Одновременно поднялось несколько рук, но Илья Петрович отработанным жестом остановил журналистов.

— Я знаю, что вы хотите спросить. Да. Арестованы сотрудники нашего посольства. Все они невинные люди, ставшие жертвой политических интриг. Официально заявляю! Они не имеют никакого отношения к нашей системе. В беде их, разумеется, никто не бросит. Но это вопрос к представителю администрации. Это все… Благодарю вас.

Отстраняясь от микрофона, Илья Петрович корректно улыбнулся, продемонстрировав безупречные зубы, и мимолетно и ненавязчиво скользнул глазами но дорогим часам, чуть отведя руку. Он явно показывал всем, что его долгожданное выступление закончено. Но его требовали на бис!

Толпа журналистов возмущенно всколыхнулась.

— А сам Квятковский?! Вы хотите сказать, что он не сотрудник вашего ведомства?

Ставрогин на секунду задержался у микрофона и недоуменно изогнул брови.

— Разумеется, нет. Эту фамилию я впервые прочитал в вашей газете.

Крича наперебой, журналисты тянули свои микрофоны и задавали вопросы, которые сыпались, как горох, но Ставрогин был непреклонен и в своей решимости непоколебим. Его полная власть над залом восхищала и раздражала одновременно. Но великий драматический артист всегда умел откланяться вовремя.

— Еще раз благодарю всех, что пришли. На остальные вопросы ответит наш представитель по связям с общественностью.

Вежливо и артистично отстраняя микрофоны, Илья Петрович двинулся к выходу.

Через пару часов он сидел в кабинете Шевцова, изучая вместе с генералом только что полученные документы. Стоя у стола, Виктор докладывал последние новости.

— Комбинация Квятковского сработала. БНД арестовало только тех агентов, о которых знал Шёманн… — Виктор задумался, почесывая в затылке карандашом. — Шёманн подозревал Квятковского, но понимал, что против резидента у него никаких шансов. Поэтому он скрылся. Если бы Звездочет выполнил приказ… мэ-э-э… приказ…

— Можно не мекать? — поинтересовался Шевцов.

Виктор замялся, переступая с ноги на ногу, и вопрошающе уставился на Ставрогина.

— Ну я! Я отдал этот приказ. Продолжайте, — раздраженно отмахнулся Илья Петрович, прервав неловкую паузу.

— Так вот… — Виктор кашлянул, прочищая вдруг запершившее горло. — Если бы Звездочет выполнил приказ по устранению Шёманна, мы бы считали его предателем. А Квятковский был бы чист. Возможно, он сейчас действовал бы как двойной агент. Неизвестно, сколько бы людей еще пострадало.

— Хорошо. Суммируйте, — лаконично предложил генерал.

— Вмешательство Звездочета остановило цепочку арестов. Но сама сеть, естественно, заморожена. Квятковский в руках БНД, и для полевой работы он стал бесполезен. Его решили разыграть публично.

— Дата пресс-конференции известна? — уточнил Шевцов.

— Да. — Виктор кивнул. — Швейцарское телевидение объявило, что пятнадцатого… Аналитики считают, возможно, Квятковский скажет… — Виктор вынул из папки листок, собираясь зачитать предполагаемые высказывания бывшего резидента.

— Скажет, что ему скажут, — перебил его Шевцов. — Озвучит любую бумажку, что в руки сунут.

— Да-а… шоу будет с эффектами, — подал голос Ставрогин.

Генерал скупо усмехнулся и снова обратился к Виктору.

— Ну, что, капитан? У тебя есть предложения?

— Разумеется, товарищ генерал!

Сергей сидел на подоконнике, с удивлением глядя в окно. Загородный домик, куда привезла его Анна, был очарователен. Строгий, аскетичный, без вычурных новорусских выкрутасов и излишеств. Просторное помещение гостиной на первом этаже с высоким камином, наверху — спальни. Уютный садик вокруг дома с лужайкой, ухоженными клумбами и цветущим кустарником. Но главным украшением были огромные каштановые деревья, которые весной цвели очень похожими на черемуху цветами. Сергей тихонько запел:

Он оглянулся на Анну. Ему показалось, что она может услышать его сокровенные мысли. А он вдруг подумал о том, что именно в таком вот домике ему хотелось бы жить с Леной и сыном. Он даже представил на миг, что маленький Сережа бегает с ярким мячиком на лужайке, смеется… машет ему рукой… а Лена ходит где-то по комнатам, напевая знакомую с юности мелодию… Анна этих песен не знала…

Она веселым радостным голосом щебетала по стилизованному под старину телефону, в легкомысленном халатике, босиком, забравшись с ногами в глубокое кресло. Ее мокрые темные волосы зачесаны назад. Мальчишеское лицо сияет после душа. Сергей неосознанно залюбовался ею. С некоторых пор он по-особенному приглядывался к ней, с трудом обуздав торопливое мужское начало. Он заметил, что она настоящая красавица, если к ней приглядеться. А необычность ее профессии только придавала ей шарма.

— А на каком этаже? — Анна взбила волосы полотенцем и мягко улыбнулась ему. — Пятнадцатый? Это слишком высоко… Я просила не выше пятого. Хорошо. Договорились. В среду, десятого апреля. Хорошо, я буду ждать вашего звонка. До свидания.

Анна повесила трубку. Веселье как рукой сняло. Лицо из мальчишеского сделалось строгим и женским. И волосы будто вмиг просохли. Очарование момента исчезло.

Сергей закрыл глаза и вздохнул.

— Ну, что там… Чего они хотят?

— Чтобы мы Квятковского нашли. Срочно. На пресс-конференции он появиться не должен.

— Вот это, я понимаю, постановка задачи. Пойди туда, не знаю куда.

— Да-а-а… Это они умеют…

— Ладно! — Сергей резко поднялся с подоконника. — Они это умеют, а мы умеем другое. Поехали.

— Куда? — Анна растерянно оглянулась.

— Поохотимся за охотниками. Выходи к машине через пять минут.

— А собраться?.. — Анна медлила. Ей явно хотелось что-то еще с собой после душа поделать. Маникюрные ножнички блеснули в ее руках.

— Хорошо. Семь минут, — великодушно согласился Сергей. — Ногти у тебя и так шикарные, вцепишься — мало не покажется. А волосы высушишь в машине. Под встречным ветром.

— Ну конечно… — Анна нехотя выбралась из кресла, сердито отшвырнув полотенце.

Краем глаза Сергей видел ее в ванной, дверь которой она будто бы умышленно не закрыла. Порывисто сорвав с себя халатик, Анна принялась натягивать белье, пикантно прикрыв кружевными трусиками свою упругую круглую попку.

Запоздало смутившись, Сергей потихоньку вышел. Останься он еще хотя бы на миг, и их конспиративный брак мог бы вполне увенчаться самым настоящим страстным апофеозом, если бы она, конечно, не начала по обыкновению лягаться пятками.

Горько-сладкие воспоминания о Лене теперь странным образом перекликались в его душе с терпким желанием обладать Анной. А она словно играла с ним, как бы непреднамеренно позволяя подглядывать за собой, и бессовестно щеголяла перед ним в своем откровенно бесстыдном халате. Она так эротично выходила с мокрыми волосами из ванной… Капельки воды после душа стекали у нее по ногам… Но в то же время она была его напарником и первоклассным агентом с гораздо большим опытом работы, чем у него. Это отрезвляло и дисциплинировало.

Выйдя на улицу, Сергей с остервенением несколько раз пнул ногой по покрышкам. Затем вытащил насос и принялся судорожно подкачивать колеса. Отпущенные Анне семь минут тянулись целую вечность.

К воротам резиденции БНД подкатил аппетитно разукрашенный пикапчик для доставки готовой еды. Из него выскочил невысокий шустрый япончик. В руках он держал яркую картонную коробку с иероглифами. Нажав на кнопку переговорного устройства, он нетерпеливо и призывно замахал свободной рукой. Во дворе за забором бригада штукатуров вела наружные отделочные работы. На асфальте перед зданием были разбросаны инструменты, кисти, покрасочные валики, шпатели, мастерки. Поодаль рядком стояли ведра, баллоны с краской, мешки с сухой смесью. В центре маленькой лужайки надрывался дешевой попсой кассетный магнитофон. Легкая несерьезная музыка любую работу делает сносной.