Наконец они спустились на маленький песочный островок у края моря. Кристина села на теплый желтый песок и пошарила в сумке. Карло как сумасшедший начал резвиться в воде.

— Глупыш, — рассмеялась Кристина. — Теперь у него повязка на лапе промокла. Что у него с лапой? Вот, возьмите воды. Правда, здесь чудесно?

Нина присела рядом с ней и взяла предложенную банку. Затем она рассказала Кристине историю с занозой, которую вытащил Фредерико. Неужели это было только вчера?

— Не может быть! Не представляю, чтобы Карло позволил Фредерико сделать это. Но Фредерико сказал, что вы с ним любите друг друга, а собаки чувствуют такие вещи, верно?

Нина кивнула, сомневаясь, кого имела в виду Кристина — ее и Карло или ее и Фредерико. Она вздохнула и стала смотреть на море, собираясь перевести разговор на что-то менее личное, к примеру на Нью-Йорк. Ведь, когда Кристина рассказывала даже о своем детстве, она все равно возвращалась к Лучано, Софии и Фредерико.

— Как я понимаю, теперь Лучано развелся и может жениться на вашей матери? — сухо спросила Нина.

— Ой, а разве Фредерико вам ничего не рассказывал? — Кристина чуть нахмурилась. — Наверное, вы были так заняты друг другом, что у вас просто не хватило времени. — Она легла на песок, заложив руки за голову. — У вас с Фредерико все так романтично. Он от вас просто без ума. И маме не терпится с вами познакомиться. Сегодня она готовит особый ужин, вот вы с ней и встретитесь.

Нина сидела замерев. Ей показалось, что Кристина задремала, и она почувствовала разочарование, что больше ничего не узнает.

Фредерико говорит, что без ума от нее? Какая ложь! Это просто жестоко. Ей было бы легче, если бы он согласился с тем, что она должна уехать, вместо того чтобы нагромождать одну ложь на другую. Но, может, он таким образом наказывает ее за что-то?

— Жена папы умерла в прошлом году, — проговорила Кристина. — Она уже давно болела, так что это не явилось неожиданностью. Папа говорил, что она всегда отличалась слабым здоровьем. Он сам сказал мне, что не должен был на ней жениться. Его решение было поспешным. Он хотел детей, а его жена постоянно находила какой-нибудь предлог, чтобы их не иметь.

Что не помешало Лучано заводить детей на стороне, усмехнувшись про себя, подумала Нина.

Кристина вдруг легла на бок, повернувшись лицом к ней. Она перебирала рукой камешки и песок.

— Мой папа чудесный человек, — сообщила она, и ее глаза засветились любовью. — Он один из самых удачливых банкиров на Сицилии. Его очень уважают. Но у таких людей личная жизнь часто не складывается.

Нина пристально посмотрела на Кристину.

— Думаю, лучше нам больше не говорить об этом, Кристина, — сказала она и опустила глаза. — Фредерико это не понравилось бы…

— Фредерико очень любит Лучано и восхищается им. А раз вы скоро станете членом семьи, то вам рассказывать можно, — рассмеялась Кристина. — Вы все равно все узнаете.

Нина не смогла сдержать циничной улыбки. Она станет членом семьи?

Кристина села и тоже стала смотреть на море.

— Папа и мама выросли вместе, но тогда они не были любовниками. Папа был целиком занят тем, что изучал семейный бизнес. Мама вышла замуж за Романо Бьяччи. В ту пору она была очень молода. Мне кажется, ей было лет восемнадцать. Но в те времена так было принято. Папа говорил, что осознал, как любит маму, только в день ее свадьбы, когда увидел ее идущей под руку с Романо. Он понял, что потерял ее. Но было уже поздно.

Кристина чуть вздохнула.

— Папа рассказывал мне все это, чтобы я лучше понимала человеческие отношения вообще. А мама жила счастливо с мужем, она ничего не знала о чувствах папы. Они жили здесь, здесь и родился Фредерико. Папа жил в Палермо, работал и старался забыть маму. А потом, когда Фредерико было лет десять, папа снова полюбил.

— И на этот раз быстренько женился, — подсказала Нина. Она не могла понять, где и когда ее собственная мать вошла в жизнь Лучано. Была ли она его любовницей во время брака с вечно хворающей женщиной?

— Нет, — улыбнулась Кристина. — На этой женщине он тоже не женился. Но он очень любил ее. На какое-то время она стала смыслом его жизни. Мама хорошо знала ее и радовалась за Лучано. Это женщина была не сицилианка, что создало непреодолимые сложности. Это в наше время на такие вещи не обращают внимания, но тогда были совсем другие времена. Семья отца дружно восстала против нее. Она работала в одном из банков в Палермо, и родители Лучано сочли ее неподходящей партией. — Кристина вдруг рассмеялась. — Видите, как все теперь изменилось. Вы тоже иностранка, но вы с Фредерико любите друг друга, и мама счастлива за вас обоих. И Лучано тоже будет в восторге, когда узнает.

Нине не удалось выдавить улыбку. Это не может быть простым совпадением. Ее сердце отчаянно заколотилось.

— Эта женщина… она была англичанка? — слабым голосом спросила она. Неужели Кристина, сама того не зная, рассказала Нине историю ее собственной матери? Ведь Нина ничего не знала о своих родителях. Знала только, что мать умерла, когда ей был примерно год.

— Да. Папа говорил, что она была очень красива и совсем не похожа на сицилийских женщин. Лучано решил жениться на ней, но его семья… — Кристина вздохнула. — Как это трагично.

Нина сжала камешки влажной рукой. Ей было жарко, она почти теряла сознание, но ни в коем случае не хотела показать, что ей плохо.

— Что… трагично? — пробормотала она, обращаясь к Кристине, которая вдруг замолчала.

Кристина пожала плечами.

— Наверное, меня бы тогда на свете не было, — задумчиво проговорила она. — Если бы они поженились, а ребенок остался в живых.

Нина почувствовала себя так, словно ее ударили в живот.

— Понимаете, эта женщина забеременела. Лучано был счастлив. Он думал, что теперь семья будет вынуждена дать согласие на их брак. Но на деле вышло наоборот. Они вынудили его любимую вернуться в Англию. Лучано узнал об этом только тогда, когда было уже поздно. Он думал, что она просто поехала домой, чтобы еще раз все обдумать перед свадьбой. Но вскоре она написала ему о том, что потеряла ребенка и что остается в Англии, так как они с Лучано не пара. Лучано пришел в отчаяние, он не желал с этим смириться. И тогда он женился на сицилианке — чтобы досадить любимой, наверное, — но брак оказался очень неудачным, и…

Кристина сделала паузу, чтобы перевести дух. Нина молчала, не в силах произнести ни слова. Она испытывала мучительную боль. Ее мать солгала Лучано. Она вовсе не потеряла ребенка. Семья Лучано, их гордость и влияние вынудили ее мать обмануть его. Она все-таки родила ребенка, но отдала его чужим людям, так как не смогла бы вырастить дочку сама. Видимо, в Англии ей не к кому было обратиться за помощью. И она, Нина Паркер, стала живым результатом той трагедии.

— Но мама всегда была рядом с Лучано, — рассказывала тем временем Кристина. — Разумеется, как друг. И он тоже поддержал ее, когда умер отец Фредерико. Он погиб здесь. Он плавал, видимо с ним случился сердечный приступ, и он утонул. Мама была страшно потрясена, ведь он погиб таким молодым, никто и подумать не мог, что такое может случиться.

Кристина глубоко вздохнула и обхватила себя руками за плечи.

— После этого мама и папа очень сблизились, потом полюбили друг друга, а потом… — Кристина улыбнулась Нине. — Потом мама забеременела мной. Представляете, как все запуталось?

Нина молча кивнула. Она прекрасно понимала. Если принять во внимание гордость этих людей и их боязнь скандала, то…

— Но папа все равно все время оставался рядом с мамой и заботился о ней. Речи о том, чтобы он развелся, даже и не шло. Папа увез маму в Америку, устроил нас там и с тех пор жил двойной жизнью. Если ты богат как Крез, то можешь себе это позволить. — Девушка хихикнула и продолжала: — Папа присматривал за делами в имении Бьяччи. Фредерико, когда закончил учебу, приехал сюда, но здесь не прижился и вернулся в Америку. — Она вдруг вздохнула. — Не знаю, как и где мы будем жить после этой свадьбы. Папа — сицилианец до мозга костей, да и мама, наверное, захочет остаться здесь. Насчет Фредерико не знаю. Вы уже говорили о том, где будете жить, когда поженитесь?