Нестор уехал. У девочки, что называется, отлегло. В кабинете, довольно небольшом и даже уютном, она довольно бесцеремонно пихнула Носова в кожаное кресло и ледяным голосом сказала улыбающейся горничной:

— Спасибо, вы свободны.

Оставшись вдвоем с блаженно улыбающимся Носом, Маруся с трудом подавила в себе желание дать ему по довольной физиономии.

— Эй, ты с нами?

— А? Что ты сказала? — Нос непонимающе завертел головой.

— Я сказала, что все парни одинаковые.

— В каком смысле?

— В том самом.

— Маруся…

— Четырнадцать лет я Маруся.

— Ну, извини, я задумался.

— Ах вот как это называется!

— Что — «это»?

— То самое. Сам знаешь.

— Нет, не знаю! — неожиданно уперся всегда покладистый Носов.

Неизвестно, чем бы закончился этот разговор, если бы не Исинка.

— Напоминаю, что до «часа Х» осталось четыре часа семнадцать минут, — сообщила она через внешний динамик Марусиного коммуникатора.

И наступила тишина. Устыдившийся Нос сердито сопел, поднялся и принялся расхаживать вдоль книжных шкафов, занимавших все свободное пространство у стен, Маруся подошла к задернутому тяжелыми бархатными портьерами окну. Здесь ее внимание привлек огромный бронзовый поднос, стоящий на резном столике. Поднос был полон разноцветного песка, насыпанного аккуратными пирамидками. Поодаль в деревянном ящике с низкими бортиками девочка увидела начатый рисунок, какой-то узор, выполненный из песчаных дорожек.

— Что это?

— Мандала, — стремясь загладить свою вину, Нос тут же пришел на помощь. — Буддистский ритуал. Сначала человек долго-долго выкладывает узор, а потом сметает его в одно мгновение. Это как бы напоминание о бренности бытия, о том, что наша жизнь — лишь краткий миг и в любой момент мы можем быть сметены с земного лика, как вот этот песок. Сейчас вся элита увлекается мандалами. Говорят, здорово успокаивает нервы.

— Бред какой-то, — фыркнула Маруся. — Ты лучше скажи, что нам делать. Время-то идет.

— Не знаю. На этого Нестора можно положиться?

— Наверное, да.

— Наверное?

— Ну…

— Слушай, так может сбежим?

— Куда? Нас ищут. Мы же, не забывай, киберпреступники.

— А ты что предлагаешь?

— А если подстраховаться и попробовать остановить презентацию отсюда? — Маруся кивнула на портативный компьютер Нестора, лежащий на письменном столе. — Исинка! Ты можешь хакнуть его?

— Постараюсь, — отозвался искусственный интеллект.

— Такой и я могу, — вмешался Нос.

— Хватит, ты уже один раз смог.

— Это не я, а Вайс-лорд!

— Однофигственно. Он же твой друг.

— Не друг, а сетевой френд, — поправил ее Нос. — Мы в жизни особо не общаемся.

Разговор прервался с появлением Айши. Приторно улыбаясь, она вплыла в кабинет, мелко ступая босыми смуглыми ножками. Взгляд Носа тут же метнулся туда — и словно прилип. Маруся нахмурилась. Носов явно не усвоил первый урок.

В руках Айша несла блюдо с фруктами и сладостями.

— Хозяин угощает вас, — низко поклонившись, проворковала она и поставила блюдо на стол. — Приятного аппетита.

Маруся заметила, что в момент поклона взгляд Носа все же переместился с ног восточной красавицы на другую, неожиданно открывшуюся часть тела.

— Челюсть подбери, споткнешься, — посоветовала она Носову и повернулась к горничной. — Спасибо за угощение.

— Не за что, — еще раз поклонилась Айша, хихикнула и упятилась в дверь.

Нос подхватил с блюда персик, протянул Марусе.

— Хочешь?

— Некогда. Давай, включай.

Откинув крышку с вмонтированным экраном, Носов пробежался по клавиатуре.

— Блин! — вырвалось у него.

— Что?

— Он не подключен к сети.

— Так подключи. А Исинка подберет пароль.

— Это вообще очень странный комп. У него нет сетевых устройств. Совсем. Только И-порт — и все.

— Так разве бывает?

— Говорят, давным-давно, когда еще не придумали Интернет, компьютеры использовались просто так, как печатные машинки. Или для обработки данных. Но это современная модель. Очень странно.

— Стой, кто-то идет! — Маруся махнула Носу и тот опустил крышку.

На этот раз в кабинет вошла Лейла.

— Гости что-нибудь желают? — томно спросила она.

— Нет, спасибо! — хором сказали Маруся и Нос.

— Вот кнопка вызова. Позвоните, если что-то понадобиться.

— Обязательно, — заверил горничную Нос. Он демонстративно не смотрел на девушку.

Лейла ушла.

— Они нам ничего сделать не дадут, — Маруся застыла у дверей, обдумывая, как быть дальше. — Так и станут ходить каждые пять минут. А время идет.

— Может, дверь запереть, — предложил Нос. — Черт, тут нет замка.

— Я кое-что придумала, — Маруся подмигнула Носову. — Видишь поднос с песком?

— Ну…

— Гну. Бери и тащи сюда.

— Зачем?

— Что «зачем»? Я сказала!

— А может не стоит?

— Хватит. Ты что, боишься?

Нос вспыхнул.

— Да если бы я боялся, я бы…

— Вот и нес поднос к двери!

— Ох ты черт, тяжелый, — пожаловался Нос, с трудом поднимая поднос.

— Спортом надо заниматься. Все, тихо. Подними поднос повыше и подыгрывай мне.

— Как?

— А вот так! — и Маруся, громко рассмеявшись, открыла дверь и выскочила на лестницу. — Ну, догони, догони!

— Какой там… ох… догони, — проворчал Нос, на подгибающихся ногах выползая на галерею, протянувшуюся над холлом. — Тяжело же! Что ты задумала?

— Ни-че-го! — пропела Маруся, прыгая на одной ножке.

Снизу на них непонимающе смотрели горничные. Нос добрался до перил и опустил на них поднос, поддерживая его с двух сторон.

— Какой ты протии-и-и-ивный! — деланно расхохоталась Маруся и неожиданно с силой толкнула Носова в спину. Тот не удержался, наклонился вперед и…

Огромный поднос соскользнул с перил. Вся масса разноцветного песка радужной лавиной устремилась вниз. Во мгновение ока песок ровным слоем покрыл хоросанский ковер, оставив в воздухе тончайшую взвесь. Айша и Лейла громко ахнули. Нос беспомощно развел руками.

— Извините!

— Простите, мы нечаянно, — Маруся тоже изобразила на лице глубокое раскаяние. — Но это ведь не страшно, правда?

Горничные поскучнели, обменялись вполголоса короткими репликами, и не глядя на гостей, разошлись. Вскоре они вернулись, катя за собой два сверкающих турбопылесоса последней модели.

— Минут двадцать у нас есть, — шепнула Маруся Носу. — Давай!

— Ну, Гумилева, ты даешь…

Исинка, подключившаяся к компьютеру Нестора через И-порт, подтвердила, что выход в сеть невозможен.

— А что там вообще есть, в этом компе? — полюбопытствовала Маруся.

— Вывожу на экран данные.

Девочка быстро просмотрела названия папок и файлов.

— Ерунда какая-то. Книги, фильмы — все по истории. А, вот еще… Тут есть папка, — Маруся кивнула на экран: — «Дневники проф. И. С. Нефедова. 1975–2008 г.г.». Посмотрим?

— Это оцифрованные рукописные записи, — тут же поделилась вездесущая Исинка. — Файлы, датированные 1975–79 годами, запаролены. Файлы, датированные 1985–95 годами, так же запаролены. Остальные — в свободном доступе. Файлы, датированные 2000–2008 годами, не заполнены. Почерк далек от каллиграфического. Вам читать будет трудно.

— Инициатива наказуема, — усмехнулся Нос. — Ты и читай.

— Что? — сразу ощетинилась Маруся. — Нет, читать будешь ты.

— Почему? — опешил Нос.

— Потому. Давай, открывай первый файл.

Нос засопел, но послушно потянулся к мышке.

— Ладно, я пошутила, — улыбнулась Маруся. — Перепутаешь еще что-нибудь. Исинка, начинай!

— Принято! — отозвался искусственный интеллект. — Какой файл желаете прослушать первым?

— Давай первый файл без пароля. Какой тогда был год? Восьмидесятый?

— Принято! Предлагаю для удобства и полноты восприятия поменять голосовую оболочку на «господин учитель».

— Любите вы учить… — проворчала Маруся.

— Кто — «вы»? — влез с вопросом Нос.