Разумеется, принц не собирался сидеть сложа руки и бесцельно страдать. Вернувшись во дворец, он сразу отправил соглядатая на земли клана Синих. Вряд ли Лайра долго сможет избегать свои любимые Пустоши. Узнав, что Тронгрейм уехал, она наверняка отправится на охоту с Грумом и Гримом. Принц, конечно, и самим братьям мог бы приказать оповестить его о том, когда появится эльфийка. Но зная, насколько Грум и Грим привязаны к Лайре... надежды на них не было никакой. Потому и своему соглядатаю принц приказал не показываться на глаза братьям. А сам не поленился найти и купить артефакт с телепортом, направленным на Пустоши.

Первое, что сделал Тронгрейм, когда выяснил, что Ширайса перед отъездом побывала на Нейтральных землях - отправил письмо Татьяне с просьбой рассказать хоть что-нибудь о пути, по которому направилась орчанка. И о цели ее путешествия. Однако сухой и лаконичный ответ магички его не обрадовал. Тронгрейм, правда, выяснил, что в настоящий момент орчанка находится на землях герцога Деррийского и собирается посетить королевский дворец Светлых эльфов. Но что орк должен был делать с этой информацией? Он по-прежнему не знал, зачем Ширайсу понесло в такую даль. И почему Светлые эльфы решились принять ее в своем королевском замке. Туда ведь вообще не пускают представителей посторонних рас! Никаких! Тронгрейм смял послание и сердито рыкнул. Догнать Ширайсу было почти нереально. Он, конечно, мог скакать день и ночь, но если учесть, сколько народу движется к Храму мимо Деррийских земель, то вряд ли ему удастся развить приличную скорость. И уж тем более путешествовать ночью. Да и не хотелось Тронгрейму покидать Лайру, не объяснившись с ней. Принц вздохнул и направился по магам, в надежде купить артефакт с телепортом, настроенным на земли герцога. Однако ничего путного Тронгрейму найти так и не удалось. Да и потом... ну, перенесется он в нужную ему сторону, и что? Найти Ширайсу в толпе народа примерно так же реально, как пресловутую иголку в стоге сена. А если учесть, что один из сопровождающих орчанку - некромант, компания, как пить дать, предпочтет особо не светиться.

- Ваше высочество, вам послание! - прервал невеселые мысли принца один из слуг.

Тронгрейм взял свиток, пробежал его глазами и хищно улыбнулся. Боги его услышали! Лайра действительно недолго сидела на Нейтральных землях, и вновь решилась отправиться поохотиться на Пустоши. Орк даже не сомневался, что эльфийку сопровождают Грим и Грум, но с ним проблем не возникнет. А если возникнут... Тронгрейм напомнит, кто тут принц. И чьи приказы нужно выполнять без обсуждения. Правда, братья наверняка обидятся на подобное обращение, и еще долго не простят этого Тронгрейму, но... орк готов был рискнуть.

Лайре действительно довольно быстро надоело сидеть дома. Как ни велики были Нейтральные земли, а на Пустошах было интереснее. К тому же, эльфийка соскучилась по Груму и Гриму. И по охоте. А потому, как только она узнала, что Тронгрейм вернулся в столицу, так сразу же направилась в сторону Пустошей. Послала записку Груму с Гримом, оседлала лошадь и ранним утром выехала из дома. И, проезжая мимо фонтана, подавила невольный вздох. Кто бы мог подумать, что за собственное пренебрежение к урокам ей придется заплатить столь высокую цену? Кто мог предугадать, что Тронгрейм окажется... таким? Лайра даже не могла найти слов, чтобы определить, каким именно. Как смел принц ухаживать за ней, будучи женихом Ширайсы? Ведь знал же, на что идет, иначе не скрыл бы собственный титул! Лайра издала еще один тяжкий вздох, достала из кармана монетку и кинула ее в статую. Как ни странно, серебристый кругляшок попал прямо в пасть. Вот только вряд ли фонтан мог исполнить заветное желание эльфийки. Вряд ли оно вообще могло сбыться. Городской фонтан и так подарил Лайре несколько незабываемых мгновений. Страстный поцелуй Тронгрейма эльфийка не могла забыть до сих пор. Вот только... лучше бы его не случалось. Потому что принц принадлежал ее лучшей подруге и посестриме. И Лайра отнюдь не собиралась причинять ей боль. Она ведь сама готовила Ширайсу к предстоящей свадьбе! И даже вызвалась быть подружкой!

От последней идеи теперь следовало отказаться. Лайра вообще не хотела видеть Тронгрейма. И уж тем более не вынесла бы зрелища его женитьбы на своей подруге. Как, ну как принц мог так поступить? Зачем он обманул Лайру? Эльфийка ведь увлеклась им... и даже чуть более, чем увлеклась. Настолько, что подарила Тронгрейму свой Первый Эльфийский Поцелуй. Вот только, судя по ошарашенной физиономии орка, он даже не подозревал, что это такое. И как много это значит для Перворожденной. Лайра одарила фонтан тоскливым взглядом и направила лошадь к границе. Не скоро еще ей удастся забыть Тронгрейма. Ой, не скоро! Он кружил эльфийке голову, заставляя ее сердце то замирать в сладкой истоме, то биться, как пойманная птица. Он смотрел на Лайру таким взглядом, что она невольно краснела. Жаль, что все кончилось, так толком и не начавшись. Эльфийка сжала губы и решительно помотала головой, словно пытаясь вытряхнуть из нее тоскливые мысли. Все! Больше она не будет думать об этом гадском типе! Лайра, собственно, именно поэтому и решила ехать на охоту - чтобы развлечься и отвлечься. Дикая скачка, ветер в лицо, полет стрелы и упоение погоней. Пожалуй, ради этого стоит жить! И это непременно поднимет ей настроение.

- Вы точно уверены, что Тронгрейм уехал? - поинтересовалась Лайра у Грима с Грумом, едва только их увидела.

- Точно! - почти хором ответили братья.

- Мы предупреждали его, чтобы он не смел к тебе лезть, - мрачно поведал Грим. - Мы говорили ему, что орк не пара для Перворожденной. Даже в качестве друга. Но он не хотел слушать.

- Да причем здесь его раса? - насупилась эльфийка, не желавшая вообще вспоминать Тронгрейма, а не то что о нем говорить. - Он ведь принц!

- Ну и что? - не понял Грум. - Тронгрейм никогда не кичился своим титулом. И потом... какое значение это имеет для Перворожденной?

- Никакого. Но для меня имеет значение то, что принц - жених вашей сестры и моей подруги. Ненавижу этого подлого типа! Как он смел приближаться ко мне, будучи помолвленным с Ширайсой?!

- Но Тронгрейм вовсе не помолвлен с ней! - возразил Грим. - Тут такая история получилась... Ширайса случайно спасла принцу жизнь. И тот сказал, что готов на ней жениться. Но это не было официальным заявлением.

- Но ведь он все равно считается женихом вашей сестры? Я знаю, я же сама вела с ней беседы о свадьбе!

- Понимаешь, у орков все не так сложно, как у Перворожденных. Оброненная Тронгреймом фраза была всего лишь данью вежливости. Честно говоря, я думал, что все уже забыли эту историю. И удивился, когда принц, вернувшись из Большого Похода, принялся искать Ширайсу, - пожал могучими плечищами Грим.

- Вот видите! Значит, он сам понимал, что обязан на ней жениться! - припечатала Лайра.

- Тут такое дело... если Ширайса захочет выйти замуж за Тронгрейма, он действительно не сможет отказаться, - согласился с эльфийкой Грум. - Но вряд ли нашей сестре хочется стать коронованной особой. Она всеми силами избегала встреч с Тронгреймом. Тебе лучше самой поговорить с Ширайсой.

- Как?! Она же уехала! И потом... что я ей скажу? Принц ее жених! - шмыгнула носом Лайра. - И вообще... слышать я больше ничего не хочу об этом обманщике! Давайте охотиться! - эльфийка понеслась вперед, а братья с недоумением переглянулись.

- Похоже, чего-то мы с тобой в этой жизни не понимаем, - сделал вывод Грум.

- Забавно получится, если нашей принцессой станет Перворожденная, - хмыкнул Грим.

- Но как Светлой эльфийке мог понравится орк? - не понимал Грум. - Перворожденные вообще никогда не заключали межрасовых браков!!! Темные и Светлые эльфы даже друг друга недолюбливают. И если бы не Властительница, до сих пор продолжали бы воевать.

- Ты что, забыл, кто родители Лайры? - хмыкнул Грим. - Лавр наплевал на общепринятые правила и официально женился на человеческой женщине.