Здесь же, в этой квартире. Чтобы утолить свой любовный голод и заполнить долгое и болезненное для обоих безмолвие прошедших лет.

Красноватый отблеск усталого светила, уходящего за крыши соседних домов, начал тускнеть и сужаться, концентрируясь в верхней части оконных стекол. Как и вчера, во время первой встречи, время летело слишком быстро, чтобы успеть насладиться друг другом. После утоления острого сексуального голода в первый день встречи наступило время для изысканных и более изощренных ласк. А главное, для того, чтобы наконец попытаться выразить словами то, что накопилось в их сердцах за эти годы. Чтобы поведать о том, что произошло с ними за это время. Чтобы заглянуть, по возможности, хотя бы в ближайшее будущее. Так уж устроен человек, что на закате дня, в сумерках, а еще лучше в полной темноте легче высказать то, что обычно таится при дневном свете. Проще подобрать самые доходчивые и нужные слова.

Дэниэл неплохо потрудился, изобретательно и пылко, не щадя себя, как будто пытаясь погасить накопившиеся долги, щедро насытив ее тело мужскими гормонами. Конечно, это нельзя было назвать достойным и полным вознаграждением за потерянные годы. Но, как сексуальный партнер, он вполне заслужил право на небольшую передышку. Он лежал расслабленно на спине, вытянувшись на постели во весь свой немалый рост, скрестив ноги и раскинув руки, напоминая классического христианского страдальца за веру. Если, конечно, не считать того, что рядом с ним покоилось, повернувшись к нему лицом, совершенно обнаженное, прекрасное и соблазнительное женское тело. Ее рука вяло поглаживала завитки волос на его мускулистой груди, покрытой бисеринками еще не высохшего пота. Это была приятная усталость для обоих партнеров, столь плодотворно потрудившихся на радость друг другу, тем более в предвидении новых фантастических ласк и наслаждений.

Через пару минут Эльжбета почувствовала некоторый прилив энергии, достаточный для перехода к более активной жизни. Она взглянула на часы — единственный предмет, оставшийся на ее теле, потом перевернулась на спину, села и спустила ноги с кровати. На секунду задумалась, стоит ли облекаться в какую-нибудь ткань. Но потом решила, что это излишне. Фигура вполне позволяет обходиться без декораций и даже обязывает демонстрировать ее достоинства перед глазами любимого мужчины, вселяя в него энтузиазм, оптимизм и тягу к новым испытаниям и подвигам. Дэниэл пока никак не реагировал на ее перемещения, лишь приоткрыл глаза, проследив за тем, как Эльжбета покидает спальню.

Спустя еще пару минут она вновь появилась на пороге, символически прикрывая свою наготу многообещающей улыбкой и бутылкой красного вина «Кекфранкос», прижатой к тугой груди вместе с парой хрустальных бокалов.

— Должны же мы отметить твое возвращение, — пояснила она. — Хозяева не обидятся. Я потом возмещу эту потерю в их винном погребе.

Эльжбета уселась по-турецки на кровати, дразняще скрестив ноги и демонстрируя мужскому взору манящие темные завитки между ними, вновь пробуждая желание в его немало поработавшем теле. Умело выдержав красноречивую паузу, как опытный актер на сцене, она выразительно покосилась на его наливающийся силой орган и кокетливо усмехнулась.

— Какой нетерпеливый и неугомонный у тебя друг. Пусть он немного подождет и наберется сил. Мне кажется, что нам следует кое-что обсудить. Я бы хотела услышать твою сагу о прошедших годах. Мы ведь не виделись столько лет.

Соберись с мыслями, а я пока налью нам вина.

Последнее предложение было весьма кстати.

Все происходило столь быстро, что мысли совершенно не поспевали за чувствами. Конечно, у него были целые сутки для того, чтобы прийти в себя, проанализировать события и оценить добрую волю богов, сделавших ему такой сказочный подарок.

У него была целая ночь на размышления, поскольку день оказался суматошным. Пришлось срочно решать вместе с Иштваном массу вопросов, но Дэн успел закончить все намеченное до предстоящей встречи. В том числе выбрать красивый букет цветов и найти время для посещения ювелирного магазина на улице Ваци.

Сейчас заветная коробочка, отделанная синим бархатом, покоилась в кармане пиджака, ожидая своего часа. Конечно, было бы лучше сделать это заранее. Заказать у какого-нибудь ювелира в Нью-Йорке, ориентируясь на собственный вкус. Или приобрести в модном салоне от Тиффани. Но, похоже, с даром предвидения у него обстояло не слишком благополучно.

Зато экспромт и вдохновение не раз выручали в критических ситуациях. Это было достаточно спонтанное решение, еще не до конца осознанное. Скорее, какой-то выброс накопившихся эмоций и смутных предчувствий.

И еще, наверное, это было последствием очаровательного и мимолетного предутреннего сна, в котором он увидел Эльжбету в воздушном свадебном платье и фате, в белой накидке, развевающейся за ее спиной как крылья ангела, и с белыми розами в руках. Она спускалась к нему прямо с небес, как фея, легко и грациозно переступая стройными ногами по яркой радуге, заканчивающейся у его ног. Он хотел подняться ей навстречу, но почему-то побоялся. То ли остерегался спугнуть это видение своими действиями. То ли решил, что волшебная радуга не выдержит его веса.

Потом, уже проснувшись, он долго укорял себя за нерешительность, потому что так и не успел узнать, чем все это закончилось.

Ей оставалось пройти до него по радуге всего несколько шагов, и он уже протянул навстречу руки, чтобы принять любимую в свои объятия. В этот момент зазвенел будильник, бесцеремонно и так некстати врываясь в его мечты и сминая остатки сновидения. Он решил, что, скорее всего, в этом сне подсознательно воплотились итоги размышлений, на которые ушла добрая половина ночи. А можно было воспринять это и как вещий сон, в котором мадьярские небеса благосклонно сообщили свою священную волю иноземцу.

За прошедшие несколько часов после покупки он еще не успел решить, что же делать теперь с этим кольцом. Точнее говоря, когда будет удобнее водрузить его на нежный пальчик Эльжбеты, с соответствующим обрамлением из традиционных слов с обещаниями вечной любви, заботы и ласки. Кстати, только после покупки он вдруг вспомнил, что не успел спросить ее о сущей мелочи — а не замужем ли она?

Вдруг он приобретает ненужный и запоздалый дубликат? Хотя никаких следов обручального кольца на ее пальце не прослеживалось. Она вообще не злоупотребляла ювелирными украшениями. Насколько ему помнилось, в первый приезд он видел на ней только тонкую золотую цепочку, кажется венецианского плетения, и такого же плетения цепочки в ушах.

Будем надеяться, что с технической точки зрения проблем не возникнет. Глазомер у него хороший, и кольцо должно сидеть как влитое.

А вот психологически все будет сложнее. Даже просто решиться на такой шаг нелегко. Намного труднее, чем зайти в ювелирный магазин. Все-таки он по-прежнему чувствовал в себе какие-то сомнения и колебания перед столь серьезным шагом. Сомневался, скорее, не в своих чувствах, а в том, как это будет ею воспринято.

Ведь они еще ни о чем толком не успели поговорить. И неизвестно еще, что произошло за это время в ее жизни и как будет выглядеть его предложение в ее глазах.

Конечно, в такой ситуации лучше всего не торопиться с объяснениями и предложениями.

Время еще есть, и надо еще раз как следует подумать. Чем больше представляешь себе это будущее, тем больше всплывает всяких вопросов, и весьма непростых. Хотя бы о том, где они будут потом жить? Естественно, он представлял их совместную жизнь только в США. А если она не захочет покидать свою страну? Что тогда? Он не сможет постоянно жить и работать в Венгрии. Это исключено. Любовь и брак на расстоянии? Он не настолько романтичен.

Да и в любом случае долго это не протянется.

Так что их союз возможен только в одном случае. Придется настаивать на своем. Жена должна уметь идти на жертвы. Да и какая тут, собственно, жертва. Он не эгоист, а просто прагматик. В Америке у нее будет гораздо больше возможностей для карьеры и благополучной жизни. А их дети станут полноценными американскими гражданами, с прекрасным будущим.