— Линда, кофе не хочешь?

Воцарилась полная тишина. Беспрецедентный и потому ошеломляющий шаг с моей стороны. Я была смущена и пристыжена. Наконец из-за двери донеслось:

— Нет, спасибо.

— К тому же сахара у тебя осталось от силы полфунта, — со значением шепнула Фран.

— Ладно! — крикнула я. — Мы идем в паб. Хочешь с нами?

Линда вышла из своей комнаты и уставилась на меня; в ее блеклых глазах буквально плескалась подозрительность.

— А зачем?

— Просто так. Ну, знаешь, понедельник, вечер… — Очень убедительно.

— Нет, спасибо, я должна навести порядок в шкафу.

— Н-ну и… То есть прекрасно, желаем хорошо провести время! — И мы с Фран ретировались в паб, где должны были встретиться с Алексом и Чарли.

«Аманда & Фрейзер Ltd» тоже звонили и милостиво согласились прийти: присутствие парочки недурно выглядящих парней из Западного Лондона явно повысило наш социальный статус.

Входя в паб, я покосилась на Фран. Дело было плохо. Аманда сидела в окружении мужчин и демонстрировала себя во всем блеске. Фрейзер покорно пялился на нее — или взирал с обожанием, я по причине стервозности своей натуры не разобрала, как именно он на нее смотрел. Чарли и Алекс гоготали и пихали друг друга локтями. Я с беспокойством посмотрела на Алекса. Кстати, я на кого-нибудь взирала в своей жизни с обожанием? Ах да, на Фрейзера. Вот радость-то!

Алекс чмокнул меня, и я отправилась за пивом. Аманда как раз что-то сказала, и все залились смехом. Я посмотрела на точеный профиль любимого мужчины и внезапно почувствовала себя одинокой. Не помогло, даже когда он крикнул:

— Мел, кайфовая ты моя, сию секунду иди сюда и сядь ко мне на колени.

Как можно быть таким ангелом и в то же время собираться слинять к Чарли? Я забралась к нему на колени и постаралась не выглядеть слишком кислой, хотя это и было нелегко.

— Словом, — чирикала Аманда, — я говорила с модельером, и она сказала, что еще не видела такой тонкой талии, и все придется подгонять вручную, и это обойдется в лишние две тысячи фунтов! Представляете?

— Охренеть, — послушно сказал Алекс.

Остальные парни тупо кивнули. Это меня взбесило: они слушали Аманду только потому, что она хорошенькая, а ведь даже под прицелом пистолета не ответят, сколько стоит свадебное платье. Между тем Аманда посмотрела на Фрейзера и легонько ткнула его пальчиком. Он немедленно вскочил и принес ей еще пива. Мы с Фран в изумлении переглянулись.

В конце концов, чтобы принять хоть какое-то участие в беседе, я завела речь о Линде. Вид у Фран был неодобрительный, — наверное, потому, что не она до этого додумалась. Мне даже не надо было особенно преувеличивать, поскольку все оказались заинтригованы. Точнее, все, кроме Фран и Чарли, который поедал глазами ее бюст. И еще Аманды — она порывалась в порядке соперничества рассказать, что у нее подозревают анорексию. Послушать ее, так это на редкость изысканная болезнь.

Неожиданно появился Энгус, демонстративно источавший арктический холод. Фрейзер нервно ухмыльнулся в знак приветствия, а Аманда наградила Энгуса ледяным взглядом исподлобья, фальшиво улыбнулась и произнесла:

— О… привет, Энгус. Как хорошо, что ты сюда выбрался.

— Ага.

Энгус с отсутствующим видом плюхнулся на свое место.

Фрейзер обвел нас взглядом.

— Все знакомы с Энгусом?

Все утвердительно замычали, даже если видели его впервые в жизни (как Фран), так что никому не пришлось разводить церемонии и представляться. Мне так нравилось сидеть на кое-чьих коленях, что я совсем забыла о деликатной необходимости не наваливаться на них всем весом, и этот кое-кто любезно сообщил мне о своих затекших ногах.

— Знаешь, дорогой мой слоненок, я тебя бесконечно обожаю, но если ты сейчас же не слезешь с меня, я умру в судорогах, — громко сказал мой возлюбленный.

Аманда покатились с хохоту. Вся красная от смущения, я притворилась, что оценила шутку, и пристроилась радом с Энгусом, красным от природы. Он угрюмо сверлил взглядом кружку с английским горьким. Дела не клеились. К тому времени, когда я справилась со своим вялым и никем не замеченным раздражением, все уже позабыли о моей придурковатой соседке и снова говорили об этих долбаных свадьбах.

— И еще, — трещала Аманда, — мы арендуем целый замок, обязательно должен быть вереск, и фарш из бараньих потрохов, и украшения из клетчатой материи, и волынщики…

— Марширующие строем прямо из моей задницы, — негромко произнес голос у меня над ухом — недурная имитация напыщенного писка Аманды.

Я хихикнула и только потом сообразила, что принадлежал этот голос Энгусу Хмурому. Больше никто ничего не заметил.

— Привет, — сказала я с куда большей теплотой, чем сама ожидала.

— Привет.

— Хорошо повеселился в субботу?

— Гм. — Энгус бросил выразительный взгляд на сладкую парочку.

Снова неловкая пауза — это становилось у нас привычкой.

— Ты, значит, младше Фрейза? — Я тут же спохватилась, что вообще-то уже это знаю.

В последнее время мои мозги работают все хуже.

— Все еще младше. — Энгус еле заметно улыбнулся. Интересно, как он выглядит, когда улыбается по-настоящему?

Кто-то поставил передо мной стакан; я уловила аромат лосьона, которым пользуется Алекс, и прикрыла глаза.

— А вы двое что, уже встречались? — Алекс и Энгус обменялись настороженным рукопожатием — так бывает, когда девушка знакомит своего парня с другим. — Привет. Так ты — младший брат Фрейзера?

Вопрос не блистал оригинальностью.

— Он самый.

— Ты ведь на вечеринке был? Классно потусовались, да?

И тут произошло нечто странное. Наши с Энгусом взгляды встретились — и я улыбнулась.

— Да. Это было нечто.

— А что поделываешь в Лондоне? Вкалываешь?

— У меня тут краткосрочный контракт. Если понравится — останусь еще.

— Готов спорить, скучаешь по овцам и своей глухомани.

Меня передернуло.

— Нет, вообще-то я и здесь достаточно кудлатых задниц насмотрелся.

Вот это отбрил! По счастью, Алекс как раз отвернулся к Чарли с еще какой-то сентенцией на тему овечек и не расслышал, но я была шокирована. И озадачена: за что же этот тип так нас ненавидит? И за каким чертом он тогда торчит тут с нами?

Чем дальше, тем упорней Энгус проявлял свою нелюдимость. На него не произвели решительно никакого впечатления рассказы Алекса об Америке, а я их по-прежнему находила занятными, хотя слушала далеко не в первый раз. Уже сколько пинт было выпито, уже сколько историй рассказано, а Энгус и рта не раскрыл, чтобы что-нибудь прокомментировать, обсудить или хоть просто посмеяться, — даже когда Алекс поведал, как вознамерился стать звездой родео!

Я посмотрела на Фран. Ее загнал в угол Чарли, и глаза у него стали такие же круглые, как ее груди. Чарли притиснул Фран к самой стене, а все вокруг находились в том одурманенном состоянии, когда ни во что толком не въезжаешь. (Аманда не в счет, она в основном хлестала минералку, но все равно никого, кроме себя, не замечала.)

— Дорогая, — бормотал Чарли заплетающимся языком. — Ты просто супер…

— Отвали, Чарли. — В голосе Фран слышались угрожающие нотки.

— Ну давай, подари Чарли поцелуй. — Он попытался схватить ее.

Фран вскинула руки и, сама того не желая, съездила ему по лицу. Атмосфера резко изменилась.

— Ты че, сука, меня ударила?

С Чарли мигом слетел весь лоск.

Фран, пылающая от унижения и гнева, выпрямилась во весь рост.

— Нет, а стоило бы, козел долбанутый!

— Сука!

Чарли готов был броситься на нее — кроме шуток. Все застыли, словно пойманные стоп-кадром, кроме Фран, которая отступала, как в замедленной съемке. Внезапно сбоку словно рыжая молния мелькнула — Энгус вскочил, схватил Чарли за руки и с силой отшвырнул его к стене.

— Хватит!

Наступила долгая пауза. Почему-то все тяжело дышали. Хозяин заведения с угрюмым видом направлялся в нашу сторону. Энгус и Чарли сверлили друг друга взглядами. Алекс пододвинулся к ним.