– Поймите, молодой человек, я – врач, а не волшебник, то, о чем вы меня просите, слишком смахивает на фантастику. Все зависит от очень многих факторов. Нет никакой гарантии, что получится, – взволнованно говорил Гриффс.

– Да я все понимаю, но я ведь и не прошу, чтобы вы совершили чудо, существует же хоть какой-то самый маленький шанс, что все может получиться? – в голосе молодого человека зазвучали мольба.

– Но очень маленький шанс. Скорее даже не шанс, а весьма зыбкая надежда, – по тону этого ответа чувствовалось, что доктор готов был уступить.

– Вот и хорошо. Давайте попробуем! А не получится, так я хоть буду знать, что сделал все возможное.

– Хорошо, – наконец, произнес Гриффс, и тут он заметил Марину, – да, знакомьтесь, это мой ассистент. Я бы хотел, чтобы вы и ей рассказали свою странную историю, иногда ей удается подтолкнуть меня к правильному решению проблемы самым неожиданным образом.

Пока доктор готовил свой аппарат для записи, молодой человек стал рассказывать Марине о своей проблеме.

– Меня зовут Марк Баер, я недавно окончил университет, впрочем, это не важно. Понимаете, я влюбился. Элен – необыкновенная девушка. Нет, правда! Она красива, умна, я никогда не думал, что встречу такую, вы извините, я не имел в виду… вы тоже… но Элен – само совершенство! – Он говорил так восторженно, что Марина с трудом сохраняла серьезное выражение лица.

– Я вам верю, но ведь проблема не в этом? – мягко остановила она восторги пациента.

А Баер решительно перешел к сути:

– Проблема заключается в том, что она не хочет выходить за меня замуж.

– Она не любит вас? – высказала предположение Марина.

– В том-то и дело, что любит! Но она вбила себе в голову, что если я на ней женюсь, то со мной случится беда, у них в семье, видите ли, какое-то проклятие. Все женщины вдовеют в первом браке, причем, в первый год супружества!

– Что, есть какая-то легенда, письменное свидетельство?

– Да нет ничего, возможно, это просто цепь совпадений!

– Но первые мужья женщин в этой семье все-таки умирали?

– Да, такое случалось. Но если и было когда-то какое-то проклятие, его ведь можно снять!

– Право, не знаю, это уже какая-то мистика.

– Молодой человек нам предлагает занятный эксперимент, – вмешался в разговор Гриффс, – он хочет попробовать попасть в прошлое, но не свое, а своей невесты.

– А почему бы ей самой не провести этот сеанс регрессии?

– Он готов и ее вовлечь в это, но почему-то хочет начать с себя.

– А знаете, доктор, – вдруг воскликнула Марина, – может, он и прав? Он ведь не боится этого проклятия и верит, что от него можно избавиться.

– Что ж, если вы так считаете, – окончательно сдался доктор Гриффс. – Приступим.

ПОТЕРЯННОЕ ПРОКЛЯТЬЕ

Он был в седле так долго, что, казалось, потерял счет времени. Но бесконечная каменистая дорога все же привела его к желанной цели. Вот он, замок, здесь живет прекраснейшая из женщин!

Замок стоял на самом краю невысокой, но достаточно крутой горной вершины. Казалось, он был ее естественным продолжением. Туман раннего утра придавал строению какой-то призрачный вид. Невольно думалось, что когда рассеется туман, вместе с ним исчезнет и замок.

Отец Элайны выглядел совсем стариком. Его мутные злые глаза неприветливо смотрели на нежданного гостя.

– Так ты приехал сватать мою дочь? – сразу спросил он.

– Да, мой господин. Я привез тебе дары от моего отца и благословение от моей матери. Твоя дочь будет счастлива в моем доме, – с поклоном ответил юноша.

– Учтивые речи… – старик засмеялся, – она, быть может, действительно будет довольна. Но возьмешь ли ты ее, когда узнаешь то, что я обязан тебе поведать?

– Я готов выслушать тебя.

– Ну, так слушай! Девчонка действительно хороша! Кто бы мог подумать, что у такой змеи может родиться ангел. Мать крошки Элайны была исчадием ада. Ее отец потерял всякую надежду сбыть с рук эту ведьму. Пора невесты для нее уже минула, когда умерла моя первая жена, так и не оставив мне наследника. Год был неурожайным, несколько разрушительных набегов совершили на мои деревни неугомонные соседи. Моя казна нуждалась в серьезной поддержке. Женитьба на перезрелой девственнице с дурным характером не пугала меня, если за это я получал земли и золото. Да и девка она была здоровая, а мне нужен был сын!

– И она пошла за вас?

– А кто ее спрашивал? Ох, как люто она меня ненавидела! – Старик засмеялся. – Но…Да что говорить… Тяжелые были у нее роды. Два дня ее крики не давали мне покоя. Поверишь, кровь застывала в жилах, когда она начинала выть. Но все когда-нибудь кончается. Жена родила мне дочь, впрочем, это было ее последнее дело на нашей грешной земле. Через несколько часов после того, как мы услышали первый крик Элайны, душа ее матери отправилась в небытие, где ждал несчастную суд более справедливый, чем наш, прости и упокой ее Господь. Но черная душа не боится Бога! Перед своей кончиной эта ведьма прокляла собственную дочь! Она предрекла девчонке вечное вдовство, сказав, что не дано жить тому, кто станет ее мужем! Ну вот, я тебе все и открыл, моя совесть чиста перед тобой. Я не буду в обиде, если ты сегодня же покинешь наш дом…

– Почему? – пылко воскликнул юный рыцарь, – Я не верю в силу проклятья. Бессмысленная и бессильная злоба не может победить мою любовь. Назначь свадьбу, мой господин!– Что ж, это слова, достойные мужчины! – Старик засмеялся, и лицо его словно помолодело. – Эй! Позовите мою дочь!

* * *

Он держал свою крошку на руках, и его сердце переполняла нежность. Сегодня Элайна, его несравненная Элайна подарила ему дочь! Этому вместе с ним радовались и два его сына, два старших брата появившейся на счастье маленькой принцессы.

Они с удивлением смотрели на своего большого и сильного отца, в глазах которого блестели слезы…

* * *

Доктор Гриффс снял с Марка Баера контактный обруч АПД. Молодой человек открыл глаза. Казалось, он не совсем еще понимал, где находится и что происходит.

– Послушайте, доктор, как мне все это рассказать?

– Вы сможете это даже показать своей невесте, я сделаю для вас копию.

К разговору о проклятье Марина вернулась только после того, как насыщенный событиями прием психоаналитика доктора Гриффса подошел к концу.

– Неужели все это было на самом деле? Вы думаете, что проклятия не существуют?– Почему же, существуют! – убежденно заявил Гриффс, особенно для тех, кто в них верит, а более всего, для тех, кто их боится.

Часть третья

Прием уже закончился. Доктор занимался архивными записями, а Марина готовила материалы для статьи, которую доктор Гриффс должен был написать по заказу журнала «Психологические исследования».

– Чем вы заняты сегодня вечером? – в голосе Гриффса чувствовалось некоторое напряжение, его мысли зацепились за что-то очень важное…

– Никаких особых планов… А что? Есть предложения?

– Я сегодня должен быть в клинике Крофта. Вы знаете, что это такое?

– Совсем немного, вокруг этой клиники сплошные легенды. Там занимаются людьми, потерявшими память. Так?

– Да, только не всеми. Если человек стал жертвой амнезии в результате травмы, тяжелого заболевания или стресса, это еще не повод обращаться в клинику Крофта. Но если человек физически абсолютно здоров…

– А разве так бывает?

– К сожалению, эти случаи за последнее время участились, а уж эпизод, в связи с которым пригласили меня, и вовсе не поддается никакому объяснению с точки зрения здравого смысла.

– А что случилось?

– Хотите пойти со мной?

– Спрашиваете! Только расскажите мне, что же такое произошло.

– Нового пациента клиники я неплохо знаю. Это писатель Гресс, вы наверняка читали хотя бы один из его романов?

– Кое-что действительно читала, он довольно популярный автор, а что с ним случилось?