Тая металась по веранде как зверь в клетке. Она знала, что чем больше времени проходит, тем труднее будет найти похищенного. Если это вообще возможно. Люди, которые занимались этим… это было самое дно. Она прикрыла глаза, убеждая себя, что мальчик найдется. Это было слишком. Она села на пол, закрыла лицо ладонями и заплакала. Почему? Почему все так? Тая услышала тяжелый крик, и не сразу поняла, что это ее собственный голос.

Эти животные выползли из ее мира. Ее торговля кокаином процветала, и она в полной мере способствовала укреплению этого мира насилия и вырождения. И теперь этот мир коснулся ребенка. Ее мальчика. Как она могла жить с этим? Как она могла жить с мыслью, что в случившемся косвенно есть и ее вина? Темнота ее мира распростерла свои крылья над той частью жизни, в которую Тая так не хотела ее впустить.

В этом доме с каждой минутой умирает Барбара. Наверху играет Шон, стараясь ни о чем не думать… Она поняла. Она хочет жить с Барбарой. Но готова умереть, чтобы вернуть ей счастье, которое она видела в ее прекрасных голубых глазах. Она получит Эрика назад. Должна получить. Или умереть. Если с этим мальчиком что-то случилось… лучше не знать, что будет после.

– Ты думаешь, его удастся вернуть?

Тая вытерла слезы с лица, прежде чем поднять голову на голос.

– Да, Дейл. Уверена.

Дейл услышала звонок в дверь и отправилась открывать. Тая пошла следом. В комнату вошел полицейский. Тая подошла к Барбаре, чтобы поддержать ее.

– Мы запустили план перехвата, миссис Уильямс. Фото вашего сына есть везде. У нас хорошая сеть.

Барбара смотрела на него непонимающе.

– На поиск мальчика брошены все силы. Мои источники подтверждают, что каждый элемент в этом городе участвует в поисках. Все будет хорошо, миссис Уильямс. Наши шансы возрастают, – офицер старался ее успокоить и говорить ласково.

– Что значит «каждый элемент»?

– Фото вашего сына висит на каждом столбе, и на каждом углу сотрудники полиции спрашивают о нем.

– Спасибо, офицер. – Барбара прислонилась к Тае.

– Рад служить, мэм. Мы с вами свяжемся, как только хоть что-нибудь обнаружим.

Барбара отвернулась и уткнулась в руки Таи. В этот момент зазвонил мобильник. Тая отпустила Барбару и снова вышла на веранду. Барбара с болью смотрела ей вслед, обхватив себя руками. Разозлившись, Дейл вышла вслед за Таей. Да, конечно, она пытается помочь, но нельзя ли быть хоть немного более чуткой к состоянию Барбары?

Но Дейл снова пришлось ждать, прежде чем заговорить с Таей.

– Стэнли, ничего не предпринимай, слышишь? Отправь кого-нибудь убедиться, что он жив, и жди меня и Рико. Ты хорошо понял, Стэнли? – рычала Тая.

Дейл молча ждала.

– Да, знаю это место. Буду через 15 минут. Держи его под контролем, Стэнли!

Тая повернулась к Дейл.

– Ты нашла его? – Дейл не могла поверить тому, что услышала, и не смела надеяться.

– Надеюсь. Барбаре пока не говори, – Тая попыталась пройти мимо Дейл.

– Где? Говори, черт побери!

Тая взяла ее за руку.

– Некогда. Время не на нашей стороне. Поверь, я хочу его вернуть не меньше, чем ты.

– Иди, – сказала Дейл, и Тая вылетела из дома.

Барбара увидела, что она уходит, и бессильно оперлась на плечо мужа Дейл, сидевшего рядом. Дейл посмотрела на мужа и улыбнулась с надеждой.

– Ты уверен, что он у них, Стэнли?

– По описанию подходит. И я видел гараж, там внутри зеленый фургон. Это люди Рико нашли, час назад. Туда отправился Кристофер с одной из своих девушек.

– Я сказала отправить только одного человека, Стэнли! – зашипела Тая.

– Да, я понял. Но подумал, что если ситуация выйдет из-под контроля, то Кристофер будет действовать по ситуации, а ведь кто-то должен позаботиться и о мальчике. Поэтому и отправили одну из девушек. Ну ты ее знаешь, та самая… – Стэнли заглядывал в лицо Таи, ища понимания.

Тут подъехал черный седан, из которого вышел Рико. Еще через пару секунд появились две патрульные машины, без полицейских номеров.

– Готова ехать? – спросил он Таю.

– Да.

– Это здесь. – Один из патрульных дал им полицейские револьверы. Тая взяла и понимающе кивнула. Это был компромисс. Ее не волновало, каким способом все будет сделано, она только хотела выручить мальчишку любой ценой.

Они ворвались в дом, и раздались выстрелы. Тая едва успела почувствовать на бегу какую-то боль. Оглядевшись, она увидела, что Кристофер придавил кого-то к стене.

– Это он? – рыкнула она.

Кристофер кивнул.

– Ага, герой дня.

– Где ребенок? – спросила она, еле сдерживаясь, чтобы не убить его прямо сейчас. Человек у стены плюнул ей в лицо. Она выстрелила ему в коленную чашечку, и он завопил от боли.

– Где мой ребенок? – зарычала Тая, приставив пистолет к его голове.

– Дом окружен, Тая. Отсюда никто не выберется. – Рико подошел сзади.

– Белинда ищет его где-то здесь. Должна была найти, пока я занимался этим куском дерьма, – Кристофер ударил парня о стену.

– Где он? – снова наставила ствол Тая.

– Внизу, в одном из номеров, – парень плакал, пытаясь дотянуться рукой до простреленной ноги. – Аааа…

– Если врешь – я тебя убью. Если ему сделали больно – ты будешь умолять о смерти, – прорычала Тая ему прямо в лицо.

Она вместе с Рико побежала вниз, открывая все двери по пути.

В самой дальней комнате она увидела две тени, притаившиеся в углу. Повернув выключатель, она увидела Белинду. Блондинка гладила по голове ребенка.

– Эрик? – тихо спросила Тая

Мальчик поднял глаза, и сначала наткнулся взглядом на оружие, а уж потом на Таю, которая упала на колени рядом.

– Эрик, о боже, Эрик! – Тая обхватила его, слезы потекли по ее лицу. Рико отступил на несколько шагов назад и осмотрелся, чтобы убедиться, что все обойдётся без неприятных сюрпризов.

– Тая, поехали домой! – сказал Эрик, вцепившись в нее.

– Я пришла, чтобы отвести тебя домой. Мы сейчас пойдем к маме, малыш, – Тая плакала, целуя его светлые волосы, и крепко прижимала к себе.

Белинда по-прежнему сидела в углу, смотрела на них и улыбалась. Тая взглянула на нее и благодарно кивнула.

– Сын Барбары?

Тая снова кивнула и поднялась, держа мальчика на руках.

– Пойдем домой, Эрик.

– Я помню, что ты говорила, Тая!

– И что же?

– Ты сказала, что если я попаду в беду, ты обязательно придешь, – он снова уткнулся лицом в ее шею.

– Сегодня и навсегда, – Тая поцеловала мальчика и вышла с ним их комнаты. Рико шел сзади, вместо охраны.

Белинда была рада, что оказалась здесь в такой момент, и улыбалась, глядя на них.

Выходя, Тая укрыла Эрика курткой. Он и так уже увидел достаточно… слишком много. С благодарностью посмотрела на Кристофера.

Стэнли открыл дверцу одного из черных седанов, и Тая села на заднее сиденье с Эриком на руках.

Стэнли сел за руль, Рико рядом. За ними следом выехали два других черных седана и две полицейские машины.

Эрик заплакал, и Тая обняла его крепче.

– Тссс… все нормально, Эрик. Мы едем домой, – утешала она его.

Рико взглянул на Стэнли.

– Твои люди в курсе, что надо сделать?

– Вполне, – без колебаний ответил Стэнли.

Дейл увидела, что к дому приближается кортеж из трех черных седанов и двух полицейских машин. Она затаила дыхание от страха.

Вместе с Барбарой и Робом они подошли ко входной двери и открыли ее.

В дом вошла Тая с Эриком на руках. Барбара смотрела на них, не веря своим глазам. Она подбежала, подхватила сына на руки и зарыдала.

– Слава богу, Эрик! Слава богу!