают. Но дело в том, что Джо не знала, как вести себя в подобной ситуации, у нее почти не было опыта общения с мужчинами. Ведь она всю жизнь боялась пойти по стопам матери.

Правда, так было до той злосчастной ночи. Да и то Патрику удалось добиться своего лишь потому, что она опьянела от адской смеси анальгетиков с шампанским, а до того никакие уловки на нее не действовали. Дэвид, как подозревала Джо, был гораздо опаснее. Он искусно расставлял сети, сбивал с толку, подавлял волю разными ухищрениями, заставляя ее саму желать сдаться. «Мы всего лишь танцуем…» Да такие приемы танца будили фантазию, возбуждали… У нее уже сердце и так билось в груди как бешеное.