— Честно-честно?

— Да.

Андрей внёс его в ванную и поставил на табуретку перед раковиной.

— Умывайся.

— А собака?

— С собакой вряд ли что выйдет, атаман. Мы же в чужой квартире живём.

Ванька знакомо закусил губу, расстроившись.

— Даже маленькую нельзя?

Андрей привалился спиной к косяку и посоветовал себе впредь думать, прежде чем заводить с маленьким ребёнком опасные разговоры.

— Давай продолжим этот разговор, когда переедем.

— А когда мы переедем?

— Надеюсь, скоро. Умывайся, — поторопил его Андрей.

Упёртостью Ванька пошёл в мать. Пока Андрей брился, мальчик перетаскал ему все свои книжки и тыкал пальцем во всех животных, которых видел на картинках. И смотрел при этом так жалобно, что Андрей, в конце концов, не выдержал. Отложил бритву и всплеснул руками.

— Хорошо, мы купим тебе какого-нибудь… питомца. Маленького!

— Собаку! — радостно подпрыгнул Ванька и книжку бросил.

— Нет. Есть много других.

Ребёнок приоткрыл рот, соображая.

— А кого мы купим?

От ответа Говорова спас телефон. Андрей выскочил из ванной, а Ванька бросился за ним.

— Папа!

Звонил Денис. Говоров сел в кресло, а подбежавшего Ваньку усадил к себе на колени.

— Помолчи немного. Я с дядей Денисом поговорю.

— Ты чем занимаешься? — скучающим голосом поинтересовался Горский.

— Веселюсь.

— А-а… У тебя теперь всегда весело, да?

— А ты думал. Денис, а что ты такой кислый?

— Юлька замуж выходит, слышал?

— Какая? — не понял Говоров. Ванька обнял его за шею и зашептал что-то на ухо. Андрей разобрал слово "собачка" и голову повернул, отодвинул ухо от детских губ.

На этот вопрос Горский не ответил, только с тоской проговорил:

— А я ведь в неё почти влюбился.

— Ты никак страдаешь?

— Она предпочла меня какому-то швейцарцу. Как же его зовут?..

— Глупая женщина, — хохотнул Андрей, — что ещё сказать? Ладно, не стони, дружище. Для чего-то нужны друзья. Приезжай, у нас дело интересное запланировано.

— Вот ещё… Что я с вами делать буду?

— Ксюши нет, она на съёмки уехала. У нас мальчишник будет, приезжай.

Денис что-то пробурчал в ответ, но потом согласился.

До его приезда успели прибраться, собрать диван и убрать разбросанные книжки. Андрей приступил к приготовлению омлета. Делал всё аккуратно, не торопясь, боясь испортить.

— Ваня, ты омлет будешь есть?

Тот помотал головой, разглядывая яркую картинку на коробке с кукурузными хлопьями, а когда позвонили в дверь, соскочил с табуретки.

— Кто-то пришёл!

— Дядя Денис, наверное.

— Я его не знаю.

— Знаешь, просто не помнишь.

— А он хороший?

Говоров хмыкнул.

— И таким бывает… если попросить доходчиво.

Они как раз дошли до двери, Андрей отпер замки, но приветствия от лучшего друга не дождался. Денис ткнул пальцем куда-то вниз.

— Ты видел когда-нибудь такого здоровенного кота? — удивлённо вопросил он.

— Где? — воскликнул Ванька и, растолкав их, кинулся смотреть.

— Ванька, куда босиком? — рявкнул Говоров. — Вернись! Ваня!

— Папа, давай его себе возьмём! — звонкий детский голос разлетелся по всему подъезду. Кот на подоконнике вздрогнул, поднял голову и пошевелил ушами.

Андрей втащил ребёнка обратно в квартиру, а сам глянул ещё раз на кота, а тот тем временем тяжело спрыгнул на пол, распушил шикарный хвост, кинул опасливый взгляд на расшумевшихся не по делу людей и вперевалку поспешил вниз по лестнице. От греха подальше.

Андрей закрыл дверь.

— Папа, давай его возьмём, — плаксиво начал Ванька.

— Как мы его возьмём? Он чужой!

Ребёнок надул губы.

— Ты точно знаешь?

— Конечно. Ты же видел, какой он толстый! Кто-то его кормит, — глянул на Горского, который стоял рядом, засунув руки в карманы пальто. — А ты что стоишь? Раздевайся.

Денис повёл носом.

— А чем пахнет?

Говоров принюхался и ринулся на кухню.

— Омлет!

Сгореть омлет не успел, лишь излишне поджарился снизу, и то только с одной стороны почему-то. Денис в это время оглядывал квартиру, и время от времени что-то кричал. Потом позвал Говорова.

— Иди сюда, покажу тебе фокус!

Андрей выключил газ и пошёл в комнату, уже начиная жалеть, что позвал друга. От Горского суеты и беспокойства только больше.

— Смотри, — сказал тот, завидев Андрея. Стоял у дальней стены в детской комнате и выглядел повеселевшим. — Мне нужно всего десять шагов, чтобы дойти отсюда до кухни!

Говоров покачал головой, наблюдая за другом. Тот уже сделал несколько шагов, а Ванька прыгал следом за ним. Потом остановился и обиженно воскликнул:

— Так нечестно! Ты вон как широко шагаешь, а я так не умею!

— Конечно, не умеешь, — удивился Денис. — У тебя ноги короткие.

Ванька уставился на свои ноги в полной растерянности.

— Денис, ты как ребёнок, ей-богу! — Андрей поднял Ваньку и взвалил себе на плечо. — Живо за стол. Половина одиннадцатого, а мы ещё не завтракали!

От омлета ребёнок отказался категорически, размешал в тарелке хлопья, понаблюдал, как они плавают, а встретив выжидательный взгляд Андрея, съел первую ложку.

Горский уселся во главе стола и теперь переводил насмешливый взгляд с мальчика на своего друга.

— Есть можно, или помолимся перед началом?

Говоров пнул его ногой под столом.

Омлет оказался несолёным. Денис прожевал, запил кофе и потянулся к тарелке с бутербродами.

— Точно помню, что солил, — сокрушался Говоров. Поковырял вилкой в тарелке, а потом тоже принялся за бутерброды.

Ванька выцедил последние капли молока из тарелки, вытер рот тыльной стороной ладони и посмотрел на Андрея.

— Я всё.

— Бутерброд съешь.

— Не хочу, — замотал ребёнок головой. — Я наелся.

— Молоком и хлопьями? А через час скажешь — есть хочу. Где я на рынке буду тебя кормить?

— Я не хочу на рынок! Я хочу за котом!

— Теперь уже за котом? — поразился Говоров. — Полчаса назад была собака.

Ванька смешно наморщил нос и задумался.

— Всё равно на рынок не хочу, — решил он.

Андрей посмотрел на Дениса, словно поддержки у того искал.

— Мы поедем на Птичий рынок, Вань, — сказал Андрей. — Там животных продают.

— И кого купим?

— Кого-нибудь маленького. Чтобы ты оставил в покое соседских кошек и собак.

— Сейчас модно тараканов заводить, — подал голос Денис, продолжая аккуратно намазывать на хлеб масло.

— Каких тараканов? — опешил Говоров.

— Больших, они то ли шипят, то ли гремят. Я по телевизору видел. Огромные такие!..

Теперь уже поморщился Андрей и с опаской глянул на Ваньку, который слушал, открыв рот.

— Гадость какая… Ксюшка ни за что не согласится.

— Зато бегают в банке и не мешают никому, — привёл веский довод Денис, откусил от бутерброда и улыбнулся.

— Не забивай ребёнку голову, — проговорил Андрей и снова Горского под столом пнул. — Ваня, ешь бутерброд!

Тот помахал рукой в воздухе.

— А у нас такой сыр есть?

Андрей поднялся из-за стола и подошёл к холодильнику.

— Сейчас посмотрим… Есть. — Поставил на стол банку с плавленым сыром. На подоконнике завибрировал его телефон, а на стуле запрыгал ребёнок.

— Мама! Мама звонит!

Говоров взял телефон и покачал головой.

— Это не мама.

— А кто? — расстроился ребёнок.

Андрей показал Горскому телефон, на дисплее которого значилось "Света". Денис сделал страшные глаза, но Говоров отмахнулся. Посмотрел на Ваньку.

— Ешь. Денис, намажь ему бутерброд. Я пойду, поговорю.

— Папа, кто это?

— Тётя. Ешь, и поедем.

Вышел в комнату и перевёл дыхание, не отрывая глаз от телефона. Жена улыбалась с фотографии, но радости по этому поводу Андрей не испытывал. Но нажал на кнопку приёма и приложил телефон к уху.

— Я слушаю.

— Андрюша, это я! — голос был весёлый и жизнерадостный. — Здравствуй, милый.