— Линда… — начал Майкл.

Фэй решилась перебить его, так ей хотелось выполнить задуманное.

— Майкл, — шепнула она ему на ухо, — можно мне сделать кое-что для Линды?

— Что ты придумала?

— Это сюрприз.

— Линда хочет отдохнуть.

— Я быстро, ну разреши, пожалуйста!

Он уже хотел сказать «нет», но вдруг передумал.

— Сколько времени это займет?

— Чуть-чуть. Вот столечко!

И она показала пальчиками это «чуть-чуть». Отец понял и улыбнулся.

— Хорошо, — сказал он.

— Ты должен пойти со мной и помочь мне.

— Почему я? Это же твой сюрприз.

— Я не хочу испытывать судьбу.

Майкл усмехнулся.

— Ах ты, плутовка. Линда, ты извини, мы выйдем на минутку, а может, и того меньше.

— Не засыпайте пока, Линда, — сказала Фэй. — Я постараюсь быстро.

— Одна нога здесь, другая там, — сказал Майкл, и дочка утащила его на кухню.

Линда закрыла глаза. Все было так трогательно, что ей опять захотелось плакать. Майкл так добр к ней, она даже не ожидала. Но прежде всего она удивлялась сама себе: надо же, выложила ему все при первой же встрече, в холле больницы.

Он сказал ей: «Я люблю тебя». Это так прекрасно, но и страшно. Что теперь будет… Самое поразительное, как он сейчас обращается с ней, — сколько терпения, ласки и понимания. Он не торопит ее с решениями, слушает слабые протесты и дает ей время все как следует обдумать. Наверное, он больше нее понимает, какая это ответственность — иметь ребенка. Сколько раз она задавала себе вопрос: «Каков ты, Майкл? Что ты за человек?» И оказывается, не могла ответить на этот вопрос, потому что не знала о нем многого и судила не глубоко, поверхностно.

Линда открыла глаза и огляделась. Вот его комната. Но можно ли по ней судить, каков ее обитатель? Ну, полно чертежей. Да, он работает день и ночь напролет. Стены абсолютно пусты — никаких картинок, коллекций, даже фотографий. А нужно ли пытаться таким образом постичь характер человека, ведь судят по поступкам…

Линда услышала шаги: в комнату вошел Майкл, и она подвинулась, чтобы он мог присесть рядом. Майкл облокотился на подушку и устало вздохнул.

Боже мой! — подумала Линда. Я все время занята собой и своими проблемами. А Майкл? Каково-то ему приходится? Свалилась на него, словно снег на голову, а у него своих забот хватает. Вот он какой бледный…

Меньше всего на свете ей хотелось причинить ему боль и страдание, но получилось так, что никакого счастья впереди не видать, впереди маячат сплошные мучения. Но ведь они любят друг друга…

— Ты знаешь, — сказал он, — мне кажется, я наконец понял очень важную вещь, и все благодаря тебе.

— И что же ты понял?

— Сейчас скажу: чтобы узнать человека, надо не слушать, что он говорит, а смотреть ему в глаза.

Он сидел рядом, и Линда чувствовала тепло его тела. Она могла протянуть руку и дотронуться до любимого. Просто почувствовать его. Ей так хотелось обнять Майкла и чтобы тот тоже заключил ее в объятия и не выпускал никогда.

— Слова — это одно. Что за ними скрывается — вот что важно.

Майкл взял ее руку, и их пальцы переплелись. Какая у него мозолистая, сильная и теплая ладонь! Он сжал ее пальцы, и Линда почувствовала, как у нее сладко замерло сердце.

— Что, дорогой?

— Когда ты так ласково смотришь, я хочу верить, что небезразличен тебе. Ты пытаешься меня убедить в одном, а твои глаза говорят мне обратное. Слушай, не мучай ни себя, ни меня, давай решим раз и навсегда — мы нужны друг другу.

— Я не могу так сразу…

— Фэй идет, — быстро проговорил он. — Я думаю, тебе придется по душе ее сюрприз, малышка приготовила нечто особенное для тебя. Она так старалась, думаю, ты оценишь.

— Да что же это? Я умираю от любопытства.

— Увидишь.

В спальню осторожно вошла Фэй, неся металлический поднос, на котором стояла красная кружка с горячим шоколадом. Сверху плавал белоснежный шар мороженого.

— Представим, что вы маленькая, — сказала девочка, — а я ваша мама и принесла в постель лакомство.

Майкл помог дочке аккуратно поставить поднос перед Линдой.

— Спасибо тебе, котенок, — расчувствовалась та. — Господи, как в детстве. Посмотри-ка, и кружка такая же!

Малышка просияла от счастья — она-таки доставила своей любимице удовольствие.

— Ой, подождите! — вдруг спохватилась она. Взяла с подноса большую бумажную салфетку и заткнула ее Линде за воротник. — Вот так. Извините, у нас нет настоящих салфеток.

— Все замечательно, спасибо, моя прелесть.

— Ну как, ты осилишь кружечку? — вдруг спросил Майкл.

Линда кивнула и с удовольствием сделала несколько глотков.

— Фэй, какая ты умница. У тебя получился изумительный напиток.

— Майкл помог мне согреть молоко, потому-то так все быстро и получилось.

Линда с наслаждением пила горячий шоколад, а Майкл с дочкой смотрели на нее и улыбались. Правда, Майкл был настороже — приготовился прийти любимой на помощь, если ту вдруг затошнит. Он-то знал, как это бывает у беременных женщин.

Но все чудесно обошлось.

— Забери поднос, малышка, — попросил Майкл дочку.

— Одну минутку, — вмешалась Линда. — Дайка я обниму тебя, Фэй.

Она крепко прижала девочку к себе и поцеловала в глазки. Линда любила этого ребенка, дочку Майкла.

— А меня? Разве я не заслужил? — спросил Майкл, когда дочка ушла.

Линда, не колеблясь ни минуты, обвила его шею руками. Великий Боже, как давно она мечтала об этом моменте. Она просто тает в его объятиях. Линда даже зажмурилась от удовольствия, кто знает, может, у нее больше не будет такой возможности.

— Ну, что — мир? — Майкл заглянул Линде в глаза, словно догадавшись о ее мыслях. — Ты не поставишь крест на наших отношениях, дорогая? — Он отпустил ее и уложил обратно на подушки. — Теперь постарайся заснуть. Хочешь еще шоколада?

— Спасибо, нет, я эту-то чашку допила с трудом, — пробормотала Линда.

Линде нравилось, что Майкл так трогательно печется о ней, ведь он привык заботиться о беременной женщине. Она вдруг почувствовала нечто вроде зависти, потому что для него было вполне обычным то, что она испытывала впервые.

— Ты чувствуешь себя нормально? Давай усни, а я буду поблизости, если что понадобится, ты меня позови, ладно? Знаешь… — Она взглянула на него, ожидая продолжения фразы, но он замолчал. — А, ладно, это подождет, — бросил он.

Майкл поцеловал ее и погладил по щеке. Линда чувствовала, что ему очень хочется что-то сказать, но он щадит ее, понимая, как она устала. Майкл выключил свет, оставил дверь приоткрытой и вышел.

Линда со вздохом вытянулась на кровати и закрыла глаза. Она лежала тихо и думала: надо было оставить Майкла здесь, чтобы он прилег рядом и обнимал, пока она не заснет. Хорошо положить голову ему на плечо и чувствовать его дыхание у своей щеки. Господи, как она любит этого человека! Сон мягкими волнами наплывал на нее.

Линда задремала, но еще слышала звуки затихающего семейного дома, приглушенные плотно закрытой дверью. Она засыпала и знала, что стоит ей только позвать, как Майкл окажется рядом.

Линда проснулась от шума голосов, становившегося все громче и громче. Она села, не сразу сообразив, где это находится. Ясно слышался голос Майкла. Линда встряхнула головой и потерла глаза, окончательно просыпаясь.

— …ты для меня пока только ребенок, я не обязан давать тебе отчет, что я делаю и почему, — сердился Майкл. Линда не расслышала, с кем он разговаривает. — …если я что-то сделал, — продолжал Майкл, — если скрывал что-то, я бы не сказал тебе, что Линда у нас.

— В твоей постели! — Не узнать ядовитый голосок было нельзя.

Господи! Это же Марго. Линда села и нашарила ногой туфли. Только не хватало сейчас разборок с этой сумасбродкой.

Она поспешила на кухню, надеясь не встретить Фэй. Ей не хотелось выяснять отношения при малышке.

На кухне друг против друга стояли Майкл и Марго, одетая в пальто. На столе стоял поднос с белой кружкой, от которой шел пар.