Сейчас я смеялась, и этот смех был уродлив. "Дрругими словами, нет, ты решил сам."

Кости ясно дал понять, что все кончено, но я до сих пор не могла верить в это. Я цеплялась за ниточку надежды, но результат был горьким.

Аннетт стояла в дальнем углу комнаты. Ниггер ждал Хуана.

"Кэт, давай уберемся отсюда," сказал Тейт. "Ты можешь вернуться к Дону и к команде. У тебя всегда есть там дом. Тебе не нужно это."

Я пристально посмотрела на него, холодная реальность наперекор жгучей боли. Это правда не мой дом. Ты не одно здесь. Ты не одна где угодно.

"Нет"

Я думаю, я была не единственной, кто был солидарен со мной. Влад прошел мимо Тэйта как будто его здесь не было.

"Грегор, дал понять что не позволит ей уйти и вы не сможете защитить ее от него. Вы лишь получите убитых солдат и также ее очень быстро. Она может побыть со мной, пока все не решится, если конечно она хочет этого."

"Я сомневаюсь что твои намерения благородны," сказал Ниггер, его глаза вспыхнули зеленью.

"Если бы Кости интересовался моими намерениями, он был бы здесь," сказал Дракула. Помощь Тэйта ничего не решит. От Влада заструилась опасность. "Ты охраняешься отвергнутым воздыхателем, не лучшим другом твоей жены. Почему ты не берешь в расчет свою собственную лав-стори, когда ты был слаб на другом фронте?"

Если бы было возможно чтоб темнокожий вампир побледнел, то это бы произошло с Ниггером. Влад напомнил о Гизельде, невесте Ниггера, которую убили, что мне было известно. Быстро, пока ничего не произошло, я встала между Ниггером и Владом. Я не думала, что Влад захочет навредить Ниггеру. Но была уверена, что Ниггер наброситься на него, и Влад сожжет его до смерти.

"Ниггер, что бы ты не задумал, Кости дал понять с кристальной ясностью, что между нами все кончено. Это моя вина, я не отрицаю. Тейт… я не могу вернуться. нет хода назад." Боже, если б только он был. "Влад, какова твоя цена? У вампиров всегда она есть, так что я не пойду никуда с тобой пока не выясню чего же ты хочешь в замен?"

Влад, казалось, задумался. "Я буду кормиться тобой, думаю это справедливая цена."

"Договорились." Или, продано! Вампиру с медно-красно-зелеными глазами.

Спэйд скрестил свои руки. "Нет никакого способа, которым я позволяю тебе уехать с ним."

Без насилия, сказала я мысленно Владу, и увидела, что он скривил рот в усмешке. Ниггер мой друг, пусть он и не прав. Никакой закуски для тебя, если он вспыхнет твоим пламенем.

"Я чувствую запах дыма?" Спросил Влад с небольшой улыбкой, никогда не оставляющей его лицо.

С этой фразой, пламя начало ползти вдоль стен. Я видела, как оранжевые и красные языки пламени появлялись и увеличивались. И росли.

Ниггер начал извергать проклятия и побежал к раковине., наполняя ближайшую емкость водой, крича о содействии.

Если поспешите, вам потребуется меньше времени," крикнул Влад им, протягивая мне руку. "Ну что, в путь?"

Нужно было спешить. Трое из них тушили огонь. Тэйт же был настолько безрассуден, чтовыскочилисхватил Дракулу за плечо, и затем отлетел на крышу, пробив в потолке дыру.

Влад даже не моргнул. "Это предупреждение, следующего не будет."

Я бросила прощальный взгляд на дыру в потолке и горящие стены, прежде чем я зяла руку Влада, все еще колебаясь последние 15 минут. "Что-ж, уходим."

Мы сели в машину, как я поняла, принадлежащую, Владу. Как только мы тронулись, я услышала четыре взрыва их машин.

"Так они не попытаются преследовать нас," ответил Влад на мой ошеломленный взгляд.

Молния сверкнула через все небо. Это было последнее что я увидела перед тем как закрыла глаза.

Глава 20

Есть пять шагов процесса скорби или так говорят. Отрицание является первым. Мне досталось много из этого с тех пор, как я уехала от Нигера. Потом гнев, и о да, я была сердита. Не могла даже взять пару дней, чтобы остановиться и подумать о том, возможно ли разрешить эту пыль заново? О нет, не тебя, Кости! Вернулся в седло, хах, ковбой?

Затем переговоры, пожалуй, самый жалкий из всех, что держали меня в нашем полете в неизвестном направлении. Пусть он вернется. Я его так люблю и он меня любит. Может быть мы еще сможем исправить наше положение…

Ебать его! сказал мой гнев. Я всегда знала, Кости хотел вернуться назад к своим старым уловкам. Леопард не может изменить свои пятна, так? Нет жены, да? Кому он нужен, в любом случае?

Если вампир рядом со мной слушал мою умственную шизофрению, он не подавал никаких признаков. Влад насвистывал, в то время, как мои эмоции играли в русскую рулетку. К тому времени, как он объявил, что мы приехали, я была в состоянии полномасштабной депрессии.

Или другими словами, шаг Номер Четыре.

Машина остановилась и я слышала, как подходили люди. Ни у кого из них не было сердцебиения.

Моя автомобильная дверь отворилась. Потом легкий рывок на моей руке."Держи их закрытыми несколько минут. Я уведу тебя внутрь".

Минуту осторожного шага позже, и мы остановились.

"Ты можешь сейчас открыть свои глаза, Кэт"

Я открыла. Мы были в каком то длинном и очень старом на вид зале. Высокие, очень высокие потолки. Готический в прямом смысле слова.

Влад улыбнулся. "Поступи свободно и по собственному желанию, разве это не то, что я, как предполагается, говорю?"

Я щелкнула взглядом по залу. "Я останусь всего на несколько дней, чтобы поднять свою голову. И собрать вместе мое разбитое сердце."

"Ты можешь оставаться столько сколько пожелаешь. После всего ты мне должна. Твое прибывание может занять больше чем несколько дней, для коллекции."

Я посмотрела устало. "Даже не надейся на это."

Одна вещь могла быть сказана для того, чтобы остаться с некоронованным принцем Темноты. У него не было ленивого, невнимательного штата. После того, как меня показал моей комнате вампир под названием Шрапнель, я спросила, какую плазму меньше напитков они имели. Шрапнель не отвечал, перечисляя их от памяти — он принес мне все содержание напитка рефрижератора. Когда я сказала ему, что я спущусь по мне, чтобы видеть это, он уставился на меня, как будто я была сумасшедшой.

Хорошо, он был прав в этот раз.

Влад обедал со мной каждую ночь, даже если он ничего не ел. Он был довольно редким в течении 3 дней, занимаясь своими делами, я предполагала. Не то, чтобы я знала точно. Я проводила большую часть времени в своей комнате, задумавшись, мое настроение дико колебалось от гнева на Кости на обвинения саму себя. Если бы мои отношения были обречены с самого начала, посколько Кости был не в состоянии изменить его беспорядочный образ? Или все было бы нормально, если бы я не ушла в тот день с Грегором? Я не знаю, и не знание нагнетало.

Я вошла в столовую в девять. Ужин подали поздно, по понятным причинам. Влад уже сидел. Его длинные каштановые волосы были свободны, и он вертел свой бокал пока я заняла свое обычное место рядом с ним.

Я начала заполнять свою пластину от выборов на столе. Стойка ягненка с сокращением Розмари, маринованной спаржи с сальсой манго и крошечный, предлагает красный картофель. Влад только наблюдал, выпивая свое вино. Живя с вампиром, я привыкла к тому, чтобы быть тем, жующим, в то время как кто — то еще только наблюдал, таким образом я не чувствовала себя застенчивой.

После нескольких минут молчания, жуя, я остановилась."Эта баранина действительно очень хорошая. Ты не хочешь попробовать это?"

"Я поем позже."

Кое-что о его голосе сделало мое равновесие вилки по следующему укусу. Влад не казался, что он обращался к распространению банкета перед ним.

Ты упоминал об этом раньше или подготавливаешь меня?

"Наблюдаю за тобой," сказал он, наклонив голову. "Сегодня вечером твои глаза не такие опухшие. И твое поведение менее подавлееное. Значит ли это что смирилась с отказом Кости от тебя?"