Плечи Джины поникли. Она понимала, что должна перестать беспокоиться о Стенли, но любовь мешала процессу отвыкания. А сейчас к любви примешивалось еще и чувство благодарности, потому что Стен сумел ее понять и поставил ее интересы выше собственных. И он хотел жениться на ней.

Возможно, брак изменил бы все, ведь он подразумевает определенные обязательства. Если бы она решилась на подобный шаг, пришлось бы отнестись к Стенли более серьезно и тщательнее взвесить все за и против. Но Джине не хотелось обременять себя брачными узами. Она отправилась в Оксфорд как на прогулку, позабыв о том, что нельзя играть жизнью другого человека. И вот сейчас все обернулось горечью разлуки. Все было бы гораздо проще, если бы мы остались в Лондоне, подумала Джина.

Конечно, в Оксфорд она поехала в первую очередь из-за Стенли, но присутствовало еще что-то. Возможно, она устала от работы или ей потребовалось переменить обстановку? А может, подстегнула мысль о том, что в любой момент можно вернуться и телевидение с распростертыми объятиями примет свое заблудшее дитя?

Джина любила Стенли и все же позволила себе использовать его. Даже устраивая в арендованной квартире уютное семейное гнездышко, она делала это не совсем ради самого Стенли, а ожидая взамен проявлений благодарности и признательности с его стороны. Эти проявления, несомненно, имели место, но не в таких размерах, как хотелось бы Джине. Не успев приехать в Оксфорд, она уже стала переживать, что Стенли мало любит ее и слишком восхищается другими женщинами. Стараясь создать для него настоящий дом, Джина ждала, что и он постарается сделать все, чтобы она чувствовала себя как дома. Глупости! Откуда она взяла, что все хорошее в жизни приходит только через мужчину? Стенли подсознательно ожидал, что, как и положено женщине, Джина принесет себя в жертву. Поначалу она так и поступила. Стенли ничего не просил, но она все равно отдавала. И он принимал. А временами, наверное, спрашивал себя, куда подевалась его Джина, та, с которой он познакомился в Лондоне и в которую влюбился. — Ах, Стен, — вздохнула Джина, — я подвела нас обоих, правда?

Она заморгала, прогоняя слезы, и прикусила губу. Ее дом находился здесь. Лондон был родным для Джины. Для полноты счастья ей не хватало только Стенли.

Еще раз сокрушенно вздохнув, Джина вскрыла конверт со штемпелем авиапочты. Она распрямила исписанные листы и откинулась на спинку стула, предвкушая наслаждение, которое получит от письма Мегги.

«Джинни, дорогая моя девочка! Я знаю, ты уже искусала все ногти, гадая, как у меня идут дела. Если выразиться одним словом — превосходно. ПРЕВОСХОДНО! Мы с мистером Хваном (он настаивает, чтобы я называла его именно так) прекрасно подходим друг другу. Он уже успел заметить у меня портмоне, которое ты подарила на Рождество, и захотел узнать, почему у меня так много имен. Я наговорила с три короба всякой чуши, и он теперь думает, что все англичанки сумасшедшие. Богатые и сумасшедшие!

Наша свадьба назначена на третий день после китайского Нового года, который отмечается позже нашего. Мистер Хван замечательный человек. Как ты знаешь, он потребовал от меня приданого. Но кроме этого, он также пожелал владеть всеми моими акциями, заявив, что лучше разбирается в делах. Мы заключили письменное соглашение, по которому мистер Хван добровольно берет на себя обязательство посвятить мне всю свою жизнь, а также обеспечивать нас с тобой обувью до конца наших дней. За включение в соглашение последнего пункта мне пришлось повоевать. Нам обоим известно, что временами я бываю сумасбродной, но еще никому не удавалось всучить мне кота в мешке.

Насчет своих акций я тоже немного поторговалась, потребовав, чтобы мистер Хван продемонстрировал мне, как он будет боготворить меня в течение всего того времени, которое отпущено мне Создателем. Дорогая моя, о том, что случилось после, я могу сказать только одно — это было самым сильным впечатлением моей жизни. Мои опасения насчет физических возможностей низкорослых мужчин оказались напрасными. Убедившись в этом воочию, я сильно воодушевилась, и у нас с мистером Хваном произошла своеобразная перемена ролей, если так можно выразиться. После этого он два дня отлеживался, постепенно приходя в себя. Я же испытала ни с чем не сравнимое блаженство и чувствовала себя такой… такой… распутной!

Оказывается, мистеру Хвану сорок два года. Я была несколько обескуражена этим фактом, но мистер Хван попросил меня не обращать на это никакого внимания, потому что возраст, по его словам, это всего лишь цифра. Он постоянно говорит, что я — произведение искусства, подразумевая, как мне хотелось бы верить, что я — сокровище.

Брачный контракт содержит еще множество мелких обязательств, но я не имею ни малейшего намерения их соблюдать.

Мой вклад в наш брак составляет около ста двадцати тысяч фунтов, а в пересчете на доллары еще больше. Эта сумма произвела на мистера Хвана огромное впечатление. Если бы его глаза не были настолько узки от природы, они непременно полезли бы на лоб от удивления. Очевидно, он уже считает себя миллионером. Разве ты не будешь после этого гордиться мною? Прежде я еще никогда не отдавала мужчине всего, чем владею. Конечно, кроме своего тела.

Мистер Хван в восторге от моих париков. Сейчас он изобретает способ заставить их держаться у меня на голове и не соскальзывать. Он часто ласкает мои парики, зарываясь в них пальцами и поглаживая кудри. Как ты думаешь, это у него просто причуда или серьезный заскок? В день моего приезда мы с мистером Хваном основательно надрались, причем я пила его рисовую водку, а он — мое виски. Это был памятный вечер.

Я решила поселиться в доме мистера Хвана. Чуть позже я приглашу фотографа, а потом вышлю тебе снимки. По правде говоря, беспорядок у мистера Хвана страшный, но я как-нибудь займусь этим на досуге.

Гонконг великолепен. За покупками я хожу в сопровождении мистера Хвана. Он торгуется и спорит с продавцами вместо меня, так что никто из нас не теряет лица.

В конверте ты найдешь подробную инструкцию о том, как нужно снимать мерку с ноги. Обязательно измерь обе ноги и вышли мне данные как можно быстрее, потому что без этого мистер Хван не может приступить к изготовлению обуви, а я не хочу позволять ему лениться. Игра, которую мы затеяли с мистером Хваном, носит название «Преданность», и если я плачу за то, чтобы меня боготворили, то вправе ожидать отдачи от вложенных средств.

Я бы написала тебе больше, но мне нужно приготовить чашку чая с ромом для мистера Хвана, который сейчас переживает последствия очередного рецидива нашего супружеского общения. У этих жителей Востока совершенно нет запаса жизненных сил. Ты представить себе не можешь, с какими трудностями я столкнулась, когда начала объяснять мистеру Хвану, что я вкладываю в слово «выносливость». Сейчас он, кажется, понял, потому и страдает. Вчера мне пришлось намекнуть мистеру Хвану, что невыполнение супружеских обязанностей грозит обернуться для него финансовой потерей. Бедняжка! Каждый раз, когда я произношу слово «эрекция», он зеленеет. Джинни, детка, я надеюсь, что у тебя всё в порядке и ты справляешься со своими проблемами. Я намеренно не стала направлять это письмо твоей матери, опасаясь, что она не удержится и прочтет его. Я так и слышу, как она щелкает языком и говорит: «Эта идиотка снова влипла в историю! Ведь ясно, что китаец женился на ней из-за денег!»

Мы с тобой знаем, что это так и есть, но твоей матери сообщать об этом необязательно. Я счастлива, потому что впервые за долгое время могу позволить себе делать что хочу. Забавно, что для этого мне пришлось перелететь через половину земного шара. Впрочем, полностью удовлетворенной я себя не чувствую, потому что мистер Хван временами все же не справляется с моими требованиями. Если сможешь, вышли мне какую-нибудь инструкцию по технике секса. Но кроме этого, мне, очевидно, придется приобрести для мистера Хвана средства, усиливающие мужскую потенцию.

И последнее. Предчувствуя утрату ста двадцати тысяч фунтов, я решила передать право на распоряжение остающимся в Англии имуществом тебе. Все бумаги я оформила, они находятся у моего адвоката. Моя лондонская квартира свободна, ты можешь перебраться туда в любое время, потому что мне она вряд ли уже понадобится. Я думаю, тебе не имеет смысла выбрасывать деньги на ветер, арендуя жилье, в то время как пятикомнатная квартира пустует. Переезжай и владей. Возможно, это как-то поможет решить твои проблемы со Стенли.