— Арт, перестань кокетничать. Я очень хорошо помню, что ты сотворил со мной в нашу прошлую встречу в НИИ! Да и информация из других источников о твоих подвигах заставляет относиться к тебе с большим уважением.

— Что ты имеешь в виду, говоря о “моих подвигах”?

— Я имею в виду акцию против исламистов из “Мактаб-аль-Хидамат”, проведенную тобой в конце февраля, в результате которой весь мир стоит на ушах, пытаясь разгадать загадку “исламабадского феномена”. Ты разве забыл, что еще Эльза показала тебе, как правильно пользоваться пусаром? Поэтому мы сразу поняли, кто стоит за акцией в Исламабаде!

— Пауль, я во всем люблю определенность. Зачем я тебе понадобился? Зачем ты хочешь видеть мою дочь Надежу?

— Артур Алексеевич, я пришел к тебе с конкретным предложением, которое одобрено Советом дароносцев на последнем заседании. Мы предлагаем тебе выступить посредником между нами и васидами и нормализовать отношения между нами. Как говорится в библии: настало “время собирать камни”, которые разбросали наши предшественники. Наши отношения с васидами зашли в тупик. Они нам совершенно не доверяют и не идут с нами ни на какие контакты. Это стало огромным тормозом в нашей и их деятельности на Земле.

— Почему ты считаешь, что васиды будут прислушиваться к моему мнению? Ведь я не имею с ними никаких отношений по вашей, кстати, просьбе. Я даже не знаю, где их искать и как с ними связаться!

— Артур Алексеевич, передо мной не надо шифроваться. Я осведомлен, что операция в Исламабаде проведена тобой при поддержке васидов. Более того, я знаю, что Руководитель васидов ректор университета Манаш в Мельбурне Сайрус Вонг уже давно наблюдает за твоими действиями, откликается на все твои просьбы, помогает в защите тебя и твоей семьи. Он уже очень старый человек и давно ищет себе преемника. По нашей информации ты – первый претендент на его место.

Более того, мы также готовы предложить тебе возглавить нашу организацию при условии, что ты встанешь во главе васидов. В этом случае дароносцы и васиды, впервые за много тысячелетий, будут вместе!

— Пауль! Опустись на землю! Какой из меня руководитель одновременно васидов и дароносцев? Даже если предположить, что такое может случиться, васиды будут считать, что я лоббирую интересы дароносцев, дароносцы – васидов! И веры мне ни с какой стороны не будет!

— Ты был бы прав, если бы не одно обстоятельство: твоя дочь Надежда – дароносец, а твой сын Алексей – васид! Если они будут инициированы, то ты будешь проводить взвешенную политику, не выделяя ни васидов, ни дароносцев. Такая ситуация сложилась впервые за многие тысячелетия, и нам грех ею не воспользоваться!

Я хочу познакомиться с Надеждой только потому, чтобы лично убедиться в том, что она дароносец!

— Но не все васиды хотят объединения с вами в одно целое! Как и не все дароносцы способны пойти на такой альянс после стольких лет вражды! Какие же усилия мне придется приложить для стирания вражды между вами! Мне это надо?

— Артур Алексеевич, ты очень много не знаешь! Если ты возглавишь наши организации, твои способности увеличатся на порядок! Ты не представляешь, что доступно мне, как Председателю Совета дароносцев и Сайрусу Вонгу как руководителю васидов. Ты же в этом случае будешь обладать способностями нас обоих!

— Пауль, ты забыл, что я был деинициирован как дароносец и у меня остались некоторые способности только в результате ошибок, допущенных Зарой при моей инициации!

— Это тебе сказала Эльза? Дароносец может быть инициирован и деинициирован столько раз, сколько надо, и это никак на нем не отразится! Она просто ввела тебя в заблуждение!

— Сегодня я получил столько важной информации, что переварить ее так сразу не могу. Мне нужен тайм-аут. Я все обдумаю и дам тебе ответ.

— Я тебя не тороплю.

— Предлагаю перейти к более приятному времяпрепровождению – праздничному ужину, который Аня приготовила для встречи с тобой!

— Согласен!

— Аня, зайди к нам! … Познакомься, это Пауль, мой хороший товарищ из Швеции!

Пауль поцеловал Ане ручку, расшаркался перед ней и преподнес букет цветов.

— Спасибо, Пауль! Очень рада видеть вас у нас в гостях! Проходите в гостиную.

В гостиной знакомство продолжилось. Сначала Пауль поцеловал ручку Надежде, при этом Арт заметил, как он вздрогнул, и подарил ей букет цветов. Затем такой же церемонии удостоилась теща. При этом Пауль уж очень внимательно ее разглядывал, что она даже несколько смутилась.

“Да он же глаз на нее положил”! — изумился Арт.

Алеше был преподнесен в виде подарка маленький радиоуправляемый автомобильчик. Восторгам не было конца!

Наконец все расселись за столом. Немедленно были произнесены стандартные русские тосты: “За знакомство!”, ” За милых дам!” и “На здоровье!”. Затем начались застольные разговоры. Женщины выспрашивали Пауля о жизни в Швеции, новых кинофильмах и книгах. Пауль интересовался, в первую очередь у Надежды, о ее успехах в учебе, интересах и хобби. В свою очередь Пауль показал фото своего дома в Эребру, сторожевого пса Арчи, своего любимца. Рассказал, как шведы проводят свободное время.

Выслушав рассказы Пауля, теща не удержалась и сказала:

— Живут же люди! Прямо как при коммунизме! Вот бы хоть одним глазком посмотреть на эту жизнь!

Пауль тут же пригласил ее приехать к нему в гости в любое удобное для нее время. Теща немного помялась, но довольно быстро согласилась, сказав, что это произойдет, скорее всего летом.

Надежда захлопала в ладоши и закричала:

— Бабуля! Ты молодец! Не забудь нам с Алешей привезти подарки из Швеции, а то так ею увлечешься, что и про нас забудешь, там и останешься!

Теща мило покраснела. Такой ее Арт еще никогда не видел.

При расставании, Пауль сказал Арту единственную фразу:

— Надежда – настоящий дароносец с очень большими способностями!

В начале марта Арт встретился с Горбачевым. Переговорили о насущных делах и состоянии мировой политики. В беседе Арт поднял давно волновавший его вопрос о взаимоотношениях с Финляндией:

— Михаил Сергеевич, что вы думаете о наших отношениях с Финляндией?

— Я понимаю, что ты не просто так спрашиваешь, а как всегда, вопрос с двойным дном. Но я отвечу прямо: хорошо думаю. Насколько я в курсе дела, в последние 20-25 лет Финляндия, соблюдающая нейтралитет во внешней политике, очень много сделала в качестве посредника между нами и Западом. Через нее к нам поступали западные товары, в том числе и запрещенные к поставкам в Союз из развитых стран, имеющие двойное применение, а от нас – наши товары на Запад. А почему вы спросили о Финляндии?

— Да потому, что сотрудничество с нами позволило Финляндии ощутимо подняться экономически, не пропорционально имеющимся у нее природным ресурсам и промышленности. За свое посредничество она имела очень много преимуществ по сравнению с другими западными странами. Льготы по таможенным сборам, заниженные цены на получаемое от нас сырье, в первую очередь на лес, — это только малая часть “айсберга преимуществ”, скрытая в воде. А получившая огромное развитие инфраструктура страны: морские порты, железные и шоссейные дороги, аэропорты и авиационное сообщение, склады и перевалочные базы, и т. д. — Все это следствие сотрудничества с нами. Я отдаю должное руководителям Финляндии, которые сумели поставить дело таким образом, что огромный Союз стал зависеть от маленькой Финляндии. Но ситуация в мире изменилась и нам пора менять свои отношения с нашими соседями.

— И что вы предлагаете?

— Во-первых, провести экономический анализ наших отношений за последние четверть века,

во-вторых, используя полученные при анализе данные, объяснить руководителям Финляндии все прелести их сотрудничества с нами, если они этого не понимают,

в-третьих, поставить вопрос о дальнейшем равноправном сотрудничестве между нашими странами и очень большом нашем желании несколько компенсировать “недополученную прибыль” за последние десятилетия.

— Похвальное желание! Я смотрю, вы думаете, что если сумели организовать поступление очень приличных денежных ресурсов от бывших наших союзных республик, стран СЭВ, Германии, то это удастся и от Финляндии?