— Спасибо. А знаете, у вас прекрасный голос. И вообще вы никак не похожи на кухонного раба шестнадцатого столетия!

— Я и не претендую на эту роль. Моя профессия — танцовщица.

— Серьезно? Как же вы докатились до работы на корабельном камбузе? Замужем за кем-нибудь из команды?

— Нет. Это — длинная история.

Джулия повернулась, чтобы взять из шкафчика тарелки.

— А все-таки расскажите, как вы сюда попали. Может быть, вы подружка капитана?

Он сказал это таким тоном, словно это было в порядке вещей. Джулия выпрямилась, стараясь не выдать своего возмущения, и повернулась к нему.

— Нет. Я… — Она замолчала, увидев входящего в камбуз Тома. — Я сирота шторма, — докончила она. — Села на мель в Оране. Капитан любезно разрешил мне доехать без билета на этом корабле.

Непрошеный гость не заметил злобного взгляда Тома и заговорил вновь:

— Ей Богу? Такая хорошенькая девушка! Держу пари, что вы отработали свой переезд в его постели. Или обслуживали весь экипаж?

— Если вы получили то, что просили, то немедленно убирайтесь отсюда с этими грязными инсинуациями! — загремел Том, и член съемочной группы, прижав к себе ведерко со льдом, как ошпаренный вылетел за дверь. — Извините. — Тон капитана был такой же резкий. — Если этот тип опять будет вам грубить, скажите мне!

— Спасибо! — Джулия внимательно посмотрела на него. — Скажите, шкипер, а вы хотите от меня избавиться потому, что боитесь, как бы такая мысль не пришла в голову и другим?

Он помедлил с ответом, и Джулия заметила, как пульсирует кровь у его виска.

— Нет, не по этой причине, — проговорил он наконец.

— Рада с-слышать! — И она отвела взгляд.

— Послушайте… — Том колебался. Потом, решившись, договорил: — Может быть, я не должен об этом спрашивать, но все же: часто вам приходится выслушивать такое?

— Частенько, — призналась Джулия. — Мужчины считают, что если девушка работает в сфере шоу-бизнеса, то она легко доступна и ей можно говорить что угодно, рассказывать грязные анекдоты, хватать ее, обнимать и вообще…

Ее голос невольно звучал все более горько, по мере того как в памяти возникали события недавнего прошлого. Руки крепко сжимали посуду. Вдруг Джулия подняла голову и жестко спросила Тома:

— А вы зачем сюда пришли?

— Я? Зачем пришел? Ах, да! Я пришел сказать, что сегодня готовить ужин не надо. Мне только что сообщили по радио, что директор фильма и режиссер приглашают весь экипаж на прием.

— Слушаюсь, шкипер!

Том сделал паузу и потом добавил:

— Вы также член экипажа. Значит, приглашение касается и вас!

— Спасибо!

Лицо девушки засияло.

Однако тут же возникла старая, как мир, проблема: в чем идти? На такой случай у нее в гардеробе не было ничего. Но ведь теперь есть деньги. Том выплатил зарплату! Как же она могла забыть? Говорили, что магазины в Родосе закрываются очень поздно. Вот и выход! Не опоздать бы.

Как только корабль пришвартовался к пристани и спустили сходни, Джулия бросилась в город. В современной его части было полно шикарных магазинов, где продавалась одежда, сшитая по самой последней французской или итальянской моде. Но все это было Джулии не по карману. А время шло. Вдруг она увидела совсем юную, но очень модно одетую девчушку, с аппетитом уплетавшую мороженое. Джулия тут же остановила ее и через несколько минут уже знала, где можно купить дешевые и неплохие вещи. Магазин находился совсем недалеко, и за какие-нибудь полчаса она купила как раз то, что было нужно: летнее платье бледно-кораллового цвета, которое подчеркивало тонкую талию, эффектно обтягивало бедра, плавно переходя в клешеную юбку. Сексуальность сочеталась в нем со строгой женственностью. После этого Джулия купила подходящие туфли и спокойно вернулась на корабль. У нее было достаточно времени, чтобы вымыть голову, привести себя в порядок и одеться для приема.

Когда Джулия вышла из своей каюты и поднялась на палубу, то увидела, что моряки бросают жребий, кому оставаться дежурить на корабле. Требовалось два человека, не повезло Стиву с Арне. Она направилась ко всем; до нее донеслись слова Тома, успокаивавшего расстроившихся моряков:

— Крепитесь! К концу вечера я пришлю вам на замену Тони и Пита.

Пит этих слов, наверное, не слышал, ибо, повернувшись и увидев Джулию, пришел в неописуемый восторг.

— Нет, вы только посмотрите! Джулия, да ты же выглядишь на миллион долларов. — И он восхищенно присвистнул.

Остальные тут же окружили девушку, шумно выражая ей свое одобрение. Том стоял в стороне, но все же сдвинулся с места и неохотно подошел к девушке. Как раз в этот момент ей расточали комплименты Тони и Мак.

— Джулия, ты потрясающе выглядишь! Милая девочка! Ты ведь наша гордость!

Том не произнес ни слова, но она видела, что он оценил ее изысканную прическу, искусно наложенный грим, мягко оттенявший тонкие черты лица, стройную фигуру, даже новое платье.

— А ведь от вас всех тоже глаз не оторвать! — улыбнулась Джулия.

Моряки и впрямь выглядели прекрасно.

— Вы готовы, капитан? — спросил Мак, видя, что Том продолжает молчать.

— Да, конечно! Я заказал такси.

Последние слова были лишними: машины уже выстроились вдоль пристани напротив корабля и ждали пассажиров.

Джулия была в туфлях на высоких каблуках. Среди моряков тут же возник жаркий спор за право помочь ей спуститься по сходням и сесть вместе с ней в машину. В конце концов по ступеням девушку галантно сопровождал Мак, а в такси ее опекали Тони, Пит и Кен. Офицеры поехали во второй машине. Прием проходил в гостинице, фактически принадлежавшей кинокомпании и расположенной на дальнем мысе города.

Такси, в котором находилась Джулия, подъехало к подъезду гостиницы первым. Но поскольку в машине сидели только младшие чины, им всем пришлось ждать прибытия офицеров. Том и Мак подкатили через несколько минут и первыми вошли в холл, ведя за собой остальных.

Хозяева приема вышли навстречу, и Том представил им каждого из своих подчиненных. Тому и Маку было предложено пройти в следующий зал, где их познакомили с кинозвездами мирового кино. К остальным вышел ассистент директора и предложил всем «чувствовать себя, как дома».

На приеме было много народу, поэтому для него отвели самый просторный в гостинице бальный зал. Местная публика толпилась у стоек бара или шушукалась по углам.

— А я-то решил, что прием только для нас! — протянул Тони.

— Может быть, ты еще задумал завоевать своими чарами самую красивую женщину? — поддразнил его Пит, сжав руку Джулии. — Пойдем танцевать, — обратился он к девушке. — А то через два часа нам придется возвращаться на корабль.

— Ха! Первым с ней должен танцевать я, — запротестовал Тони.

Но Пит его уже не слышал. Он вытащил Джулию на середину зала и пустился с ней если не в грациозный, то в очень энергичный пляс под звуки игравшего джаза.

— С кем ты танцевал последний раз? С кенгуру?! — воскликнула девушка после того, как Пит вторично наступил ей на ногу.

Однако очень скоро Пит почувствовал жгучую потребность восполнить затраченную в танце энергию за буфетной стойкой. Партнером Джулии стал Тони. Его сменил Кен. В это время появился Мак и ангажировал девушку на следующий танец.

— Только если он будет медленным, — предупредил свою будущую партнершу первый помощник. — Я уже не так молод, чтобы трястись и дергаться.

Танец был спокойным. Джулия и Мак медленно плыли по залу. Через его плечо она наблюдала за Томом, стоявшим с кем-то в дальнем углу среди кинозвезд, режиссеров, всякого рода знаменитостей и вообще людей с положением. Мак проследил за ее взглядом и тихо спросил:

— Он не следит за нами, не так ли?

— Кто? — слукавила Джулия. — А, вы имеете в виду капитана? Думаю, что нет. Я рассматриваю знаменитых актеров, которые приехали сниматься в этом фильме. А вы, наверное, участвовали уже во многих фильмах.

— В нескольких. Среди них была и пара сериалов. Впрочем, спроси лучше Тома, он может рассказать об этом куда больше.