— Ну что теперь? — спросил он.

Линда обняла любимого и положила голову на его плечо.

— О Майкл… — только и смогла сказать она.

Он прижал ее к себе, понимая, что она сейчас находится в смятении. Линда придумала себе спасительную теорию, которая не выдержала и недельной проверки. Он же ведь действовал так, как она и хотела: позванивал, говорил с ней о всякой чепухе, даже намека не делал на какие-то чувства. И вот результат…

Ему пришлось нелегко всю неделю. Он хотел увидеть Линду, мечтал о ней, лежа по ночам, представляя ее в своих объятиях. Должен был бороться с собой, со своими порывами, кроме того Марго доводила его. С ней ничего нельзя было сделать. Она и слушать ничего не хотела о Линде, какие бы доводы он ей ни приводил. Майкл говорил ей, что спокойно мирится со всей толпой ее нечесаных поклонников и что она тоже должна доверять его выбору и не лезть не в свое дело. Бесполезно. Для нее в Линде Форд не существовало ни одной положительной черты.

Он ведь старался вести себя честно по отношению ко всем. Прежде всего выслушал опасения Линды, дал ей время все продумать и прочувствовать. Дал время и возможность Марго свыкнуться с мыслью, что его могут интересовать другие женщины, кроме покойной жены.

Он пытался разобраться в себе и в сложившейся ситуации. Черт возьми, можно сказать, впервые проявил такую терпимость ко всем… еле дожил до сегодняшнего дня. Шел к Линде, искренне стараясь сдержать свои порывы, но в глубине души знал, что ничего не получится.

— Мне надо позвонить, — вдруг вспомнил Майкл и вскочил с кровати.

— Прямо сейчас?

— Да.

Он пошел в кухню, а Линда укрылась простыней и лежала с закрытыми глазами. Неужели это происходит с ней? Все так странно. Буквально час назад она убирала квартиру, возилась на кухне, а теперь лежит тут обнаженная после сладких мгновений любви. По ее квартире расхаживает обнаженный мужчина. Ее любовник.

Она прислушалась к разговору по телефону.

— Пэтрик? Я буду поздно. Вот номер телефона, по которому меня можно найти, если я понадоблюсь детям… Я не знаю когда. Поздно… Нет, просто чтобы никто меня не искал… Это не твое дело, чем я занимаюсь. Ты вполне можешь обойтись без меня несколько часов… Я что, тебя спрашиваю, что ты делаешь в выходной?.. — Майкл засмеялся. — Отстань… Да… Я тебе все сказал. Верь мне, все в порядке.

Майкл продиктовал брату номер телефона Линды, затем вернулся в спальню. Она восхищенно смотрела на него, пока он приближался к кровати: великолепно сложен, красивое мужское тело.

Он сдернул простыню и восхищенным взглядом оглядел любимую. Улыбнулся и одобрительно кивнул.

— Знаешь, о чем я думаю, глядя на тебя? — спросил он.

— Догадываюсь.

— В устав нашего взаимного соглашения о новых отношениях надо внести существенные изменения.

И он хитро подмигнул ей.

Они оставались в постели весь день. Занимались любовью, разговаривали. Перекусывали прямо в кровати. Хорошо, что Майкл притащил с собой гамбургеры, колу и фрукты — Линда вряд ли смогла бы сейчас готовить обед.

— Я очень хотел сделать так, как ты говорила, — сказал ей Майкл. — Искренне пытался сыграть с тобой в платоническую любовь.

— Я тоже пыталась.

— Ну и как?

— Ты же видишь как.

— Да, результат бесподобен! — Он прижал Линду к себе, чтобы снова ощутить ее всем телом. — Ты так смотрела на меня, когда я пришел, что я не выдержал…

Майкл не мог оторваться от ее глаз. До чего выразительные! В них вся гамма ее чувств — любовь, нежность и… растерянность.

— Как же я смотрела?

— Так, как сейчас.

— И что ты видишь в них сейчас?

— То, что ты хочешь меня.

И он поцеловал ее долгим и сладостным поцелуем.

— А сколько тебе лет?

Линда лежала на спине, Майкл — на боку, подперев голову рукой. Другой рукой он нежно поглаживал ее живот.

— А что? — удивилась Линда.

— Просто интересно. Мне тридцать восемь.

— А мне тридцать два.

— Тридцать два? Чудесный возраст!

Он тихонько провел пальцем от живота к шее, а потом словно нарисовал круги на груди. Тело ее подрагивало, грудь напряглась.

— Тебе нравится? — прошептал он, приблизившись к ее губам.

— Нет, мне противно… — пробормотала Линда лениво.

— Лгунья…

— Помнишь тот день? — спросил Майкл.

Он лежал некоторое время так тихо, что Линда думала — спит. Она сама впала в сонливость.

— Какой? — И она придвинулась к нему поближе.

— Ну тогда, в школе. Когда ты мне поведала, что не хочешь со мной никакого секса…

— Хватит об этом.

— Нет уж послушай, мне надо выговориться. Я тогда не рассердился на тебя, был просто ужасно разочарован. И, знаешь, я ревновал.

— Интересно, к кому?

— К твоему Максу.

— С чего это ты вспомнил о моем бывшем муже?

— А потому, что он был женат на тебе, потому что был последним идиотом, что оставил тебя. И он может… В общем, он когда-нибудь поймет, что совершил глупость, и явится с повинной. Так вот, я не хочу, чтобы ты дождалась этого момента. — Линда приподнялась на локте и посмотрела на него. — Ты меня понимаешь, Линда? — спросил он, взяв ее за подбородок.

— Да. Я не дурочка.

Майкл схватил ее и посадил на себя.

— Ну так покажи, как ты меня понимаешь! — сказал он, придерживая ее за талию. — Докажи…

— Ты должна знать еще одну вещь.

— Какую?

Линда лежала на нем, обессиленная, и слушала, как бьется его сердце.

Майкл гладил ее по волосам.

— Когда мы занимаемся любовью, мне так хорошо! — Она подняла голову и посмотрела ему в глаза. — Мне с тобой удивительно хорошо, — повторил Майкл. — Я совсем не думаю о Дженет.

— Майкл…

— Тссс… тихо. — Он подтянул ее повыше, чтобы достать ее губы поцелуем. — Ты поняла?

— А я давно уже не думаю о Максе.

— Да?

— Правда.

— А обо мне?

— Всегда. Да и сейчас тоже… Я хочу тебя снова, Майкл, хочу…

— Так что же тебя останавливает?…

Никаких слов о любви, никаких обещаний.

Но Линда чувствовала себя любимой и нужной. Так долго она пыталась прожить без этого, и какое ей дело, как теперь называются подобные отношения? Нужно жить тем, что судьба дает сейчас. А судьба послала ей Майкла. Конечно, он не собирается связать себя с ней навсегда, кажется, этот парень не приверженец постоянства. Так что не надо принимать всю эту историю близко к сердцу, чтобы потом не переживать. Хватит мучений, как было с Максом, теперь пусть все будет иначе. И вообще, зачем нужны какие-то слова, обещания? Все ведь только начинается. Не торопит ли она события? Надо радоваться, что кончилось одиночество, и относиться с благодарностью к тому, что судьба дарит ей сегодня. Перестать терзать себя и любимого, разве он мало дал ей за это время?

Майкл — необычный любовник. С одной стороны, порывист и настойчив, с другой — удивительно чуткий и заботливый. Как он отнесся к ее горю…

И потом, он всегда так нежно и душевно разговаривает с ней. До их близости, во время и после. Она знала, что чувствует Майкл в каждый момент, от чего приходит в восторг, что его удручает или радует… Как это было не похоже на ее отношения с Максом.

Мне будет недоставать того, что я испытала с Майклом, с печалью подумала вдруг Линда, если он оставит меня.

— Можно мне привести Фэй завтра часам к двум? Она хочет повидать своих эльфов, — спросил Майкл. Он почувствовал, что Линда унеслась далеко в своих мыслях, и хотел вернуть ее к реальности.

— Конечно, — отозвалась та.

— Мне сначала позвонить?

— Только если не сможешь прийти.

— Мы обязательно придем, девочка соскучилась. Она так любит этих эльфов. А я говорил тебе, что она считает, будто они охраняют тебя и помогают, когда тебе худо?

— Почему она думает, что мне может быть плохо?

— Я рассказал ей про Анни и ее ребенка. Она увидела, что я волнуюсь за тебя, и решила успокоить. Сказала, что ты не можешь долго быть в печали, так как у тебя есть эльфы. Представляешь?