Глава 2

Следующим утром, когда я появилась на пороге Уилла Дэлани, прежде, чем открыть мне дверь, ему пришлось отпереть не меньше двадцати замков. Но и после этого, соблюдая чрезмерную, на мой взгляд, бдительность, он заговорил через дверную цепочку. На вид парню было чуть за двадцать и он, по-видимому, не часто баловал стрижкой свои светло-соломенные волосы. Его кожа была болезненно-бледной, а на носу сидели очки в проволочной оправе.

— Ты кто? — подозрительно спросил он.

Я напустила не себя деловой вид.

— Я Одиллия. Лара должна была предупредить тебя о встрече.

Парень тщательно изучил меня взглядом.

— А ты моложе, чем я думал.

Он резко захлопнул дверь. Затем я услышала звук снимаемой цепочки, и через мгновение дверь снова открылась; парень жестом пригласил меня войти.

Переступив порог, я сразу же огляделась вокруг. Во мраке комнаты громоздились штабеля книг и кипы газет.

— Однако, у тебя тут темновато….

— Я не поднимаю жалюзи, — пояснил парень, — никогда не знаешь, кто может наблюдать за тобой.

— Вот как. Понятно. Тогда, может, включим свет?

Уилл отрицательно покачал головой.

— Ты и представить себе не можешь, сколько радиации излучают разные электроприборы. Это из-за них раковые заболевания так свирепствуют в нашем мире.

— О-о!

Проведя меня на кухню и усадив за стол, парень стал потчевать меня своими догадками о том, почему именно джентри похитили его сестру.

Свой скепсис я сдерживала, как могла. Конечно, то, что он говорил, было не так уж и неслыханно, но я наконец-то поняла, почему Ларе он показался психом. Вполне возможно, что джентри жили только в больном воображении моего потенциального клиента.

— Вот, взгляни на нее, — Уилл подсунул мне фотографию — на фоне зелени были запечатлены в обнимку он и симпатичная девочка-подросток. — Это мы сфотографировались незадолго до ее похищения.

— Она миленькая. И такая юная. Она живет... жила с тобой?

Парень утвердительно кивнул.

— Наши родители погибли около пяти лет назад. С тех пор я стал ее опекуном. Хотя это почти ничего не изменило.

— То есть?

Горечь исказила его нервное лицо. Весьма проигрышное сочетание, скажу я вам.

— Наш отец постоянно разъезжал по каким-то командировкам. А мама в его отсутствие, прыгала из койки в койку. Мы с Жасмин все время были предоставлены самим себе.

— А почему ты решил, что ее похитили джен…фейри?

— Вся соль в том, когдаее похитили! Это случилось на Хэллоуин. В канун Самайна[3]. Ты же знаешь — лучше времени для похищений и преследований не найти! Есть неоспоримые доказательства, что проходы между мирами существуют.

Слушая Уилла, я не могла отделаться от чувства, что он цитирует библиотечную энциклопедию, или даже проще — «Википедию»[4]. Иногда мне казалось, что предоставить таким людям, как он, доступ к интернету, все равно, что вручить ружье в руки ребенку. Поэтому, стараясь не закатывать глаза, я прослушала эту дилетантскую лекцию, в коей вовсе не нуждалась.

— Всё это мне известно. Но знаешь ли ты, что в ночь Хэллоуина по земле, помимо фейри, также разгуливает всякий сброд? Да и в любое другое время тоже. Надеюсь, ты не ходил в полицию с этой гипотезой?

— Вообще-то, у меня был с ними разговор. Но они ничем не смогли мне помочь. Да я и не нуждался в их поддержке, ведь уже знал — Жасмин похитили фейри. Время, и место ее исчезновения доказывают мою правоту.

— А где это случилось?

— В парке. Сестра была там на вечеринке с ребятами из школы. Сначала она со всеми сидела у костра, а потом кто-то заметил, как она отошла вглубь леса. Полиция последовала в том направлении, куда она ушла, но потом, ее след оборвался на одинокой поляне. И знаешь, что я обнаружил на этой поляне? — Уилл уставился на меня драматическим взглядом, очевидно готовясь поразить очередной сенсацией.

Я испортила ему весь эффект, промолчав, поэтому он ответил за меня:

— Ведьмин круг[5]. Грибы, растущие в траве, создавали кольцо идеальной формы.

— Ну, я не знаток, но мне кажется, что грибы иногда так растут.

Уилл вскочил из-за стола с обиженным видом.

— Ты мне не веришь!

Парень ничего не смог бы прочесть на моем лице, потому-то оно было чище, чем табула раса[6] . Вы могли бы изобразить на нем что угодно.

— Не то чтобы не верю… Но, согласись, тому, что произошло с твоей сестрой, может быть уйма более логичных объяснений. Одинокая девушка в парке могла быть похищена кем угодно, да и не только похищена...

— Мне сказали, что ты лучшая, — не унимался Уилл, — сказали, что ты все время надираешь задницы сверхъестественным существам. Я надеялся получить от тебя реальную помощь.

— Не важно, кому и что я надираю. Пойми, я должна быть уверена в том, что мы идем по верному следу. Ведь ты просишь меня физически перейти в Иной мир. Я никогда не берусь за подобную работу. Это опасно!

Уилл опять опустился на стул, на его лице проскользнуло отчаяние.

— Послушай, я готов сделать что угодно, только бы освободить сестру от этих тварей. Сколько? Назови любую цену, я заплачу.

Кстати о деньгах. Скептически осмотревшись вокруг, и уделив особое внимание книгам про НЛО и Снежного человека, я решила поинтересоваться:

— Э-э… прости, а чем собственно ты зарабатываешь себе на жизнь?

— Я веду блог.

Я ждала продолжения, но очевидно это было всё. По всей видимости, он подобно Тиму, на вечном безденежье. Хе-хе…Блогеры. Не могу понять, почему их племя убеждено в том, что весь мир жаждет прочитать их мысли о… да, не важно, о чем. Вот если мне захочется послушать чей-то бессмысленный треп, я просто включу какое-нибудь реалити-шоу.

А Уилл жалобно, словно побитый щенок, продолжал смотреть на меня своими большими голубыми глазами. Я чуть не застонала. И когда я успела стать такой слабохарактерной? Разве не я хотела, чтобы люди считали меня крутой шаманкой-наемницей? Только вчера я хладнокровно уничтожила кереса. Так почему же сейчас эта слезливая история так затронула меня?

Так, всё понятно — во всём виноват керес. От его домогательств до сих пор бросает в дрожь, и образ юной Жасмин Дэлани в качестве любимой секс-игрушки похотливых джентри, стал последней каплей. А в том, что Жасмин скорее всего стала именно ею, не было никаких сомнений. Ну да, Уиллу лучше не знать, что наши женщины нравятся джентри. Очень нравятся.

— Ты не мог бы показать мне тот парк… точнее место, где она пропала? — сдавшись, спросила я. — Возможно, я смогу выяснить, действительно ли фейри причастны к исчезновению твоей сестры.

Само собой, за руль села я, так как мысль о Уилле Дэлани за рулем, меня пугала. А вот на пассажирском сиденье он смотрелся почти безвредно. Добрую половину пути он обильно намазывался солнцезащитным кремом. Вполне оправданная предосторожность, если вы только что вылезли из пещеры, да еще и прямо под солнышко.

— Все чаще люди умирают от рака кожи, — оправдывал он свои действия. — Особенно после истощения озонового слоя. Солярии убивают людей. Никому не следует появляться на улице без соответствующей защиты, особенно здесь, в Аризоне.

Если честно, я была с ним согласна.

— Да, я тоже пользуюсь солнцезащитным кремом.

Уилл неодобрительно зыркнул на мой легкий загар.

— Ты уверена?

— Ну да, мы же в Аризоне. Здесь сложно совсем не загореть. К тому же порой я хожу до почтового ящика и обратно не нанося крем. Но в остальных случаях, стараюсь про него не забывать.

— «Стараюсь не забывать», — передразнил Уилл. — Твой крем хоть защищает от UVB-лучей?

— Гм, не знаю. Кажется, да. Я ведь никогда не сгораю. Да и запах у него приятный.

— Этого не достаточно. Большинство кремов имеют только UVA-фильтры. Если ты не обгораешь, это еще не значит, что на тебя не воздействует вредное UVB-излучение. Оно смертельно опасно. Будешь пренебрегать мерами безопасности, и тебе обеспечена ранняя кончина от меланомы или другой формы рака кожи.