- Так лучше? – нагло осведомился бес, демонстрируя белоснежную улыбку преуспевающего бизнесмена.

- Нормально, костюмчик под стать, вот только рога жаль спрятал.

- Вы же все по рогам настучать норовите, так что от греха подальше. А вам, кстати, униформа с погонами не жмет? Может поговорим как цивилизованные люди? Водка, коньяк, мартини?

- Кончай ломать комедию.

- Злые вы, - бросил бес обижено сверля оператора глазами – может место предложить вакантное?

- У меня ордер имеется, на изъятие.

- Какой ордер? Налоговая нас не так давно проверяла, тфу-тфу-тфу все в порядке.

- Не пудри мне мозги, не тот уровень. Вот, ознакомься.

- Ну и что тут особого? – фыркнул бес, читая документы – ну да, наша душа, по нашему ведомству проходит. Так что все в порядке.

- Все да не совсем. Вы нарушили процедуру, обошли закон, насильственно имплантировали человека, не имея на это прав.

- Стоп! – вскинул руки бес - все по закону! Ребенок воспитывался родителями, так? Ответ  за ребенка несут родители, так? Минусовое поле они создали? Они и не отрицайте.

- При вашем прямом участи.

- При нашем, это наша прямая профессиональная обязанность – нагло ухмыльнулся бес - мы гордимся нашими кадрами, мы заботимся о нашей клиентуре, мы найдем подход к каждому.

- Согласен, ребенок воспитывался в неблагополучной семье, отец непросыхая пил, постоянные скандалы и склоки в семье, все на грани развала – но какой из этих пунктов дал вам право имплантировать минусовый чип в структуры?

- Ну, это простая формальность, чистой воды бюрократия и крючкотворство.

- Да, и адвокатов вы подсказали людям изобрести. Но нет такого зла, которое Господь не вывернул бы во благо. Вы не имели прямого согласия человека. Это факт.

- Оператор, ну вы же взрослый человек, какое может быть согласие у ребенка? Бедный, тихий, никому не нужный.

- Идеологическая разница. Для вас он не более чем батарейка, звено в вашей пищевой цепи. Для нас Сын по благодати.

- Это еще не факт что он им будет и станет.

- Я думаю, что это уже забота нашего ведомства.

- А разрешите поинтересоваться, чисто с юридической стороны вопроса. Таких батареек-пустышек у нас миллиарды – почему именно он?

- Ты не включай дурочку, сам прекрасно знаешь. По проложенному молитвенному каналу. Бабушка, да-да, та самая бабушка, которую все считали маразматичкой, тихонько молилась за ребенка как могла и как умела, открылся канал помощи, ну а потом он попался в поле зрения нашему земному сотруднику, сам знаешь как это бывает, сектанты шеповцы и все такое.

- А если я не отдам ребенка - зло прищурился бес, и в его глазах тускло блеснуло пламя.

- Да ты знаешь, мы как то не ходим меньше двух – подмигнула Светлынь проявляясь за спиной оператора.

- Это я так, теоретически рассуждаю – кисло кривясь, ответил бес - можно ткнуть кнопочку тревожную и сюда слетится легион отъявленных душегубов.

- Как же, явятся они – вышагнул из пространства Борей – Жди. Сколько мы в прошлый раз от сюда душ увели, когда вы пытались штурмовать нас силой?

- Ну что вы, какое столкновение, чистой воды недоразумение вышло – прошипел темный - бес попутал.

- Выпутывай значит, и проведи нас по своим владениям, слушок прошел, что вы тут незаконно души содержите. Объект у вас режимный и не дай Бог кто-то нечаянно попытается пошутить. 

- 07 - 

Длинные светлые коридоры образцового НИИ, улыбчивые вежливые сотрудники в накрахмаленных до блеска халатах с бейджами робко отходили в сторону, давая дорогу процессии.

- Как видите никаких котлов, адского пламени, пыточных камер. Все это пережитки дремучего прошлого и артефакты человеческого сознания, и никаких… – тут речь беса прервал длинный мучительный крик – ну, почти не бывает. Ведь по сути, если разобраться, по сути господа операторы мы делаем одно дело – эволюционируем человечество. Да, да – вы не одобряете наши методы, - но нам лучше известна природа человека и мы знаем, как это сделать быстрее. Уж поверьте моему слову.

- Верить тебе? Я не настолько наивен.

- Стажеры не спим, конспектируем, конспектируем…

-Мне показалось или вы что-то сказали?

- Нет, показалось у вас тут довольно таки шумно. Но оставь свои речи для других. А все это не так… - он провел рукой и блеск НИИ исчез, сменив место грубо рубленым в скальной породе коридорам – не так уж красиво.

Со всех сторон на него насторожено, враждебно смотрели серые, плоские лица с провалами мрака вместо глаз. Мрак струился повсюду, заполняя коридоры, освещенные багровыми всполохами подобно сухой грозы, такими же безликими и безжизненными. Повсюду тесные зарешеченные помещения с грубыми, жуткого вида устройствами сплошь запекшиеся в черной крови.

- Артефакты говоришь? А что это если не твои артефакты?

- Скудное финансирование, нехватка энергии, да и места у нас, сами понимаете. Пришлось все осваивать вручную, так сказать на первобытном уровне.

- Знаем мы, на чьих ресурсах вы работаете и о целях осведомлены.

- А вы не зарывайтесь, - оскалился внезапно бес – думаете легко вот так вот, когда вокруг сплошные свиные да собачьи рыла? Когда каждый норовит подсидеть, подставить да донести?

Я может и рад бы в рай, да грехи, видите ли, не пускают. Ага, ну вот мы и пришли. Вот ваш сектор - и толкнул глухо скрипящую дверь.

Длинные, многокилометровые стеллажи с чем-то отдаленно напоминающим компьютерные терминалы: мрачные, угрюмые, угрожающе пульсирующие металлическими внутренностями.

- Вот, вот он ваш объект, забирайте – бросил бес сквозь зубы.

Борей проверил данные, коротко кивнул, с холодной ненавистью смотря на терминалы, держащие в себе судьбы миллиардов.

- Исходники.

- Извините?

- Исходные коды на чип ребенка и лучше отключи его сейчас, при мне. Иначе я сам отключу – но гарантировать то, что это все не взлетит на воздух не смогу.

Бес судорожно кивнул и замельтешил у терминала, вынул что-то похожее на кристалл и протянул Борею:

 - Вот, все сделано. Можете забирать и не надо эксцессов. В прошлый раз вы нанесли нам значительный урон.

Они вышли из склепа, судорожно вздыхая, словно поднимаясь к поверхности с гнетущей глубины, и тут раздался вой сирены. Опера непонимающе переглянулись и вопросительно посмотрели на провожатого.

 - А что вы так на меня уставились? Никто и не собирался никого отпускать. 

- 08 - 

- Не обольщайтесь, мы при исполнении, даже численный перевес всей вашей гвардии не позволит совершить задержание.

- Именно при исполнении, именно! – торжествующе произнес бес и гадко рассмеялся – Да что вы так на меня смотрите как Ева на змия? Какая к черту гвардия, это наш почетный эскорт для лучших гостей!

К бесу подплыла одна из аморфных сущностей и склонившись в подобострастном поклоне произнесла:

- Задержание произведено.

- Мы что-то упустили из виду или вы что-то не договариваете? - нахмурившись, спросил Борей.

- Неужели вы могли допустить такую мысль, как вы могли подумать, что мы хотим задержать вас, господа операторы? – в притворном изумлении воскликнул бес - Мы задержали нарушителя, незаконно вторгшегося в наши владения, заметьте, проникшего с явной и дерзкой диверсионной целью. Потому нижайше осмеливаюсь попросить вас, раз уж нам выпала такая высокая честь принимать у себя представителей порядка, быть недремлющим оком закона и засвидетельствовать, что все совершено нами строжайше по букве закона.

- Мы не отказываемся от наших обязанностей, но считем, что эскорт не стоит задерживать и можно отпустить.

- Поверьте, это лишь в целях вашей личной безопасности – промолвил бес, раздвигая пространство и приглашая гостей в офис - нарушитель явно отморожен на всю голову: представляете, без приглашения, стука и спросу прорвался через границу и давай направо-налево огненным крестом шваркать. Нет, мы рады гостям, но так по-хамски себя вести.