— Не надо говорить, что ничего страшного не произошло! Это мне решать! Я мать! — почти кричала она. — Я уже говорила, что боюсь лошадей и не хочу, чтобы моя дочь даже приближалась к ним!

Дженни развернулась и пошла к дому, желая одного — поскорее покинуть площадку с лошадями и не видеть Тая, который застыл в замешательстве возле загона.

Спохватившись, он побежал следом за ней:

— Дженни, я думаю, ты слишком остро реагируешь на все.

Дженни, не выпуская Аву из рук, резко остановилась, затем повернулась, посмотрев на Тая в упор.

— Ты действительно так думаешь? — спросила она почти одними губами, голос у нее неожиданно пропал. От его ответа зависело их будущее. Потому что мужчина, который не понимает грозящей ее ребенку опасности, не может стать частью ее жизни.

Тай смотрел ей в глаза, он был спокоен.

— Да, я так думаю, — сказал он.

Эти слова пронзили ее сердце точно пуля. После длительной паузы Дженни заставила себя сказать то, что, по ее мнению, было неизбежным:

— Тогда нам не о чем больше говорить!

Хрупкая надежда, с которой она ехала сегодня на ранчо, разбилась, оставив в сердце только пустоту и боль. Она поняла, что Тай относится ко многим вещам не так, как она. А это очень плохо. Если бы дело касалось только ее, она, возможно, приняла бы другое решение. Но теперь было ясно, что она не может пустить Тая в свое сердце и свой мир. Она снова должна оставаться один на один со своим одиночеством ради спокойствия и безопасности Авы.

Дженни еще раз посмотрела на Тая, надеясь, что сейчас она увидит что-то, что оправдает его. Но нет — Тай стоял перед ней совершенно спокойный, будто не понимал, почему она так реагирует. Наверное, он даже не осознал, что потерял ее.

Дженни попыталась сдержать слезы, жгущие ей глаза.

— Мне, видимо, лучше уехать, — сказала она и поспешила скрыться в доме.

Тай остался один во дворе. Замешательство овладело им. Он должен во всем разобраться и понять, что произошло. Он видел слезы в глазах Дженни, слышал, как дрожит ее голос, а в глазах отражается недоверие и боль. Очевидно, он что-то сделал неправильно, наверное, он не должен был сажать Аву на лошадь. Но разве Дженни не понимала, что он никогда бы не стал рисковать ребенком? Он был так ошеломлен подобной реакцией, что сразу не смог ничего объяснить. Неужели Дженни всерьез собирается уехать? Страх охватил его, хотя он и пытался всеми силами сохранить спокойствие. Им просто нужно поговорить, начистоту. «Все встанет на свои места, — уверял себя Тай, — как только он скажет Дженни, что любит ее». И он поспешил в дом.

— Дженни, — позвал он, открыв входную дверь. — Нам надо поговорить.

Ему никто не ответил. В доме было тихо. Заглянув в гостиную и обнаружив, что там никого нет, Тай пошел в комнату Дженни. Она была там. Теперь в ее глазах уже не было слез. Она быстро и беспорядочно упаковывала чемодан, а Ава сидела на кровати, размахивая новой игрушкой.

— Дженни, — проговорил он, пытаясь унять волнение, — что ты делаешь?

— Собираю вещи, — пробормотала она, не глядя на него.

В горле у Тая пересохло, и он прокашлялся, прежде чем начать говорить:

— Ты действительно решила уехать только потому, что я посадил Аву на лошадь?

Дженни посмотрела на него с вызовом:

— Этого мне было достаточно! Ты же знал, как для меня важно, чтобы Аве ничего не угрожало. Но ты пренебрег моими желаниями, ты создал ситуацию, при которой девочка могла разбиться! А это для меня важнее любых моих переживаний и чувств!

По спине Тая пробежала холодная дрожь. Проклятье! Он заставил ее так сильно переживать и даже не понял этого!

— Прости, Дженни, — тихо сказал он. — Я признаю, что был не прав, мне надо было сначала посоветоваться о конной прогулке с тобой. — Он помолчал. — Просто я рос на ранчо, и для меня лошади всегда были надежными помощниками. Мне сложно понять переживания городского человека. Поэтому я не понял, из-за чего ты так расстроена!

— Надеюсь, теперь тебе все понятно!

— И я еще раз прошу прощения. — Он сделал шаг к ней, надеясь, что она не отстранится от него и его отчаяние пройдет. Он не хотел терять Дженни. — Но Дженни! Разве ты не понимаешь, что я никогда бы не подверг Аву какой-либо опасности? Разве ты не доверяешь мне?

Дженни захлопнула чемодан.

— Нет, больше не верю!

После этих слов боль в сердце Тая затмила боль от сломанного ребра.

Но он постарался сохранить спокойствие и дотянулся до ее руки:

— Дженни, ты не сможешь уберечь Аву от всего на свете! Она должна многому научиться в жизни.

Дженни отдернула свою руку.

— Я сама знаю, что мне делать!

— Да, конечно, — сказал Тай примирительно. — Я, возможно, сделал ошибку, посадив Аву на ту лошадь, и я не понял, почему ты так расстроилась, но я действительно считаю, что ты слишком остро отреагировала на все это.

— Для меня больше не имеет значения, что ты думаешь и что считаешь! — уставшим голосом подытожила Дженни. Взяв чемодан, она направилась к двери, стараясь не смотреть на Тая.

Последние слова ударили его, словно пощечина. Но это было сущей ерундой по сравнению с перспективой ее отъезда. Он не хотел терять Дженни. Он не мог представить свою дальнейшую жизнь без нее. С тревогой наблюдая за тем, как Дженни, идя к двери, подбирает оставшиеся вещи, и передвигается по комнате, не замечая его, он понял, что вот-вот потеряет ее. И чувство потери было таким знакомым, таким болезненным.

— Дженни, посмотри на меня, — попросил Тай, решив предпринять еще одну попытку.

Она медленно обернулась, пронзив его холодным, пристальным взглядом.

— Пожалуйста, дорогая, не оставляй меня, не убегай от меня!

— Я не убегаю от тебя. Я просто делаю то, что должна сделать, чтобы обезопасить свою дочь.

— Я не верю тебе, — сказал он, медленно подходя к Дженни. Ему очень хотелось прикоснуться к ней, прижать ее к себе, но он не решался. Он только протянул руку вперед и провел пальцем по ее щеке. — Я думаю, тебя пугает совсем другое. Ты боишься доверить мне свое сердце, потому что боишься новых потерь. И теперь прикрываешься Авой, чтобы не признаваться самой себе, почему ты бежишь. Тебя пугают трудности, и ты хочешь убежать от них, как бежали все женщины этого дома. Ты же сама говорила, что, если женщина любит, она будет бороться с трудностями ради любимого мужчины. И еще вчера ты считала меня таким мужчиной. А сегодня? Что случилось сегодня? Сегодня возникли трудности, и ты не нашла ничего лучшего, как хлопнуть дверью? Ты все решила, и мое мнение тебя больше не интересует, ты не думаешь о том, что будет со мной, что будет с Морган и Сэмом, ты решаешь проблему бегством! Но не потому, что это необходимо Аве! Ведь подобных ситуаций можно избежать, мы могли бы легко договориться, что Ава больше не будет ездить на лошадях, пока ты не посчитаешь это возможным! Нет! Такое решение проблемы не пришло тебе в голову! Ты знаешь только один выход — бегство! Ты бежишь не ради Авы! Ты просто не хочешь рискнуть! Не хочешь попробовать начать жить заново! Ты боишься открыть свое сердце для любви! Вот в чем все дело!

Дженни напряженно, коротко рассмеялась и отошла от Тая к противоположной стене комнаты.

— То, что ты говоришь, смешно и эгоистично! — бросила она, вешая на плечо сумку. — А теперь, пожалуйста, позволь мне пройти.

Мысль о том, что Дженни уедет, повергла Тая в ужас. Он словно стоял на краю пропасти.

— Я не хочу, чтобы ты уезжала! — сказал он, его голос был глухим и вялым.

Дженни посмотрела на него с тревогой.

— Не переживай так, Тай! Уверена, ты легко найдешь мне замену, медсестры сейчас не такая уж редкость.

Тай отрицательно покачал головой:

— Черт возьми, Дженни! Я не об этом говорю! Я говорю о том, что произошло между нами вчера! — Тай провел руками по волосам. — Ты действительно считаешь, что все произошедшее между нами ничего не значит?

Дженни долго молчала. Тай, затаив дыхание, ждал ее ответа. Он надеялся, что она передумает, что она не уйдет теперь, когда он понял, что любит ее всем сердцем, любит, как никогда и никого не любил.