- А... - Эрик был разочарован, - голливудских ужастиков насмотрелись...

  - Но практика подтверждает, что серебро, действительно, сдерживает как нечисть, так и магов. Мы специально экспериментировали. Да и этот... - Костя кивнул на сжавшегося в комок мужика посреди клетки, - не может до прутьев дотронуться.

  А это уже было интересное и с практической точки зрения важное наблюдение. Эрик подошел к клетке и потрогал прутья решетки. И чего, спрашивается, он ждал? Разряда молнии или ожога? Металл как металл. Только холодный очень.

  - Не советую долго за них держаться, - Костя кивнул на сжавшиеся на решетке пальцы принца. - Сначала вы ничего и не почувствуете, зато потом упадок сил и обморок гарантирован!

  - Тоже опытным путем проверяли?

  - А как же! - хмыкнул Костя и принес два стульчика, сиротливо прятавшиеся за волной брезента.

  - Спасибо, - Эрик присел на краешек и внимательно посмотрел на существо за решеткой. - Это и есть оборотень?

  В голосе гостя звучало сомнение. Оно и понятно: мужик, конечно, мощный, рельефный, так сказать, но самый обыкновенный. Он сидел в самой середине клетки на ворохе тряпок, заменявших ему и кровать, и стол, и кресла. Нечесаные волосы торчали ежиком, густая черная щетина закрывала квадратный подбородок, глаза смотрели на пришедших зло и недоверчиво.

  - А что с его одеждой? Вы его били что ли? - Эрик брезгливо поморщился.

  - Нет, зачем же. Он превращаться начал на глазах у моих людей прежде, чем они смогли его усыпить, вот и порвал штаны и рубашку.

  Эрику не сложно было представить, до каких размеров мог увеличиться мужик, если сейчас его штаны буквально болтались на нем.

  - Как проснулся, принял свой человеческий облик и пока больше не превращался, - продолжал Костя.

  - Какие же у вас планы в связи с этим... - Эрик кивнул на оборотня.

  - Думаю, нужно всю деревню уничтожить, - при этих словах оборотень вскочил на ноги и ринулся на Костю. Тот даже дернулся в попытке сбежать, совершенно забыв о решетках.

  - Не смейте их трогать... - зарычал оборотень как от гнева, так и от боли. Руки его задымились, едва коснулись металла решеток.

  - О, да ты у нас полиглот? - Костя усмехался, казалось, он рад тому, что происходит. - А чего тогда молчал столько времени?

  - Не трогайте мою деревню, - на отличном английском произнес оборотень, и голос его прозвучал угрожающе.

  - Какие мы злые, - с кривой ухмылкой продолжал Верховный. - И как тебя зовут?

  Этот простой вопрос поставил плененного оборотня в тупик. Он отошел на шаг от решетки и опустил голову, о чем-то задумавшись. Внезапно весь его облик изменился, мужик распрямился, поправил одежду, легким движением всей пятерни пригладил прическу.

  - Господа, - голос его стал ледяным, - вы не понимаете, с кем связались. Едва станет известно, что вы меня похитили, за вами начнется охота. Хотя, я уверен, она и сейчас уже идет. Но если сейчас меня ищут просто мои родственники, - он сделал упор на этом слове, - то потом за мной придут тренированные и подчиняющиеся только мне бойцы. Я понимаю, что теперь, когда вы знаете, кто я по сущности, у вас нет другого выхода, кроме как держать меня здесь. Но я предлагаю вам компромисс. Вы меня отпускаете, а я навсегда забываю о вашем существовании.

  Эта речь произвела на Костю и Эрика впечатление. Они переглянулись и в недоумении уставились на оборотня.

  - Может, назовете себя, - сумел выдавить Костя. Ему почему-то хотелось пасть на колени перед этим уверенным в себе человеком.

  - Советник Президента Российской Федерации Виктор Данилович Волков, - отчеканил оборотень и чуть склонил голову, - к вашим услугам.

  - И чего ты делал в деревне? - только и произнес Костя.

  - Живу я там, вместе со своей семьей. А сейчас в кратковременном отпуске, - он презрительно смотрел на Костю. - А вы телевизор давно смотрели? Меня уж наверное в розыск объявили.

  Костя достал телефон и набрал номер.

  - Слав, собери мне всю информацию о советнике президента Волкове Викторе Даниловиче. Да... Срочно!

  - И? - оборотень стоял и выжидающе смотрел на Верховного, будучи абсолютно уверенным, что его сейчас отпустят и с почестями проводят наверх.

  - Что ж, уважаемый, вам придется здесь немного пожить. Выпустить вас я не имею права, - развел руками Верховный, про себя отметив, с какой радостью он отказывает этому... советнику.

  Молчавший все это время Эрик сам не знал, как лучше поступить в таком случае, а потому полностью доверился действиям Кости. Они поднялись и направились к выходу.

  - Вы не имеете права! - кричал им вслед оборотень. - Я буду жаловаться! Я достану вас из-под земли и убью!

  - Что будешь дальше делать? - спросил Эрик уже выйдя из подвала.

  - Сам не знаю, - махнул рукой Костя. - Сначала всю информацию соберу, а там видно будет... Может, к каким договоренностям придем. Но, в любом случае, нужно его обследовать. Сюда уже едут медики. Олаф рекомендовал...

  Эрик понимающе кивнул.

  - Мне все понятно. Еще бы на документацию взглянуть и поеду в Питер...

  - Как пожелаете!

  Костя проводил Эрика в кабинет бухгалтера и оставил его наедине с тучной вечно лоснящейся от жира Татьяной Федоровной. Сам же он решил, как и обещал ранее, помочь с медитацией Игорю Стрюкову. Тем более что и самому нужно было просто расслабиться.

  "Иди, иди к нам, хозяин"...

  Сквозь вату медитации, когда и руки и сама голова еще были словно в тумане, а мысли витали где-то в других мирах, Костя услышал голоса. Один чуть грубоватый, мужской и два женских, тонких, красивых как первый луч солнца.

  "Сквозь время взываем к тебе, наш повелитель"...

  Костя резко открыл глаза. Заснул что ли? Или действительно слышал. Он повернулся к Игорю. Вот тот точно заснул.

  - Игорь, да проснись ты, наконец, - Верховный начал трясти свернувшегося клубком Игоря за плечи. - Ты слышал?

  - Что? - тот непонимающе потер глаза, - я что, заснул?

  - Ты слышал что-нибудь во сне? - Косте было не до нотаций в адрес нерадивого ученика.

  - Ты о чем?

  - Песню слышал? Голоса красивые...

  Игорь фыркнул и посмотрел на Костю как на идиота.

  - А... - наконец Игорь хитро улыбнулся, - ты тоже заснул? Девы юные привиделись?

  - Какие девы... - Костя вновь устроился на подстилке, скрестив ноги. - Медитация дубль-два.

  Игорь что-то проворчал себе под нос, но все-таки покорно сел рядом. Едва Костя закрыл глаза, голоса вернулись.

  "Вернись к нам, наш властелин"...

  И музыка такая чарующая, заставляющая тянуться вслед, отыскать тех, кто поет.

  - А теперь слышишь? - Костя решил глаза не открывать, чтобы не потерять вполне ощутимую нить музыки.

  - Ничего я не слышу, брат Константин, - Игорь решительно встал. - И вообще, глупо все это! А мой пес кушать хочет.

  - Да-да, иди, - Костя не хотел отрываться. Ему чудилось, что песня - воздушный змей, который все порывается улететь. Едва дверь за Игорем хлопнула, Верховный вновь погрузился в себя.

  "Сквозь время взываем к тебе, наш повелитель".

  "Верность храним, и терпеливо ждем встречи".

  "Иди, иди к нам, хозяин. Получишь ты мудрость и силу для новой сечи".

  "Плыви, плыви к нам, возьми символ власти, и станешь сильней и выше любого монарха".

  "Прими в наследство весь мир, и он пред тобой преклонится".

  "Вернись к нам, наш властелин, мы будем вечно с тобой".

  "Слушай пение наше и иди на зов смело".

  - Кто вы? - Костя не выдержал. От этого разноголосого пения кружилась голова.

  "Мы - это ты, твои силы и мысли".

  "Мы ждали тебя много столетий".

  "Мы готовы служить тебе, наш господин".

  - Еще раз спрашиваю, кто вы? - в голове у Кости уже крутились различные варианты ответом. Может, ему в ухо вставили приемник и теперь транслируют всякую хрень. Или его загипнотизировали. Или еще один самородок-маг выискался.