Новая Мэдди обнаружила вдруг, что у нее гораздо больше возможностей распоряжаться своей жизнью, чем она предполагала прежде.

Взглянув на себя в зеркало, она с удивлением обнаружила, что ее глаза восторженно блестят. Она нашла золотую середину.

Не слишком эгоистично и не слишком скромно.

– Дэкстер, – радостно сказала она отсутствующему собеседнику, – ты оказал мне большую услугу. Я могу быть привлекательной. Я могу быть личностью.

Она радостно поздравила себя и легла в постель. Завтра появится совершенно новая Мэдди: та, которая ей нравилась и которую она уважала.

На следующее утро Дэкс ждал ее в вестибюле. На нем была черная обтягивающая футболка и джинсы. Увидев его, Мэдди почувствовала головокружение.

К счастью, выглядела она сногсшибательно. Это помогло ей обрести уверенность и не забывать о том, что она самая обаятельная в мире женщина, а не наивная дурочка, тающая от одного только взгляда красивого мужчины.

Она собрала волосы в «конский хвост» и украсила его розовыми лентами. Розовые сандалии гармонировали с короткими джинсовыми шортами, украшенными блестками, и ярко-желтым топом.

– Привет. – Ее голос звучал более взволнованно, чем ей хотелось.

– Привет, – медленно протянул он, так же медленно обволакивая ее взглядом.

– Я готова, – нарушила она тишину, сердясь на себя за охватившее ее волнение.

– Я тоже был готов… вчера. Я ждал тебя у бассейна. А ты не пришла, – упрекнул он, откровенно рассматривая ее.

Она медлила с ответом, пытаясь справиться с дрожью, и сделала вид, что не может распутать концы поясного ремешка.

– Позволь, я помогу.

Не успела она остановить его, как он легко распутал ремень. Она вся сжалась, пытаясь избежать прикосновения его пальцев.

Они были очень красивые: длинные, крепкие и опрятные. Дэкс не спешил убрать руки, поглаживая ее гладкую кожу.

Мэдди оттолкнула его.

– Руки прочь! Ты не заслуживаешь ничего после того, как притворился простым рабочим вместо милого, богатенького Дэкстера, наследника миллионов Фицджералдов!

– Ты откровенна со мной. По крайней мере я знаю, с кем имею дело.

Мэдди попыталась изобразить улыбку коварной золотоискательницы.

– Ты много получишь за свои деньги.

– Что верно, то верно.

Девушка нахмурилась, когда он взял ее чемодан и жестом показал, что она должна следовать за ним. Как она могла находить его необыкновенно привлекательным, в то же самое время презирая его?

– Вчера ты ушел довольно невежливо, – заметила Мэдди.

Несмотря на все опасности сложившейся ситуации, ей хотелось, чтобы он танцевал и флиртовал с ней всю ночь. Было скучно, когда он ушел.

– Мне надо было уйти.

Его рука как-то сама собой оказалась на ее пояснице, удобно устроившись в пространстве между топом и ремнем. Почувствовав, что тонет в тепле его рук, она быстро повернулась и оттолкнула его.

Мэдди была шокирована. Но ее поведение совсем не соответствовало образу беспринципной, современной женщины, которой она должна притворяться.

– Ты мог бы остаться. Я думала, ты сам себе хозяин. – Она попыталась вернуться в образ такой женщины, правда чувствовала себя немного неуверенно.

– Верно. – Его рука переместилась ниже. – Но я знаю, что совершил бы что-нибудь совсем непозволительное, если бы остался еще на несколько минут. Например, начал бы целовать тебя посередине площадки. Бабушка была бы в шоке. Поэтому я извинился и удалился. Кроме того, у меня был тяжелый день. Сегодня утром я уже провел несколько часов на работе. И, как только я отвезу тебя домой, мне еще предстоит восемь часов непрерывного тяжелого труда.

– Для богатого человека ты слишком много работаешь, – заметила Мэдди. – Будь у меня столько денег, я бы не изнуряла себя работой.

Мэдди была очень взволнованна и еле держала себя в руках. К счастью, они уже дошли до грузовика. Она запаниковала, когда Дэкстер повернул ее лицом к себе.

Если он поцелует ее, она должна будет вести себя подобающим образом: не возбуждаться, однако реагировать с удовольствием на поцелуй, давая понять, что это всего лишь флирт. Ни в коем случае не показывать своей слабости. Она сомневалась, что справится с этим.

Поцелует или нет? Дэкс поглаживал ее щеку. Она не осмеливалась смотреть ему в глаза.

– Кто хорошо работает, тот хорошо и отдыхает. Я надеялся увидеть тебя у бассейна, – упрекнул он. – Чтобы поближе познакомиться.

– Мне стало скучно, и я пошла спать.

– Очень жаль, – прошептал Дэкс, поглаживая пальцем ее губы. – Если бы ты пришла, как обещала, я бы мигом развеял твою тоску.

Мэдди почувствовала, что еще мгновение – и она схватит его палец и нежно прикусит его. Всеми силами она пыталась сохранить здравый смысл.

– Шалун! – Она резко отстранилась. – Ты же знаешь, я недоступна до свадьбы. Кстати, что ты сказал бабушке, перед тем как уйти вчера? – спросила она с любопытством. – Старушка перестала презрительно смотреть на меня. Интересно, почему?

Он усмехнулся.

– Я переубедил ее.

– Насчет меня? Приятно слышать. Каким же образом? – спросила она, пытаясь скрыть тревогу.

Ее сердце забилось быстрее. Слово Софии было решающим в ее плане. Как он мог переубедить ее?

– Я сказал, что без ума от тебя. И указал на то, что у тебя подходящие бедра для вынашивания ребенка.

Мэдди содрогнулась от пронзительной боли в груди и громко закашлялась, пытаясь скрыть реакцию на его слова. Возможно, бедра и подходящие, но матка – нет, подумала она. И все же она смогла жить с этим и не испытывать к себе жалости. Как бы тяжело ей ни было.

– Они не такие широкие, – сказала она напряженно.

Он провел руками по ее бедрам.

– Нет, просто достаточно округлые, – прошептал он.

– Ну… и она была довольна увиденным? – в смятении спросила Мэдди.

Дэкстер положил ее чемодан в багажник и вытянул руку, чтобы помочь ей забраться в грузовик, ласково похлопав по бедру, пока она взбиралась.

Жар, исходящий от его тела, растекался по ее бедру, и единственное, что она могла сделать, – это в панике отодвинуться от него. Или поцеловать его. Она не сводила с него глаз, потрясенная всем случившимся.

– Она одумается, – успокоил ее Дэкс. – Я – все, что у нее есть. В конце концов она согласится со мной. – Его голос сделался хриплым, и он опять погладил ее бедро. – Она поняла, что у меня серьезные намерения.

– О! – произнесла Мэдди в ужасе. Или, возможно, это было что-то другое, вызванное гипнотическим прикосновением Дэкстера. – Она… она не была удивлена, моей внешностью или еще чем-то? Иногда люди неадекватно реагируют на это.

– Она удивлена. До сих пор мы не имели дела с такими девушками, как ты, но я ей дал четко понять, что ее мнение не играет никакой роли. Более того, мы могли бы поработать над твоими манерами и одеждой после замужества, – добавил он снисходительно. – Не она же будет ложиться с тобой в постель, а я. И это будет тем самым местом, где мы дадим жизнь нашему наследнику.

Мэдди не могла вымолвить ни слова. Она не может подарить ему ребенка… но почему он все время твердит об этом? Словно вонзает кинжал ей в грудь.

Увидев, что Дэкс ждет ответа, она энергично кивнула. Судя по его умиротворенной улыбке, он остался доволен ответом. Дэкс обошел грузовик и забрался на место водителя.

Они поехали.

– Думаешь о нас в постели? – пробормотал Дэкс.

– А ты как считаешь? – прошептала Мэдди.

Она представила их вместе. Это совсем не было похоже на тот кошмарный сценарий, который она себе представляла. Это было больше чем блаженство.

Мэдди застонала. Дэкстер точно знал, на какие кнопки нажимать, в то время как она была совершенно неопытна.

Необходимо предпринять что-либо серьезное, иначе ее температура достигнет двухсот градусов по Цельсию.

– Свадьба, – мечтательно рассуждала она с хрипотцой в голосе. – Неужели все это правда? Мне не терпится. И деньги. Я буду ходить по магазинам, пока не свалюсь. Получу пластиковую карточку. Мне дадут скидку, Дэкс? И дедушке потребуется новый дом и сиделка. Я думаю, что его лечение обойдется нам дорого. Но думаю, ты можешь себе это позволить. – Она потерла руки. – Мы могли бы проводить кучу времени в отпусках. Круизы в лучших каютах лайнеров. Мы посетим Лондон, Нью-Йорк, Париж, Гонконг…