- С помощью ночных кукушек?

  - Именно.

  - Все понял. Работать начинаем с завтрашнего дня?

  - Да.

  - Собираемся в храме?

  - Нет, в городе. Недавно скончался один из знатных Арконских купцов Братило Треск, и он оставил храму Святовида свое подворье и все припасы. Вот там и будет наше гнездо. - Боян кивнул подбородком. Вопросов с моей стороны не последовало, пока все ясно, и он спросил: - Ну что, давай еще разок обсудим политику германских королей и императоров в Италии?

  - Я не против.

  - Хорошо...

  Беседа сместилась на европейские политические процессы, и мы с Бранко проговорили три часа без малого до самого полудня. После чего, довольные друг другом, расстались. У бояна занятия со старшей группой учеников, а у меня обед, а затем тренировка с оружием.

  Витязь Триглава уже ждал меня за столом, и за обе щеки уплетал местную стряпню. На обед, кстати сказать, был наваристый борщ, только блеклый, ибо томатов нигде не наблюдалось. Опять таки жареная рыба, вареная репа, овсяная каша, масло, а так же свежий хлеб. Ешь, сколько хочешь, и при виде всего этого съестного припаса, во рту сама собой стала выделяться слюна. Однако, понимая, что впереди серьезные нагрузки, набивать желудок я не стал. И потому, когда спустя час, облачившись в душный войлочный доспех и надев на голову толстую бесформенную шапку, я вышел на тренировочное поле за третьей казармой, то чувствовал себя вполне терпимо.

  Следом за мной там же появился Сивер. Он перекинул мне тяжелый деревянный клинок, который я ловко поймал, затем замер напротив и спросил:

  - Готов?

  - Да.

  - Тогда, прежде чем мы начнем, скажи мне, что за минувшие два месяца лично для себя ты усвоил?

  Свои реальные возможности как фехтовальщика, я оценивал весьма критично и над реалиями современного боя думал неоднократно, так что с ответом не медлил:

  - Во-первых, я усвоил, что противники бывают разные и против каждого необходима своя тактика. Если против меня выйдет ополченец с мечом, то я его убью без всяких затей, потому что быстрее и уверенней. Если рыцарь в полном пехотном доспехе или викинг, то бой может идти очень долго, ибо сразить такого врага одним ударом практически невозможно, и значит, выиграет тот, кто опытней и имеет больше сил. Ну, а если я столкнусь с конником, то он меня попросту стопчет копытами и понесется дальше, разумеется, если дело будет в чистом поле. Во-вторых, я четко понимаю, что за два месяца смог разобраться в основах боевого фехтования, но до профессионала мне далеко. Однако потенциал у меня есть и силу ведуна я в себе чувствую. Так что через год-другой, наверняка, смогу и с серьезным противником потягаться, например, с тобой.

  - Ну-ну! - Сивер легко крутанул в руке тяжелую палку, которая копировала прямой славянский меч, и продолжил опрос: - Теперь по приемам. Покажи простые секущие удары, которые мы вчера изучали.

  Я начал движение. Прием и слово.

  Резкий взмах клинка снизу вверх, от правого бока.

  - Подплужный!

  Сверху вниз, от головы к земле.

  - Засечный!

  Очередной взмах от правого плеча к низу.

  - Диагональный.

  - Что же, основные удары знаешь, и то хлеб, - Сивер был удовлетворен и кивнул на оружейную стойку у стены: - Бери щит, побьемся малость.

  Щит, удобный и не очень тяжелый кавалерийский образец с толстым бронзовым умбоном в центре, лег на левую руку. Ремни были крепкими и сидели плотно. Норма. Можно начинать.

  Повернувшись к Сиверу, я выставил перед собой щит, и направился на витязя. Острие деревянного клинка смотрело в ничем не прикрытую голову чубатого вояки, и хотя я прекрасно понимал, что не смогу победить моего учителя, все равно шел на него. Наука не дается легко и за все приходится платить. Временем, болями в избитом теле, уязвленным самолюбием и разочарованием в собственных умениях. Однако иначе никак. Сначала схватка, потом падения и синяки, а только после этого объяснение приемов. Практика - вот что является основой для каждого мечника, ну и талант, само собой, поскольку то, что ведун освоит за месяц, рядовой гражданин-реконструктор из моего родного века будет изучать годами. Плюс к этому многое зависит от наставника, а у меня он профессионал, который не одного витязя для культа Триглава вырастил. Так что быть мне великим воином, а иначе никак, но перед этим будут тысячи потраченных на тренировки часов.

  Расстояние между мной и Сивером сократилось до трех метров. Можно начинать. Вперед!

  Рывок на наставника. Взмах клинка и глухой удар. В последний момент учитель принимает мой меч на свой и отбрасывает его в сторону. Очередной шаг вперед. Ноги слегка полусогнуты. Взмах. И четкий диагональный удар, который кажется мне неотразимым. Однако опять неудача. Сивер делает резкий скачок в сторону и в мой правый бок бьет палка. Войлочный доспех удар держит неплохо, но мне все равно больно.

  Поворот. Я отмахиваюсь от наставника и надеюсь на то, что сейчас мой меч все же достанет его, но Сивер приседает. Палка пролетает над ним, а он быстро приподнимается и отталкивает меня левым плечом. С трудом я удерживаю равновесие и отступаю. Черт! Был бы это реальный бой, витязь добил бы меня, но пока, слава богам, идет учеба и передо мной не враг.

  - Двигайся быстрее! - выкрикнул воин Триглава. - Не думай! Не выбирай направление! Доверься инстинктам! Твое тело само знает, что делать, но ты сдерживаешь его! Живее! Шевелись!

  Ответ не требовался, поскольку серьезный разбор будет позже, и я перешел в новую атаку. Наступление. Взмах. Удар. Мимо. И так раз за разом. Сивер либо уходил с линии атаки, либо отбивал каждый мой удар. Но я не сдавался, пощады не просил и продолжал тренировку.

  Вскоре подкралась усталость. Глаза застилал пот. Руки одеревенели. Ребра побаливали, а ноги держали меня уже не так хорошо, как в начале учебной схватки. Но вот в чем сюрприз. Несмотря на это я все сильнее втягивался в бой. Разум уже не так сильно контролировал тело, и оно стало действовать само. Выпад. Витязь Триглава хочет защититься клинком, но моя правая рука меняет направление удара, и Сивер вынужден отскочить. Кончик учебного клинка пролетел всего в паре миллиметров от его носа, и я расценил это как добрый знак. Значит, атака продолжается. Рывок на противника. Засечный удар. Палка движется быстро, и снова мой наставник был вынужден отскочить назад.

  - Молодец! - заметив маленький прогресс, подбодрил меня витязь. - Давай! Еще быстрее! Вот так!

  Деревянный клинок свистит в воздухе. Сталкивается с мечом Сивера. Жесткая отдача в кисть и наставник бьет меня ногой в щит. Падаю. Поднимаюсь и новый натиск. Опять размен ударами. Клинок витязя ударяет аккурат в бронзовый умбон щита. Отлично! Грохот. Толчок. Однако я устоял. Наверное, уже в сотый раз за эту короткую тренировку клинки бьются один об другой, и еще одна моя атака. Меч идет от правого плеча с одновременным поворотом корпуса тела, и я наношу красивый горизонтальный удар. Но снова он пришелся в пустоту, а я полетел наземь.

  Хлоп! Бах! Непонятно почему я сижу на пятой точке и встряхиваю слегка контуженой головой, а передо мной Сивер, который смотрит мне в глаза и говорит:

  - Сейчас хорошо бился. Правильно. Почаще так выкладывайся и станешь воином, не простым, а настоящим витязем. Устал?

  - Есть немного, - просипел я.

  - В таком случае немного поговорим...

  Снова начался разговор, во время которого Сивер показывал правильные финты, скруты телом, сбивы чужого клинка, связки, хитрые удары, которые мне пока не доступны, и так далее. После этого новый учебный бой и опять теория. И так продолжалось примерно до шести часов вечера.

  Наконец, тренировка закончилась. Пропотевший войлочный доспех был сброшен у стены. Измочаленные палки и побитый щит вернулись в оружейную стойку, и мы с Сивером вернулись в казарму. Здесь снова привели себя в порядок, помылись, сменили одежду и отправились на ужин. Вот только есть не хотелось, ибо после тренировки я мечтал о том, чтобы тупо упасть на лежанку и заснуть. Однако не судьба, ибо мой трудовой день пока еще был не окончен.