Парень сделал несколько шагов к ближайшей кровати, на которой сидел, привалившись к стене угрюмый мужичок.

— Тут свободно? — спросил Веник, показав рукой на свободную кровать рядом.

Мужик, не взглянув на парня, кивнул.

Веник присел, сложив руки на коленях. Он не успел еще ничего подумать, как к нему быстро подкатил худой длинный мужичок неопределенного возраста.

— Привет, здорово, — нарочито весело обратился он к парню. — Ты откуда такой? А?

— Да так. Вот взяли…

Он не знал, что говорить. Вряд ли стоило начинать свое пребывание в камере с заявления, что он диверсант, устроивший теракт на "Парке культуры". Веник даже не решил еще, стоило ли вообще тут об этом говорить. Лучше отмолчаться, — подумал парень, и решил прикинуться дурачком.

Длинного же не удовлетворили эти объяснения. После недолгого разговора он сменил тон:

— Ты меня что за лоха держишь, что ли? Ты давай, нормально отвечай, когда тебя спрашивают! Кто ты и за что тебя сюда?

Веник успел сориентироваться. Во время их разговора он заметил, что сидящий на соседней кровати мужичок совершенно их не слушает или делает вид, что ему нет дела. В то время, как остальные сидельцы слушали их, вытянув шеи.

"— А что если этого мужичка-соседа, сюда специально прислали, чтобы он меня подстраховал? — подумал Веник. — Разве позволят одноглазый с Палычем, чтобы меня тут убили? Нет, конечно! Поэтому нужно держать себя достойно. Я ведь не какой-то там бродяга. К тому же, если тут возникнет драка, то меня отсюда вытащат. И защитят!"

Да! Все так и есть. Наверняка, в коридоре наготове стоят охранники, а здесь меня этот мужик-сосед подстраховывает.

Ободренный такими мыслями, он спокойно сказал длинному:

— А как ты, на счет того, чтобы пойти в жопу?

— Чего? Да ты кому это?.. Слушай парень, — доверительным тоном заговорил длинный. — Я тебе тут такую жизнь могут тут устроить, ты ахнешь.

— На хер иди, — сказал Веник, нагло глядя длинному в глаза. Он, наверное, впервые за свою жизнь, был рад ввязаться в драку.

"— Пару раз успею ему врезать, прежде чем в дело вмешается сосед или охранники, — со странным удовольствием подумал он. Никогда он еще не чувствовал себя таким защищенным.

— Ты чего в натуре! — взвился длинный, размахивая распальцованными руками. — Ты хоть понимаешь, куда попал? Понимаешь, кто с тобой говорит?

Он махнул в сторону кучки мужиков в другом конце камеры.

— Пшол, — Веник с наглой улыбкой разлегся на кровати, так, чтобы в случае нападения, можно было врезать придурку ногой.

Но длинный в драку не полез. Он умотал в другой конец камеры и о чем-то там начал говорить мужикам, показывая на парня. Однако те, придурка не поддержали. Веник ясно слышал, как они сказали тому "Да заткнись ты!".

Парень лег на кровати. Потянулось тоскливое время. Арестанты сидели кучками и приглушенно бубнили. Рядом о чем-то задумался хмурый мужичок-телохранитель. По коридору прошлись взад-вперед несколько охранников.

Веник ухмыльнулся.

Так и есть! Меня страхуют, проверяют, все ли со мной в порядке. Так что я здесь в полной безопасности.

Ну что же, раз одноглазый выполняет свое обещание, то и мне, пожалуй, стоит немного подыграть им, рассказать здесь народу о своих героических делишках.

"— А впрочем, обойдутся, — подумал он. Пока все хорошо и я в безопасности, по крайней мере до суда. Но вот что потом? Что им помешает спокойно меня стрельнуть? Надо поразмыслить о будущем."

Охранники в коридоре снова прошли мимо решетки. Веник поймал на себе внимательный взгляд одного из них и совершенно успокоился. Все под контролем!

К решетке вдруг рванулся давешний длинный и о чем-то заговорил с тюремщиком. Тот что-то неразборчиво ответил. Длинный вдруг резко рванулся назад в камеру, к своим мужикам и начал что-то говорить им, тыкая пальцем в сторону Веника.

Парень прислушался.

— Прикиньте, — вещал длинный на всю камеру. — Это тот самый… Диверсант… Который на "Парке культуры"…

Неожиданно вся кучка, трое мужиков и длинный, встали и направились прямиком к Венику. Впереди решительно шагал низкорослый, широкоплечий мужик с бородой. Он без лишних разговоров присел на кровать парня и напрямки обратился к Венику:

— Слышь? Ты кто такой?

Голос его звучал глухо, как из-под земли.

Парень медленно поднялся и присел, настороженно глядя на мужиков, которые обступили его.

— Да он это! — непонятно чему радуясь, загомонил Длинный. — Он. Точно вам говорю! Диверсант это!

— Ты, что ли "Парк" там подвзорвал? — снова спросил низкорослый.

— Понимаете мужики, — осторожно начал Веник. — Все случайно вышло. Мы ведь и не хотели там ничего делать, но так вышло.

— Ну нефига себе! — снова заржал Длинный. — Там пожар был, а потом, говорят, открыли администрацию, а она забита трупами. Куча трупов!!!

— Да не было там кучи, — сказал Веник, оглядываясь на хмурого мужика-соседа. Тот сидел, совершенно не проявляя интереса к их беседе.

"— Хорошо прикидывается" — удовлетворенно подумал парень и продолжил:

— Не было там кучи. Я же говорю, случайно все вышло. Мы туда просто зашли, а там ваша комиссия партийная. Сами на рожон полезли, вот и получили. Их там всего четверо было.

— А четверо тебе мало что ли? — нехорошим тоном поинтересовался низкорослый.

Он обвел тяжелым взглядом своих товарищей. Веник заметил, как один из них кивнул. Низкорослый тоже кивнул и нагнулся к парню, и доверительным тоном сказал:

— Вот ты говоришь…

Веник тоже наклонился к низкорослому, слушая, как вдруг чья-то рука с вонючими пальцами, протянулась из-за плеча и заткнула ему рот. Парня повалили на кровать.

— Давайте! Давайте! — возбужденно прыгая, тихо заверещал Длинный, однако сам оставался на месте.

Крепыш насел на грудь Веника и потянулся к его горлу. Рядом суетилось еще несколько человек, которые только мешали друг другу. Веник опомнился и двинул коленкой низкорослого в спину. Тот ойкнул и быстро сказал мужикам:

— Ноги держите!

Кто-то навалился на ноги парню. Веник вдруг с изумлением увидел, что ноги ему держит его угрюмый сосед, которого он на полном серьезе считал своим охранителем. Бородатый крепыш снова тянулся к горлу парня. Веник рванулся и закричал. Он совершенно не ожидал такого поворота дел и завопил от ужаса.

Вонючие пальцы снова зажали ему рот, а стальные пальцы бородача наконец сомкнулись на горле. Одновременно что-то тяжелое навалилось на грудь.

В глазах потемнело. Веник начал задыхаться, извиваясь из последних сил, как червяк. В ушах громко застучало. Послышался страшный хрип, звуки стали затихать.

Вдруг давление на грудь спало. Он еще не понял, но горло тоже отпустило. Перед глазами поплыли расплывчатые линии. Его закрутило из стороны в сторону. Перед глазами плясали черные круги.

Веник вдруг очнулся и увидел себя лежащим в какой-то комнате, освещаемой синеватым светом. Он пытался дышать, но вздоха не получалось. Парень тужился, но вместо полноценного вдоха в легкие попадала лишь маленькая частица живительного воздуха. Горло горело и представлялось смятым словно бумажка.

Наконец, кое-как Веник понемногу восстановил дыхание и отдышался.

Откинувшись на спину, хрипло дыша, он чувствовал, как из глаз катятся слезы. Только сейчас он рассмотрел, что рядом стоят и смотрят на него какие-то люди.

— Ну что? Довольны? — резко спросил хмурый мужичок, в котором Веник сразу же определил одного из "партийных контролеров". — А если бы он кони двинул? Что тогда?

Несмотря на раздражение, в его голосе чувствовалось и облегчение оттого, что парень пришел в себя.

— Да ладно тебе, Семен. Мы же все время рядом были. Только на секунду отвлеклись, — гундосил другой мужик, в котором Веник узнал одного из тюремщиков. — Мы ведь…

— Все! — оборвал того "партиец". — Смотреть в оба! Глаз не спускать! Быть при нем неотлучно. Даже в сортир с ним.