- До наступления ночи всего ничего осталось. Можем попробовать уйти в темноте.

  - Нет. Колечко уже замкнулось, судя по всему, на нас специально засаду готовили. Так что единственный шанс уцелеть, это послать пару ловких парней в Грифиц и Колобрег. К утру, кто-нибудь из них будет на месте, а к полудню подойдут резервные сотни.

  - А продержимся столько времени?

  - Должны. Иначе никак.

  - Хорошо. Командуй...

  Лесовики, которые еще удерживали добрую треть зданий в Бортниче, получив поддержку, под командованием витязей Триглава перешли в наступление. К тому времени уже стемнело, и схватка шла в полной темноте или при свете факелов. Резкие быстрые тени группами перемещались по деревне и насмерть схватывались в проходах между домами и в помещениях. Свистели стрелы, звенела сталь, ржали кони, многие из которых в суматохе и неразберихе боя получили раны, и стонали умирающие воины. Однако продолжалось все это недолго. В течении часа язычники, среди которых самыми активными, разумеется, были витязи Триглава, загнали христиан в здание, где держал оборону князь. Однако пробиться внутрь они не смогли. Дружинники встретили идущих в атаку наемных варягов и лесовиков выстрелами из арбалетов и трофейных луков, а Лаудер организовал правильную контратаку, которая сбила наступательный порыв местных жителей, рванувшихся на врага без поддержки храмовников.

  После этого на некоторое время в деревушке наступила тишина. Лошадей княжеской дружины вывели в лес, раненые лесовики и варяги из Арконы, которых в помощь товарищам прислал витязь Сивер, были перевязаны, а воины Вартислава добиты. Сам князь в это время сидел подле большого очага, грел руки, изображал полнейшее спокойствие и пересчитывал своих воинов.

  "Пять. Семь. Пятнадцать. Двадцать три. Тридцать пять и шесть стрелков на крыше. Все. И из этого числа дружинников две трети имеют ранения. Ах, если бы я послушал сотника. Сейчас бы все мои воины были живы, а я бы спал мирным сном в Березце или Круче, и ни о чем плохом бы не думал. Но, что случилось, то и есть. Нам бы до завтрашнего полудня продержаться, а потом придет помощь, и предатели умоются кровью".

  Князь еще раз пересчитал уцелевших бойцов, которые ждали нового натиска врагов, и подумал, что кого-то не хватает. Кого? Верно. Священнослужителя.

  - Кто видел патера Стефана? - громко спросил князь.

  - Он в самом начале боя исчез, - ответил кто-то.

  - Среди мертвых его не было, - добавил второй воин.

  - Наверное, сбежал, паскуда, - вторя им, прошипел один из раненых и добавил: - Повезло гаду.

  Последнему дружиннику никто не возразил, хотя еще вчера, за оскорбление священнослужителя ему бы пришлось ответить. Однако здесь и сейчас вера никого особо не интересовала. Главная цель одна - уцелеть, а остальное не суть важно, хотя некоторые по привычке, дабы успокоить себя, вполголоса шептали молитвы.

  - Эй, Грифин! - разорвал настороженную ночную тишину окрик со стороны площади. - Сдайся, и за это мы пощадим твоих воинов.

  Вартислав выглянул в окошко. Он встал так, чтобы его не подстрелили и в свете факела, который горел на другой стороне площади, князь разглядел силуэт по пояс обнаженного воина с чубом на голове и золотым поясом.

  - А ты кто таков будешь!? - в свою очередь спросил князь.

  - Я Рагдай, витязь Триглава.

  - Тогда слушай мое слово витязь сраный, - Вартислав подпустил в голос насмешки и ехидности, - беги отсюда пока цел, а то вскоре здесь мои воины будут и всех вас перебьют. Давай-давай, руки в ноги и бегом в болота, куда вы словно крысы забились. Все! Пшел вон!

  Рагдай не сорвался на ответные оскорбления, а спросил:

  - Что, на гонцов надеешься? - князь промолчал и витязь добавил: - Так зря надеешься. Мы всех поймали, двух воинов и монаха. Сюда их!

  Рядом с Рагдаем появилось несколько варягов в броне и шлемах, а перед ними стояли избитые люди, два лучших княжеских разведчика и патер Стефан, лицо которого было превращено в кровавое месиво. Варяги на миг застыли, а затем вместе с пленниками, которых казнят позднее, ушли в темноту, и витязь трехголового божества продолжил свою речь:

  - В последний раз предлагаю Вартислав. Сдавайся.

  - И что будет, если я выйду?

  - Допросим тебя, а потом прикончим, быстро и без мучений. Обещаю. Ну, а воинов разоружим и пешком в Грифиц отправим, чтобы рассказали твоим братьям, кто и за что тебя убил. Если нет, то смерть примут все.

  Вартислав оглянулся на своих воинов, часть из которых, наверняка, желала, чтобы князь принял предложение Рагдая. Но ответ Грифина был все тем же:

  - Нет. Будем биться.

  - Это твой выбор.

  Витязь равнодушно пожал плечами, а князь взмахнул назад рукой:

  - Подстрелите его!

  - Щелк! Щелк! Дзан-г! Дзан-г!

  Сразу три арбалета и несколько луков отправили свои стрелы в язычника, но тот, словно ждал этого. Легким грациозным прыжком он ушел с линии стрельбы, а затем в его руке оказался клинок. Взмах! И последний метательный снаряд отлетел в сторону.

  - Глупец ты, Вартислав! - голос отступившего в темноту витязя услышали все, точно так же как и его следующую команду: - Всем быть наготове! Начинаем!

  Некоторое время ничего не происходило, а потом раненый дружинник, который поминал недобрым словом патера Стефана, просипел:

  - Княже, за стеной какой-то шум.

  Сотник Лауде, Вартислав и еще несколько человек приникли к глухой стене, которая выходила на поляну за деревенькой. Там двигались люди, слышался говор и глухой стук. Что делают враги, было понятно всем. Дружинников и князя собрались подпалить, и помешать бортничанам не было никакой возможности, разве только приказать стрелкам на крыше, попробовать достать поджигателей.

  - Стрельцы! - Вартислав поднял голову к проему в потолке. - Не зевать! Бей!

  Было, лучники и арбалетчики выстрелили в темноту, но безрезультатно. После этого они попробовали подойти к самому краю крыши и тут же со стороны поля ударили стрелки язычников, которые видели христиан, словно бой происходит днем, и дружинники потеряли сразу троих. В итоге от перестрелки пришлось отказаться, а спустя несколько мгновений под стеной разбили пару больших горшков с топленым свиным жиром. Снова затишье, а затем в кучу хвороста метнули факел.

  Пламя разгоралось очень неохотно, так как земля, хворост и стены все еще были сырыми. Но ничего, огонь добрался до жира, поджег его и к темным небесам взметнулся столб пламени. Стрельцы на крыше были вынуждены спуститься вниз, но стена стала тлеть, и помещение быстро наполнялось дымом. Князь, который не был трусом, встал возле двери, приказал своим людям приготовиться к бою и дал последнее наставление:

  - Значит так, сейчас пойдем на прорыв. Шанс есть. Хоть кто-то, два-три человека, но уцелеет. Самое главное, не разбегаться раньше времени и держаться всем вместе. Пробиваемся к правому выходу, что ведет к Грифицам. Идем по дороге. Убиваем всех, а за околицей рассыпаемся. Вперед!

  Князь резко вскинул вверх клинок, дождался боевого клича воинов и во главе дружинников выскочил на освещенную пожаром площадь. Язычников было не видно, бунтовщики, как и все злодеи, предпочитали прятаться во тьме, и Вартислав направился к выходу из Бортничей. Тут же с крыш и соседних домов в дружинников вновь полетели стрелы, и немало воинов свалилось наземь. Однако их никто не подбирал. Воины, князь и сотник Лауде торопились поскорее вырваться в поле. Но дорогу им, как они того и ожидали, преградили враги, которых было всего десять человек. Витязи Триглава, а это были они, стояли молча. Князь и его воины на миг замерли. Стрельба прекратилась, видимо, кто-то из бунтарей отдал такую команду. Все дружинники, кто еще был на ногах, сбились в бронированный клубок из двадцати человек, прикрылись щитами, ощетинились клинками и пошли на свой последний прорыв.

  Рагдай и его братья стояли на месте, и когда расстояние между противниками сократилось до нескольких метров, он выкрикнул: