- Да ты только посмотри, какое оно большое, сочное, спелое. Его так и хочется укусить так, чтобы брызнул сок, а во рту оказалась мягкая, нежная мякоть, - начала соблазнять упрямца я, приближаясь все ближе и ближе к нему.

   Уже забравшись на колени к своему упрямому телохранителю, я поняла, что немного перестаралась. Он смотрел мне прямо в глаза так, будто видел те уголки души, в которые я сама вглядываться не желаю.

  - Ты не представляешь всей опасности своего положения, - холодно обронил он.

  - Почему? - улыбнулась я.- Вполне осознаю. Каждый второй в этом мире, начиная с богов и заканчивая эльфами мечтает убить меня. И каждый десятый из них знает как минимум один способ.

  Айрис вздрогнул. Я же рассматривала яблока так пристально, будто именно в нем находится яд, как в сказке про Белоснежку.

  - Только мне на них на всех плевать по большей мере. Я только начала жить! Передо мной внезапно открылся целый прекрасный мир, в котором много непонятного и невиданного. Если я буду волноваться о каждом потенциальном убийце, я ничего кроме них и не увижу. Я хочу жить. Сейчас я так хочу жить, как никогда раньше не хотела! Не отбирай у меня это, Айрис. Не надо меня запирать в клетке. Возможно, это и безопасно, но это - не жизнь. Так ты яблоко-то есть будешь?

  Он так тяжело вздохнул, что я с трудом подавила нелепый смешок.

  - Ладно,- буркнул он. - Давай сюда.

  Он жадно впился зубами в сочный плод, прикрывя глаза от наслаждения. А он, оказывается, красивый! Очень красивы!

  Блин, о чем я думаю? Это же Айрис!

  Лакрис

  Никудышный из меня телохранитель - проворонил похищение Аши. И даже след взять не смог, когда проснулся! Если бы не Пес, мы бы ее не нашли. И страшно даже подумать, что произошло бы с ней, если бы...

  Да, он спас ее, но это не дает ему право ехать вместе с ней в одной карете! Она - молодая девушка, наивная и впечатлительная! Вдруг она влюбится в этого хмыря под впечатлением от произошедшего?! Он ей не пара!

  - Ты зря злишься, Лакрис, - прервала мои размышления о способах проникновения эльфийская целительница. - По воле моей богини, я могу видеть больше, чем другие. Айрис... Он теперь даже если вдруг возжелает разорвать свою связь с амилиамой, не сможет. Тот, кто нашел свою душу, больше не в силах от нее отказаться.

  Что она несет? Какую еще душу? Эта эльфийка не умеет выражаться яснее?

  Саакрель

  Произошедшее ночью меня немного пугает - слишком легко кобальды обманули всех и выкрали Ашу. А ведь они просты и безыскусны в шпионаже и интригах. Что же будет, когда мы прибудем к двору Владыки? Отец правит уже более тысячи лет, вряд ли найдется кто-то более знакомый с манипулированием, шантажами и прочей грязью политики. Аша же наивна как ребенок. Впрочем, она и есть ребенок.

  Мой долг - защитить Ашу. Однажды я уже предал ее доверие, разочаровал, подвел. Больше этого не повторится! Может отец и умен, но я тоже не пятидесятилетний молокосос. Меня готовили на роль Владыки, учили искать лазейки, играть на чувствах, манипулировать всеми окружающими. В открытую отец не выступит - это слишком рискованно, а подводных камней мы избежать сумеем. В этом мне помогут и Айрис и Лакрис и все стражи Аши, не говоря уж хитроумном Армандо и опасным братце, оставшемся на острове.

  Лишь бы никто не пронюхал при дворе, что на острове почти все называют меня Степашкой, с подачи этого гада Дима. Засмеют ведь, особенно если узнают, ЧТО это значит!

  Глава 22. Препятствие.

  1 яриля (мая) 5639 года от НЗ

  - Я умираю от этой жары, - простонала я, пытаясь стянуть с себя остатки одежды в виде тонкой нижней сорочки, которую я одела под шелковое платье.

  Сестры-белки мне в этом активно мешали, хотя и сами уже сопрели в своей форме.

  - Ааааааайрис, вернись, я все прощу, - взвыла я, заметив, что в кувшине не осталось воды.

  Вот уже второй день мы едем по плодородным долинам моего ближайшего соседа с материка - королевства Таплир, родины Сигизмунда. Страна довольно обеспеченная, народ здесь богатый, процветает рабство. Климат можно описать словами 'я фигею', потому что вариантов всего два - либо 'пипец как жарко', либо 'капец ливень, нас сейчас смоет'. И за последние сорок часов я уже успела понять, что лучше бы был ливень, потому что Айрис, отошедший от похищения, смылся из кареты! И моментально стало жарко. Самое легкое мое шелковое платье с сильно укороченной юбкой и отсутствующими напрочь рукавами, за какой-то час превратилось в мокрую горячую тряпку, нещадно брошенную мною на пол.

  - Айрис, - вновь позвала я Пса, готовая сделать все за пару часов прохлады. Даже выйти замуж. Немедленно, если он пожелает.

  - Может я сгожусь? - сунулся в окно Лакрис.

  У оборотней нормальная температура - 39 градусов, насколько я помню. А у мужчин еще больше.

  -Сгинь, печка, и без тебя жарко, - фыркнула на него обессилевшая Аннет.

  Да, теперь я понимаю, почему летом 2010 года фраза 'идя я тебя обниму' считалась веским поводом для драки.

  - Айрис, сядь ты в карету, - весело фыркнул оборотень, - девушки уже с ума сходят от жары.

  - Не хочу, - лаконично ответил Айрис.

  - Козел, - беззлобно констатировала факт я. - Моя смерть будет на твоей совести.

  - Я могу помочь, - неожиданно влез Саакрель. - Я знаю парочку заклинаний, с которыми в карете будет намного комфортней.

  - Саакрель, будь моим гостем, - мило улыбнулась я эльфу.

  Ушастый действительно оказался полезным - едва сев в карету он забормотал на своем эльфячьем и нас начал подумать легкий прохладный ветерок, наполнивший так же карету запахом спелых фруктов.

  - Есть на свете рай, - блаженно прошептала я. - Еще бы компотику со льдом. А лучше пару ледышечек из компота!

  - Отряд на горизонте! - прервал мои мечтания чей-то окрик.

  Я моментально насторожилась - пятая точка или же шестое чувство подсказывает, что это - опасно. Поправив платье, я постаралась незаметно для остальных переместить свой личный кинжал в более удобную позицию для самозащиты. Бывает и такое, что магия оказывается бессильна.

  - Занять позиции. Приоритетная задача - защита княжны, - отдал приказ Лакрис, занимая позицию у левого окна.

  У правого весь обзор, а значит и доступ ко мне, перекрыл Айрис. Да и все остальные из моей свиты и сопровождения Саакреля, окружили карету плотным кольцом. Сам же эльфийский принц мило улыбнулся моим горничным и проверил свой меч. Все так же как и тогда...

  ... Мой прекрасный эльф - воплощение красоты и элегантности. Даже здесь, в крестьянской телеге, в потрепанной походной одежде, он выглядит как супермодель. Нбрежно упираясь спиной в мешки с корнеплодами, он поглаживает меня по руки и улыбается крестьянкам - дочерям мужика, согласившегося нас подвезти.

  - А вы правда ельф? - спросила старшая, выпячивая свои огромные вторичные половые признаки.

  Во мне проснулась ревность - а вдруг... Во мне же ничего нет, чтобы понравиться мужчинам, а у этой коровы размер пятый, а то и шестой!

  - Правда, - ухмыльнулся он, пряма излучая сексуальные флюиды. - Мы путешествовали с друзьями, но нарвались на стаю волколаков. Еле ноги унесли, лошадей наших потеряли. Если бы не ваша безграничная доброта, то мы бы погибли, юные барышни.

  Он поцеловал им руки так, будто они леди на балу, а меня успокоил лукавым подмигиванием. Что поделать - он эльф и галантность у него в крови.

  В лесу, недалеко от нас хрустнула ветка. Наши нежданные попутчики даже ничего не заметили, но Саакрель поближе подтянул к себе меч, по-прежнему беззаботно улыбаясь. Он готовился отразить возможное нападение...

  - С ними жрецы Лучезарного, - с отвращением прорычал один из оборотней.