— Не выдумывай! Никуда я тебя не отпущу! (О-ой…)

— Почему?!

— А… вдруг ты не вернёшься?

— Сударыня, — сказал ей наследник Юга. — Герцоги Колосовско-Забодайские не бросают без помощи больных женщин…

И Юга умчался.

На пути ко дворцу и в парке он никого не встретил. А дядюшка Рюкс пристроился на топчане и постанывал. Явно не от хорошего самочувствия. Услыхав Югину просьбу, он застонал сильнее и поколотил себя костяшками по затылку.

— Мальчик мой, хр ена не осталось ни хр… ни крошки. Вчера доели весь как есть, когда закусывали вишнёвую бражку. Приходил в гости сапожный мастер Макар Панчик, принёс жбанчик… Теперь, пока найду свежий хрен, пока сготовлю снадобье, пройдёт неделя, не меньше…

Юга мрачно пообещал:

— Когда стану герцогом, сразу введу сухой закон.

— Правильно! Правильно, голубчик!.. А ты вот что. Раз там у тебя сложный медицинский случай, обратись к доктору Брештуку. Он человек безотказный…

Правильно!

Юга обратился немедленно. И доктор откликнулся немедленно, узнал наследника по голосу:

— Юга! Что случилось, дитя моё? Нырнул на мелком месте? Занозил пятку?.. Или папа страдает от тяжести в желудке после обильного ужина?

— Доктор, не я и не папа!.. — Юга толково и коротко рассказал про Сусанну.

— Вы же видите, она не здешняя, помочь некому…

— Как это некому?! Разве старый доктор Отто Евгеньевич Брештук уже ушёл в отставку? Друг мой, ты знаешь меня десять лет, и я тебя столько же! Скажи, был ли случай, когда я отказывал в срочном лечении страждущим и немощным?.. Но ты не боишься, друг мой, что она тебя и вправду куда-нибудь переместит?

— Гы-ы… — сказал Юга. — Дядя Отто, она в «Герцоге», в пятом номере на втором этаже. Вы, если можете, идите прямо туда. А я на минутку забегу во дворец…

Во дворце Юга не застал ни Сушкина, ни капитана с Донби — они отправились на выступление. Был только Платоша. Он тут же договорился, что сделает с наследника несколько набросков для росписи комнаты. Один сейчас, остальные после.

— Давай, только скорее… И никому не говори, что видел меня, я нынче занят одним тайным делом. Прямо приключение…

«Минутка» таким образом растянулась почти на час. Когда Юга примчался в отель, старый доктор уже закончил курс лечения. Давал последние советы.

— Сударыня, я вправил ваши позвонки в строго нужные пазы и гнезда. Больше они у вас не защемят ни одного нерва. Опасайтесь только нервных стрессов. Лучше бы вы сменили профессию… Впрочем, не смею советовать… Не забудьте, сегодня у вас домашний режим…

Сусанна полулежала с просветлённым лицом:

— О, доктор, вы спасли мне жизнь… Сколько я вам должна?

— Мадам, в Колосовско-Забодайском герцогстве бесплатная медицина. Поблагодарите наследника, он очень вовремя пригласил меня… Юга, будь осторожен, когда гоняешь футбол за рынком, там битые кирпичи. А папе скажи, чтобы воздерживался от жирной пищи…

— Скажу, только это бесполезно…

Когда доктор ушёл, Сусанна Самойловна Контробубова глянула на мальчика инымиглазами.

— Э… Юхан. То есть ваше высочество… Право же, я не думала, что вы на самом деле… Мне казалось, что это детские фантазии…

— Замнём, тётя Сузи, — великодушно сказал Юга. — Как вы себя чувствуете?

— Будто родилась заново. Небольшая боль ещё осталась, но доктор обещал, что к вечеру она пройдёт

— Ну и хорошо. Я подежурю у вас. На всякий случай…

— Спасибо. Ты удивительный мальчик.

— Образцовый. Да?

— Не знаю. Я ведь никогда не видела образцовых мальчиков. Но мне почему-то не хочется, чтобы ты уходил так быстро…

«Мне тоже почему-то, — мелькнуло у Юги. — Странно даже…»

— А вы больше не захотите меня перемещать? — хихикнул он.

— Нет. Но… все же мне следует заполнить ряд документов. Я в командировке, и если какой-то ребёнок (хоть какой!) попал в сферу моего внимания, я для отчёта должна совершить профилактические действия.

— Какие? — спросил он опять, как Сушкин.

— Предупредительные…

— А это не больно?

Оба посмеялись.

— Хочу написать в отчёте, что провела с тобой воспитательные беседы…

— Ладно. Только можно я закажу мороженое?

— Разумеется…

Юга кинул ноги на подлокотник, достал мобильник.

— Вам какое?

— Какое хочешь… — По правде говоря, мороженое она не любила. — А пока скажи… Мне показалось, что несмотря на своё высокое положение, ты ведёшь… несколько бездомный образ жизни…

— Ну да! Все герцогство — мой дом. Где хочу, там живу, не прогонит никто… Все говорят, что рады…

— А как же папа?

— У папы куча государственных дел. Ему не до меня…

— Но разве так можно?

Юга пожал плечами. И тут принесли мороженое…

Дальше беседа приняла беспорядочный характер. Не воспитательный. Юга рассказывал про герцогство, про пиратов, про лицей, где учится осенью и зимой («Там весело, но… как-то скучно»).

— А вы где учились?

— На факультете мировых педагогических тенденций…

— Это про воспитание?

— В общем да…

— А говорите, что не видели образцовых мальчиков, — поддел Юга.

— Ни мальчиков ни девочек. Никаких. Педагоги высшего класса изучают проблемы воспитания по книгам…

— Вот занудство, наверно…

— Юга, что за глупости ты говоришь!.. Ох, простите, ваше высочество…

— Да пустяки! Только все равно занудство… Это если бы садовник выращивал груши и ни разу не попробовал на вкус…

После обеда Юга опять сбегал к Платоше, а больше снова никого не встретил. Телефон Сушкина не отвечал (наверно, опять разрядился). Ну и ладно…

— А завтра придёшь? — спросил живописец Римский-Корсаков.

— Только на полчасика. И никому не говори, что я тут появляюсь…

— Где ты обитаешь? Все нянчишься с Сусанной? — Платоша был в курсе Югиных дел.

— Ага…

— Не боишься, что она тебя по правде переместит?

— Уже… — посмеялся Юга.

— А куда?

— Ну… к себе в собеседники…

— Это не скучно?

— Даже наоборот… Интересно, когда поправляют подушку и подтыкают одеяло.

Платоша кивнул. Он был понятливый…

А одеяло тётя Сузи подтыкала под Югу, когда он примчался в отель дождливым вечером, под грозой. Решил было погулять вечером в одиночку и промок.

— Несносный ребёнок! Выпей горячий бульон и в постель!

— Ладно… — Слушаться было почему-то интересно. Тётя Сузи вытерла ему голову, заправила под него атласные стёганые кромки…

— Совершенно неуправляемое создание…

— Не, я управляемое… только со сбоями в рулевой системе.

— Ваше высочество, вы болтун… — она села на край постели. — Спи сейчас же…

— Ладно…

Однако спать он не стал. Через полчаса возник на пороге её комнаты, в свете лампы. За окнами опять собралась гроза, сильно гремело. Юга стоял съёженный, щуплый, взлохмаченный. В перекошенных зелёных трусах с герцогским гербом на боку, с белыми от нехватки загара ногами, с распущенными волосами. И с непонятным лицом.

— Можно, я побуду у вас?

— Ну… побудь… — Она поплотнее натянула покрывало. — А! Ты, наверно, боишься спать один во время грозы?

— Нет… То есть немножко, — соврал Юга, который не боялся спать один никогда и нигде. Даже в подвалах старых винных складов, когда охотился там за привидениями и устал… — Можно, я прилягу у вас тут с краешку?

Он подошёл, и за ним, как мантия, тянулась шёлковая простыня. Юга закутался в неё. Коснулся коленями обширной кровати. Лёг на кромку.

— Но… это, наверно, не принято… Мальчик в одной постели с незнакомой дамой.

— Ну, не с такой уж незнакомой… А кровать — как стадион. Можно положить между нами ещё герцога и адмирала Дудку… Я только спросить хочу…

— Что именно… ваше высочество?

— Тётя Сузи, у вас есть свои дети?

— Что за чушь! Я занята проблемами педагогики в межгосударственных масштабах. Мне совсем некогда возиться с отдельными девчонками и мальчишками…

— Но ведь возитесь… со мной…

— Это случайность. Нетривиальная ситуация…