Решительная битва началась на рассвете 24 июня. Зачин ей положили английские стрелки, которые начали напрягать луки и пускать стрелы с такой быстротой, что они падали как снег. Множество шотландцев было перебито, и может быть, как это бывало уже не раз, стрелки решили бы победу, если бы Брюс, предвидевший опасность, не велел сделать на них нападение отборному кавалерийском отряду Кита, который был у него для этого в запасе. Так как у стрелков не было другого оружия кроме луков и стрел, то шотландская конница быстро перебила и рассеяла их. Для подкрепления стрелков в атаку устремилась превосходная английская конница. Но когда она достигла места, где были вырыты ямы, то лошади и всадники стали валиться в них и, отягчённые оружием, не могли встать. В рядах англичан распространился беспорядок, а Брюс, воспользовавшись этим, приказал своим перейти в наступление. Основу шотландской армии составляла пехота. Король повёл её в наступление сомкнутыми рядами (шилтронами). Использовать такое построение на пересечённой местности было очень трудно, но шотландцы нерушимо держали строй, и это в конечном итоге принесло им победу. Несмотря на яростное сопротивление англичан, шилтроны неудержимо двигались вперёд и теснили врага до тех пор, пока не смяли все конные бригады, пехоту и стрелков Эдуарда II в одно беспорядочное скопище. В разгар сечи Брюс бросил в дело свой последний батальон, за которым с громким криком устремилась толпа кое-как вооружённых крестьян, поставленных стеречь обоз. Битва перешла в избиение. В невообразимой сумятице огромная численность английской армии привела к роковому исходу. Сотни англичан, топча и давя друг друга, утонули в Баннокборне. Сам Эдуард, потеряв коня, щит и личную королевскую печать, чудом спасся от смерти. Преследуемый Дугласом, он скакал день и ночь до Данбара, где граф Марч дал ему лодку.

Баннокборнская битва решила исход войны: после неё у Англии больше не было сил для удержания под своей властью Шотландии. Захватив Стирлинг, а в 1318 году — Берик, Брюс восстановил королевство в старых границах. Однако война продолжалась ещё десять лет, так как Эдуард упорно не хотел признавать за Робертом королевский титул. Чтобы принудить его к миру, Брюс расширил сферу своих действий. Шотландцы стали совершать набеги на североанглийские графства и совершенно разорили их. Брат Роберта Эдвард повёл войну в Ирландии и возмутил против англичан весь остров. Сам король приступил к упорной осаде североанглийских замков. Он стал жаловать своим баронам хартии на землю в Нортумберленде, давая этим понять, что не остановится перед захватом приграничных графств. Англичане страшно страдали от шотландской войны и опустошения своей страны. Народ громко требовал мира. Делать было нечего: вскоре после смерти Эдуарда II его сын, молодой Эдуард III, с согласия парламента, принял все условия Брюса. В мае 1328 года был заключён мир. Эдуард отказался от притязаний на ленную власть над Шотландией, признал её независимым государством, а Роберта Брюса, «своего возлюбленного союзника и друга», — королём шотландским. Для скрепления дружбы было условлено, что сын Роберта Дэвид женится на сестре Эдуарда Иоанне.

Таким образом, дело, которому Роберт Брюс посвятил всю свою жизнь и которому отдал все свои силы, было доведено до конца. Известие об этом успехе застало короля уже тяжелобольным. В годы скитаний его здоровье расстроилось, к тому же он с молодости страдал проказой. Последний мирный год своего бурного царствования Роберт прожил в совершенном расслаблении в своём дворце в Кардроссе.

КАРЛ V МУДРЫЙ

Дофин Карл, сын знаменитого короля-рыцаря Иоанна II Доброго, казался полной противоположностью своего отца. Он был худ, бледен, слабосилен; имел длинное лицо и впалые щёки. Ум у него был серьёзный и осмотрительный, враждебный всяким химерам. Его постоянно обвиняли в недостатке храбрости, потому что он никогда не стремился участвовать в сражениях, а если и появлялся случайно на поле боя, то не проявлял никаких рыцарских качеств. Так, в 1356 году Карл был рядом с отцом в битве при Пуатье, но поспешно покинул его при первых признаках поражения. Иоанна тогда захватили в плен, и с этого времени на плечи девятнадцатилетнего дофина легли все государственные заботы. С первых же шагов он столкнулся с огромными затруднениями: армия была разбита, казна пуста, страна разорена бесконечной Столетней войной. И хотя Карлу удалось заключить перемирие на два года, он не видел возможности выпутаться из затруднений без помощи Генеральных штатов. Вскоре после поражения, 16 октября, дофин собрал представителей сословий в надежде получить от них деньги для уплаты выкупа за короля и для покрытия военных расходов. Но Штаты, руководимые парижским суконщиком Этьеном Марселем и ланским епископом Робером ле Коком, не согласились дать королю деньги без новых политических уступок. Встревоженный дофин распустил депутатов. Однако безысходность положения вынудила его на следующий год обратиться к тому же средству. Представители сословий собрались в начале февраля 1357 года, настроенные ещё более воинственно, чем прежде. Марсель призвал парижан взяться за оружие; ремесленники оставили работу и энергично поддержали депутатов. 3 марта Штаты представили свои требования, изложенные в виде так называемого Великого ордонанса. Они объявляли о введении налога на доходы духовенства и дворянства и другого налога — на городское и сельское население, но за это требовали многочисленных уступок, сильно ограничивающих власть дофина.

Карл вынужден был принять все их требования. Он отстранил от управления 22 своих сановников и согласился, чтобы депутаты образовали комиссию из 36 человек с самыми широкими полномочиями. Штаты фактически взяли власть в свои руки; дофин оказался под опекой комиссии депутатов, а управление государством перешло к Марселю и ле Коку. 22 февраля 1358 года толпы народа во главе с Марселем ворвались в королевский дворец и на глазах Карла убили его советников — маршалов Шампани и Нормандии, обвинённых Марселем в том, что они дурно влияют на дофина. Карл и все его придворные в знак солидарности с народом должны были надеть красно-голубые шапки.

Эта демонстрация силы произвела, впрочем, плохое впечатление на провинции и на дворянство. Из городов только Амьен и Лан поддержали столицу. Карл решил, что может рассчитывать в борьбе с парижанами на провинции. В марте он бежал из Парижа в Компьен. В это время на севере Франции вспыхнуло мощное крестьянское восстание, известное в истории как Жакерия. Более сотни замков было превращено в груды пепла, а их обитатели преданы мучительной смерти. Дофин с женой, сестрой и многими знатными дамами укрылся от разгула черни на одном из островов Марны. Большой отряд восставших преследовал его и там. Карл и его спутницы были осаждены в каком-то укреплённом доме и находились в отчаянном положении, когда неожиданная помощь спасла их от расправы. Граф Гастон де Фуа и капитан Буш вместе со своими воинами внезапно напали на крестьян и перебили большое их число. Тогда же Карл, король наваррский, разгромил большой отряд крестьян в Бове. К середине июня было истреблено до 20 тысяч мятежников, и восстание пошло на убыль.

Карл, избавившись от ужасной опасности, собрал войска, подступил к Парижу и отрезал подвоз продовольствия. Как обычно в подобных случаях, в городе началась вражда партий. В ночь на 1 августа между сторонниками и противниками Марселя вспыхнуло сражение, в котором Марсель был убит. Его враги пригласили Карла возвратиться в столицу. 3 августа дофин вступил в Париж, приветствуемый радостными криками народа. Он милостиво отвечал горожанам, но тогда же распорядился схватить всех зачинщиков восстания, которые не успели бежать, и немедленно казнить их. Расправа была жестокой, но короткой. Уже 10 августа Карл обнародовал амнистию. За эту неделю он успел отчасти пополнить свою казну конфискованным имуществом казнённых. Затем дофин пошёл против Карла Наваррского, который в дни восстания руководил обороной Парижа, и осадил его в Мелене. 21 августа 1359 года наваррский король был принуждён заключить в Понтуазе мирный договор с дофином. Тогда Карл объявил незаконными все решения Генеральных штатов, касающиеся ограничения королевской власти, и восстановил в полном объёме свои полномочия. После трёхлетней борьбы ему удалось преодолеть большую часть внутренних затруднений и усмирить смуту. Оставалось прекратить внешнюю войну. В марте 1360 года англичане подошли к Парижу и начали его осаду. Вся страна вокруг столицы была страшно опустошена. В апреле в селении Бретиньи начались переговоры. В мае было заключено перемирие, а в октябре Иоанн подписал окончательный мир. Его условия были очень тяжелы для Франции: английский король Эдуард III отказался от претензий на французский престол, но присоединил к своему королевству провинции Сентонж, Бигорр, Перигор, Лимузен, Керси, Пуату, Понтье и Гиень. За освобождение Иоанна II был назначен выкуп в размере 3 миллионов золотых экю. Карл согласился принять этот договор, так как изнурённое королевство более не в силах было продолжать войну. Но, очевидно, он уже тогда не собирался исполнять его.