Ками, как я рад. Может быть, как и у простых людей, моим подопечным недоступна будет свободная активация Девятых Врат. Только на время, только с попаданием в реанимацию. Но их боевые артефакты и татуировки-печати не будут резонировать с системой циркуляции при Полном Открытии!

 Полуденный Тигр. Наруто предупреждал об этой технике. Откуда он про нее узнал, понятия не имею...

 Следовало бы уклониться, уйти из-под удара. Но за моей спиной стоит Стальной Легион. Кто знает, не убьет ли техника их, пройдя дальше?

 Восьмые Врата открываются с некоторой задержкой. Даже невещественным структурам, вроде клапанов в системе циркуляции, свойственно как разрабатываться, так и терять подвижность, если их не использовать с рождения.

 Стрекот цикад, визг раздирающей металл дисковой пилы. Наверное, также звучит знаменитое Чидори Хатаке Какаши.

 Штормовые Ласточки не формируются. Тот самый, теоретически предсказанный, эффект резонанса артефакта, системы циркуляции и печатей. Шторм, заполняющий тело. В нем такая... легкость?

 Полуденный Тигр уносится в небо, когда я подбиваю Гаю ноги сзади. Его Восьмые Врата против моих... но мне скорости добавляет модифицированное тело и Шторм, гуляющий по каналам чакры. И пронизывающая его потоки Молния ускоряет мою реакцию, мои движения.

 Я хватаю его за бедро, чуть выше колено. Так и есть, физическая сила увеличилась еще больше. Очередной эффект резонанса. Мышцы ведь сокращаются под электрическим током? Мы все привыкли усиливать удар чакрой. А Шторм - это не только Вода...

 Покров из ци взрывается, концентрируясь напротив моего кулака. Плевать. Этот удар не остановить.

 Зеленое облако развеивается. Мой противник улетает в сторону отряда Стального Легиона.

 Прощайте, Гай-сенсей. И спасибо вам. За все, что было.

 "Когда-нибудь, ты превзойдешь меня, Ли. Таков путь, по которому ведет Дух Огня. "

 Я все же превзошел вас, Гай-сенсей.

 "Заткнись - шипит мне в лицо Наруто, держа часть меня на весу, за ворот футболки - не хочешь верить в себя, - верь в меня. Если старая шлюха не хочет лечить, - найду кого-нибудь еще. Заставлю Ха..."

 Спасибо, Наруто. Я верю. В тебя, в ребят. Мне есть, за кого сражаться.

 "... попросить вас потренировать нас."

 Лица, одна за другим, проносятся пред глазами. Детишки. Ученики. Ребята. Семья.

 "У нас есть один, общий недостаток. В таком случае, я предлагаю нам собраться вместе. Мы создадим свой клан. Клан тех, кто не способен к техникам. Мы объединим наш опыт, нашу волю к прогрессу. Станем семьей друг другу. Вы, - согласны?"

 Я...

 Напитав тело, особенно руки, поясницу и ноги, чакрой, я останавливаю его полет. Затормозив о мои ладони, он мешком падает на землю. Я быстро осматриваю его.

 Нижней челюсти, по сути, нет. Тело покрыто ожогами. Господин Ли хорошо постарался. Но все же лучше перестраховаться.

 Активируются печати на ладонях, перенося клинки со спины в руки.

 И два клыка входят через глаза в голову противника господина Ли.

 Судя по бою, в конце которого Священный Зверь превратился в светящуюся фигуру, это был сильный враг. Может быть, меня наградят за то, что добил его?

 Все пустое. Главное сейчас - дожить до конца боя. Хватаю щит. Я - кольчуга с задней стороны квадрата первой линии Стального Легиона. Я добил Зеленого Зверя Листа, поверженного главой клана Рок, господином Ли.

 И я хочу выжить в этой войне и заслужить свое место под солнцем. Во славу Островов!

 Бойня, наконец, закончилась. Мне удалось с помощью Камуи накрыть девчонку, державшую барьер. Ее еще Наруто прикрывал.

 Купол пал. Путь отступления был, казалось бы открыт, но...

 Меж Минато и Наруто. Ветер Бездны слева, Бесконечные Небеса справа. Меня не затоптали лишь потому, что применил Подземное Плавание.

 Паника, давка. Вражеские техники. Недавно на связь вышел Шикаку. Он восстановил командование. Но сколько нас осталось?

 Часть - лежит на этом проклятом плато Фусо. Часть рассеялась по лесам. И командование пока не торопиться делиться информацией о том, скольких пришлось оставить там..

 Приходиться признать, что нас разгромили.

 - Потери с нашей стороны не превышают расчетных. В то же время, согласно подсчетам трупов, Лист потерял не менее трех тысяч шиноби. Наши силы теперь обладают сравнимой численностью, господа - резюмировал Теруми Горо.

 Медленно, тяжко, армия Страны Огня отступала. Очень скоро ее шиноби начнут вырезать деревни и жечь поля, - только чтобы ничего не досталось наступающей, рассыпавшейся на такие же небольшие отряды, армии и шиноби Страны Тысячи Островов.

 Ветер сыто пахнет пеплом. Ветер теребит волосы и заставляет щуриться. Ласковый, мягкий ветер так и просит щуриться и улыбаться. Закрыть глаза и наслаждаться игрой потоков-пальцев, гладящих щеки, треплющих волосы.

 Нос горел изнутри. Да, как не абстрагируйся от запаха, слизистые все же дерет. Еще бы. Страна Огня, начало осени. Солнцепек. Неудивительно, что даже после применения техник Земли, запах, смешавшийся с воздухом, остается таким же сильным. Нагнать свежий, не пахнущий так же резко, воздух, можно. Вот только это будет нерационально, - тратить десятую резерва на перегон чистого воздуха на десяток километров.

 Если верить следопытам, все произошло три дня назад. Отступающие шиноби Листа вошли в деревню. Через некоторое время, составившее от пяти до пятнадцати минут, они ушли. Есть такой способ определять время пребывания шиноби по изменениям природного фона. Метод не слишком точный. Надо знать, что это были бойцы примерно уровня чунина, двадцать пять-тридцать человек, пришедшие три дня назад. Эту информацию дали следопыты. А сенсоры подкинули данные в уравнение, по решении которого и дали эту вилку.

 Шиноби Листа ушли. Из деревни пропала вся домашняя живность. Либо оказалась в свитках, либо сбежала. Горела округа, пылали и здания. Есть такие техники, - позволяют поджечь даже рисовое поле. Не боевые, конечно.

 А к концу первого дня, воздух стал пахнуть не только пеплом. Пока перегоревший в золу уголь оседал вниз, его сытый аромат перебивал резкий запах, порожденный оставленными телами людей. Солнцепек.

 Никто не блевал. Не та у нас работа, - терять обед из-за сильного запаха тухлятины. И все же, глядя на тело ребенка лет двенадцати, изломанное, судя по всему, ударом кулака, усиленным чакрой, я задаюсь этим вопросом. Все же интересно, что если бы война пошла иначе? Если бы это мы отступали? Смог бы я так же вырезать жителей страны, на которую базировано мое Поселение, только чтобы их запасы не достались наступающему противнику? Все же, не слетел бы я с катушек, выполняя такой приказ?