Второй занозой были вертолеты с Имроса. От входа в залив, до крымского острова около двухсот километров. Учитывая время на реакцию и дорогу, те поспеют к самому концу. Насколько он помнил ТТХ русских машин, это расстояние было почти на пределе их боевого радиуса. Около двадцати машин, в один-два захода. С учетом «Бофорсов» это они выдержат. Особенно, если русские не будут играть в смертников. Процентов десять-двадцать можно сразу списать в потери.

Терпимо. К этому он был готов. Даже если русские решат поиграть в Сталинград… Тридцать-сорок процентов  - тоже приемлемо. Даже остается резерв на неизбежные сюрпризы. Ага не сомневался что они будут - он не видел ни одной боевой операции, идущей по плану.

Случайный вертолет или что-то, пропущенное разведкой в море. О тридцати машинах, накануне разнесших штаб-квартиры в Текирдаге и Гелиболу, и «перепорхнувших» на Имрос он не знал. Но догадывался, что у островитян может найтись что-то непредвиденное. Не ракеты, нет.  Русских ракет, которые появились у крымчан, он не боялся. Никто в здравом уме не станет палить ракетами по стае малых катеров, идущих в неплотном строю.

Гораздо хуже – нарваться на корвет или еще один сторожевик, который вполне может болтаться в море. Корабельное орудие может в одиночку, издалека «положить» их полностью. Он хорошо помнил русский корабль у входа в Дарданеллы, разобравшийся с тремя судами за полминуты. Но тут, как повезет - все в руках Аллаха.

Да, это дело может быть похуже его первого конвоя.

Из плюсов данного мероприятия имелось: низкая облачность, внезапность и время на подготовку. Ага-хан задумался вторично.

«Мятый» Дернек не выдержал.

- Мы так и будем стоять в воротах?

Энвер кинул неодобрительный взгляд, немедленно замеченный задумчивым хозяином. «Бедуин» редко проявлял свои эмоции. Ладно, об этом можно позже. Ага поднял голову и рявкнул.

- Мехмет! Зови всех в ангар. И пусть принесут что-нибудь пожрать. Я проголодался. И мои люди тоже.

Спустя два часа гладь залива испятнали многочисленные суда, выходящие из порта. Измирская орда пошла на прорыв… 

Отличное начало не гарантирует, что и дальше пойдет как «по маслу». Ирак, к примеру. Как лихо туда вошли. И как из него выползали. И что с того, что назад ползли с надменной рожей?

Главное - ползли. Про клоаку, в которую превратилась страна и говорить не стоит.

Не будем злорадствовать - война есть война. Если солдат понимает, что деньги, единственная причина, по которой он находится в этом аду, глупо ждать героизма. На амбразуру кидают более высокие чувства. Хотя, прецеденты встречаются.

На турецкой войне, мотивация у сторон была поосновательней. Одни хотели вернуть себе страну, другие – просто выжить. Чего хотели крымчане? С первого взгляда – вроде бы денег.  Как презренные пиндосы. Но синьоры, при чем здесь нация? Стойкость солдата определяет идея, за которую он дерется. Дайте тем же пиндосам стоящую идею и площадку для борьбы. И уж тогда судите, плохи ли они.

Что до крымчан - у них идея имелась. Крохотное общество, в котором, в кои веки завелось что-то, слегка смахивающее на справедливость. Справедливость, как ее понимали «снизу», а не «сверху». Вот только, для выживания этой крохотной территории, ей следовало взять на себя часть грязной работы, которую ей поручил покровитель. Повоевать. И победив, выжить и окрепнуть, отстаивая свое право на жизнь по другим правилам.

Что до продолжения.…  В «масло», по которым скользили салазки турецкой операции, сыпанули первую горсточку песка.

Как обычно, все началось с мелочей. Турки, то ли сами пребывали в счастливом неведении об утренних событиях в Измире, то ли попросту скромно умолчали о них. Если было верно второе, то с человеческой точки зрения понять их можно – кто жаждет по доброй воле «пиарить» свои промахи. В конце-концов, разнесут очередное «гнездо» днем раньше или позже. Какая, к черту разница!? Как оказалось, разница, все же была.

Второй мелочью оказалась облачность, помешавшая авиаразведке. И оставившая островитян без информации о возникших сложностях на измирских аэродромах. Как впрочем - и об активности в заливе.

Заканчивал перечень ошибок, обычный состав патруля у входа в залив. По уму, его конечно, следовало усилить, но - лишних кораблей не было. Как обычно - хватало задач, но не кораблей. Измирскому клану стоило с истерикой и визгом носиться по Измиру, ища щель, в которую предстояло забиться. Но крысы в Измире оказались боевые и с фантазией. Кто ж знал?

В то время, когда в Измире закончили с «рубкой хвостов» и готовились к выходу в море, на Имросе проводили  «разбор полетов» прошедшей ночи и готовились к новому трудовому дню. Ближайшие планы островитян предусматривали завершение переброски хохлов и рейдеров в Египет, усиление дальнего конца «коридора», где ожидалось оживление Южных кланов, внезапно оставшихся без конкурентов. Ну и кое-что по мелочи – разместить новую авиагруппу, перелетевшую на остров после ночного налета, нарезать им участки для патрулирования. Заправить, добравшиеся до острова рейдеры и подготовить их для перехода в Суэц.

Приятные хлопоты – новые силы, новые возможности. И куча новых игрушек для здоровых лбов в военной форме.

Три десятка новых вертолетов пополнивших состав ВВС острова, закончили заправку и обслуживание. Накрытые сетями, заправленные машины застыли на временных площадках меж гор. Мечтавший о «койке» личный состав, не впечатленный местными красотами, разбрелся по палаткам и залег отсыпаться после трудной ночи.

Рейдеры, на долю которых тоже досталось, насосавшись соляры, отстаивались в большой гавани острова. Команды, в основном тоже дрыхли без задних ног. Желания у летчиков и моряков, как ни странно совпадали. Дежурная вахта заканчивала приборку, после утреннего аврала.  Самые шустрые вахтенные, закончив драить палубу, начинали поглядывать по сторонам, осматривая окрестности. 

Кроме окрестных гор, еще одной, рукотворной горы из морских контейнеров и небольшого поселка по-соседству, смотреть было особо не на что. Со стороны моря вид тоже был небогат. Дежурная пара сухогрузов, торчащая на рейде. Российский крейсер и крымский корвет. Еще один виднелся в отдалении, неподвижно застыв на полпути между островом и входом в пролив, контролируя выход из Дарданелл.

 «Вторая» эскадра, в составе вертолетоносца, сопровождаемого парой российских кораблей, стыдливо держащихся поодаль от склепанного на коленке крымского чуда, в это время приближалась к базе со стороны Лемноса, скрытая от взглядов вахтенных мысом и семью милями водной глади.

Для полноты картины следует добавить круизный лайнер с парой тысяч «украинских отпускников» и две, сопровождавшие его плавбазы, нагруженные оружием и снаряжением, подходившие к Хиосу. Хохлы, направлявшиеся Египет, коротали время, допивая остатки горилки и любуясь многочисленными живописными островами с палубы. В море периодически падали опорожненные емкости из стекла, а окрестности оглашали грустные и протяжные песни про нелегкую казацкую судьбу. Кое-где, на палубах, шли неторопливые и обстоятельные споры о преимуществах арабских рынков перед мальтийскими, ценах на распродажах в Риме и Марселе. Мысль о том, что там тоже стреляют, отметалась спорящими, как несущественная.

Для Сашки утро не задалось с самого начала. Распахнувшаяся во всю ширь дверь рубки, подловила зевающего, сонного сержанта. Зевок, прервавшийся глухим шлепком по лбу, сменился потоком ругани. Из глаз посыпались крупные звезды.

-Здравствуй утро!  - Радостно продекларировал Даниленко, глядя, как умолкший Корабельников осторожно ощупывает здоровую шишку, выраставшую прямо на глазах. – Я то, грешным делом думал, что лоб у тебя бронированный. Слабак!

Сашка «любовался звездами», подбирая достойный ответ. Эпитеты, в голове теснились, сплошь непечатные. Из-за двери выглянул невольный виновник.