— Вот как? — Виктор нервно прошелся взад-вперед по комнате, потом остановился и устремил на Мейбл пристальный взгляд. — Тогда объясни, зачем понадобилось окружать рождение ребенка тайной? Растолкуй, почему не отвечала ни на письма, ни на телефонные звонки?
Мейбл задумалась. Удивлению ее не было предела. Ей казалось, что она чего-то не понимает. Виктор действительно звонил несколько раз, был вежлив и просил о встрече, но чтобы писать ей...
— О каких письмах ты говоришь?
— Только, пожалуйста, не делай вид, будто и почты уже не существует! — язвительно воскликнул Виктор.
Мейбл провела дрожащей рукой по лицу, пытаясь собраться с мыслями.
— Послушай, — осторожно начала она, — прежде чем продолжить разговор, давай вернемся ненадолго к событиям, случившимся в Оксфорде. Мы оба вели себя не лучшим образом. Я находилась под воздействием подсыпанного в мой бокал порошка, а ты... После... нашей близости ты ужаснулся тому, что произошло... Я ясно видела это по твоему лицу.
Но не могла же я винить тебя, зная, что ты связан нежными чувствами с Лорной...
— Связан нежными чувствами?! — оторопел Виктор. — Да что ты вообще знаешь о моих отношениях с ней?
— Ладно, не притворяйся! Я помню все, что было во время наших пасхальных каникул.
— По-видимому, ты помнишь то, чего я вовсе не знаю. Не понимаю, о чем ты говоришь.
Мейбл нервно потерла лоб. Уж не считает ли меня Виктор дурой? Ведь я своими глазами видела, как он целовался с Лорной. А совсем недавно упомянул о том, что она приезжала сюда.
— Значит, ты хочешь знать, почему я не сообщила тебе о рождении Гэри? Да потому, что давно поняла: ты не желаешь иметь со мной ничего общего! — с надрывом выкрикнула Мейбл, чувствуя, что бледнеет.
— Ты заблуждаешься, но сейчас речь идет не об этом... Я имел право знать, что стал отцом!
— Гэри мой сын! Верно, что зачали его мы, но это всего лишь случайность. Все могло быть иначе, если бы мы... любили друг друга и желали родить ребенка... Но Гэри появился на свет в результате нашей неосторожности. Словом, у меня имелись все основания полагать, что ты не нуждаешься в сыне.
Лицо Виктора посерело от гнева. Чувствовалось, что он с трудом сдерживает себя.
— Ты забыла одну интересную деталь. Ведь ты заявила мне, что принимаешь противозачаточные таблетки.
Мейбл опустила глаза.
— Я действительно некоторое время пользовалась ими, потому что мне прописал их гинеколог. У меня были проблемы с месячным циклом, — тихо пояснила она. — Но вскоре я отказалась от лекарств, опасаясь побочных явлений...
— Почему же ты солгала мне?
— Я сказала всего лишь то, что тебе хотелось услышать. В тот день ты достаточно сильно унизил меня. Как же я могла после этого обременять тебя заботой о моей персоне!
— Какое самопожертвование! — иронично усмехнулся Виктор. — Ты тогда солгала, но на этом не остановилась. Я отправился навестить тебя и обнаружил, что вы с Джоном улетели в Америку. Позже ты не ответила ни на одно мое письмо.
— Не получала я никаких писем, — раздраженно махнула рукой Мейбл.
— Значит, кто-то перехватывал их?
Кто мог это сделать? — задумалась Мейбл. Может, за ней следили. Кто? Неужели отец? Даже сама мысль об этом показалась ей оскорбительной.
— Итак, все выяснилось, — решительно заговорил Виктор, — и я знаю, как должен поступить. Мой сын приедет сюда и получит французское гражданство. Надеюсь, мне удастся очень быстро все организовать...
— Что?! — изумленно вскинула голову Мейбл.
— Ты слышала, что я сказал. Первые годы жизни Гэри провел в Англии. Сейчас ему пора перебраться во Францию.
— А если я захочу, чтобы мальчик остался на родине?
Прищурившись, Виктор смерил Мейбл пренебрежительным взглядом.
— Сейчас тебе лучше придержать свои желания при себе, — холодно посоветовал он.
— Ты не имеешь права так говорить!
— Имею. Потому что ты солгала мне, сознательно отстранив от воспитания сына в самые интересные годы его жизни. — Голос Виктора дрогнул, и он на секунду умолк. — Гэри мой сын и должен носить мою фамилию. А ты лишила его отца. Теперь мальчик будет находиться здесь, со мной. И точка!
Виктор направился к бару и плеснул в бокал виски. Сделав глоток, он подошел к камину, поставил бокал на каминную полку и замер, о чем-то задумавшись. Выждав несколько минут, Мейбл поднялась с дивана и подошла к нему.
— Послушай... нам нужно поговорить.
Он резко обернулся. На глазах у него тускло поблескивали слезы. К горлу Мейбл подступил комок.
— Ах, Виктор!.. — Она осеклась, не в силах продолжать.
— Уйди! Посиди пока на террасе, — бросил он, порывисто проведя рукой по глазам.
Однако Мейбл не послушалась и, шагнув ближе, прикоснулась к его плечу.
— Нет, я не уйду, пока мы не обсудим нашу проблему, — с запинкой прошептала она.
Однако Виктор отстранил ее руку.
— Не сейчас. Мне нужно побыть одному... Как же можно было скрывать, что у меня есть сын! Ты лишала меня ребенка, а Гэри — отца...
Слез на его глазах уже не было, но в лице сквозила глубокая печаль. Мейбл не удержалась, обвила его плечи руками и потянулась к нему губами. Поцелуй, словно током, пронзил обоих.
В следующее мгновение Виктор рывком прижал Мейбл к груди. Его ответный поцелуй, горячий и неистовый, растопил лед отчуждения, сковавший было обоих. Мейбл прямо-таки таяла в его жарких объятиях.
— Не нужно меня ненавидеть, — прошептала она едва слышно. — Мне этого не вынести...
— Что ты! Я вовсе не держу зла. Хотя другой на моем месте и впрямь возненавидел бы тебя.
Виктор обхватил ладонями ее ягодицы, крепче притягивая к себе, и она ощутила приятную твердость между его бедер. Конечно, он не мог не сердиться на нее, но его желание было сильнее гнева...
Если бы сейчас он уложил ее на пол и раздел, она не стала бы противиться. Напротив, с готовностью приняла бы его в себя и ответила со всей открытостью, на какую только способна. Ей даже стало неловко оттого, что она совсем потеряла над собой контроль.
А Виктор лихорадочно скользил ладонями по изгибам ее тела, наслаждаясь ощущением соблазнительной плоти под тонкой тканью платья. Он быстро расстегнул верхние пуговицы платья и проник под него рукой. Не успела Мейбл опомниться, как Виктор сдвинул вверх кружевной бюстгальтер и прильнул губами к соску обнаженной груди. Мейбл содрогнулась от возбуждения, почувствовав всю силу его страсти.
— Ты не представляешь, как я скучала по тебе, — призналась она.
— Скучала? Хотелось бы верить! — мрачно бросил вдруг Виктор, отстраняясь от Мейбл.
— Тебе стоило лишь позвонить мне или приехать во Францию. — Он тяжело вздохнул. — Ты носила под сердцем моего сына, а родив, прятала его от меня. Как это объяснить?
— Пожалуйста, перестань... Ну пойми же меня... — всхлипнула она, не в силах сдержать слезы.
— Да не плачь ты, — поморщился Виктор, наблюдая, как она пытается застегнуть непослушными пальцами пуговицы на платье. — Нам нужно серьезно поговорить о том, как побыстрее переправить сюда Гэри.
— Я съезжу за ним...
— Ну уж нет! — быстро возразил Виктор. — Этого я тебе не доверю. Будет гораздо лучше, если мальчика привезет Лорна. Уверен, она не откажется помочь мне.
— Что?! — воскликнула Мейбл, до глубины души возмущенная тем, что Виктор столь откровенно демонстрирует свою близость с Лорной, унижая тем самым мать своего сына.
Неужели этот тип такой бесчувственный?
— Да-да, так будет проще всего, — деловито заключил он. — Лорна приходится Гэри теткой, поэтому ей нетрудно будет пересечь с мальчиком границу. Разумеется, при условии что она захватит его документы о рождении.
— О Господи! Вот оно преимущество юридического образования! Ты уже все просчитал! — горько покачала Мейбл головой.
— Я просчитал одно, — повысил голос Виктор. — Мой сын должен быть рядом со мной. А что касается тебя, то я сомневаюсь, что, отправившись за Гэри, ты вернешься обратно. Поэтому его привезет Лорна.